少年拍了拍榻边，发现很干净，没什么灰，于是坐了上去，闭眼道：“警戒就拜托你了。”红衣女郎在他身边缓缓现形，哼了一声。少年调息打坐，不一会儿进了状态。￥￥￥￥￥太阳照旧从东边升起，哪怕前一晚狂风暴雨。燕三郎推窗，就嗅到了泥土的潮汽。几乎与此同时，白苓来敲他的门：“有十来人往这里来了。”街上有动静。“是乡保来了。”燕三郎站在二楼，居高临下看了两眼，“我们该走了。”这样的小镇也有地方治安。昨晚酒馆的变故惊动不少人，但小地方办事效率慢，乡保今早才出动，过来勘察酒馆。燕三郎两人自然不能再待下去了。他打开书箱，白猫从墙角冒出，自觉跳了进去。白苓这才发现，它方才就在自己身后。鼻子有点儿痒。她揉了揉鼻子：“快走，他们到门口了。”两人都有修为，从后门跳墙出去，不必与赶来的乡保打照面。天已经亮了，路上的人也多了起来。昨日入住太匆匆，又是狂风暴雨大半夜，两人这才有空好好打量这个小镇。镇子的规模真地不大，只从三三两两的店铺规模和门面就能看出，这里商业并不发达，只卖一点民生用品。像盛邑、春明城那样的日常市集是没有的。在少年看来，就连黟城都比这里发达，至少黟城的主街还有一段石板路。尽管有些石板失修开裂，但也好过这个小镇全是泥路。经历整晚暴雨，路面积水严重，能下脚的地方也都是烂泥。白苓的薄底快靴昨晚才亲自擦拭过，现在走不出几步，又沾上了草灰泥巴，很是恼气。两人想吃早点，走出三条街，才在一个胡同口看到个旧棚子，卖热浆子和油饼。人不多，桌椅很矮，坐下就是半蹲。燕三郎随意挑了一张小方桌，白苓也只得跟着屈腿，但坐下之前不忘往椅面上铺一方帕子。这个姿势不太舒服，何况桌上面有些污垢，不太干净。白苓嫌恶地用指甲抠了抠，抠出一层灰泥。“就没别的地方能吃东西？”这里好不卫生！“要出镇了。”燕三郎倒是心平气和，“你可以等到下个乡镇再找找。”白苓嘟嘴，好一会儿才道：“算了。”相处两天，她也明白一件事儿：这少年不会顺着她。等去下个城镇，他们恐怕也没时间吃饭。一丈外的地面上，就有几坨烂泥。这环境让她毫无胃口。但今天也会是忙碌的一天，她得吃东西。昨晚只睡了两个时辰，还做了个噩梦，她得恢复体力。店家打了两碗热腾腾的浆子上来，饼子刚从油锅里捞出，放到两人面前还在滋滋作响，表面一层明汪汪的油光。杂粮裹着小葱，很香。白苓啃了一口就僵住了。她不吃葱，那味道让她恶心。“再给我炸两个油饼，不要葱。”她想了想又补一句，“把油沥干净一点。”给钱就行，棚主应了。“再洒点芝麻。”“大妹儿。”棚主头也不抬，“我这里没有芝麻。”“那就算了。”小破地方，什么都没有。他这里才在炸制，白苓顺便问他：“听说附近时常有一只双头怪物游荡，你可见过？”“什么怪物？”棚主哈了一声，“那是桃源的守护神。”他看了看两人，目光奇异，“你们打哪儿来的，怎么会连守护神都不知道？”“潘涂沟。”燕三郎喝了口浆子。白苓不知道那是什么地方，但棚主听了就“哦”了一声，语带羡慕：“潘涂沟啊！听说那里是桃源境最繁华的地方！”“还好吧。”燕三郎不希望他问起潘涂沟，赶紧岔开话题，“它真不吃人么？”“不啊。”棚主笑道，“我在这里卖早点多年，时常见到它来去，你看我不还活得好好儿的？”所以，奈罗不吃桃源境的人？“它经常在哪里活动？”“就这附近吧。”棚主想了想，“它也不是到处游逛，你们在潘涂沟都没见过它。听说它在一个地方会住上几年，住腻了再去别处。乡亲们在野外采药，有时会看见它猎杀鹿和野猪。”他顿了一顿，长叹道：“守护神看起来虽然凶恶，但是没有人可怕啊。”白苓奇道：“为何？”摊主哎了一声：“看你们也就是十六七岁年纪，还记得十二年前那场瘟疫吗？”不等白苓回答，燕三郎抢先开口：“那时我们都小，没什么印象，只听大人连道可怕。”白苓看着他眨了眨眼，这人撒起谎来，眼都不眨一下啊。“连着七年风调雨顺、五谷丰登，整个桃源境欣欣向荣。”摊主摇了摇头，“结果瘟疫来了，来得莫名其妙。”“你说那几年又没洪水又没打仗，哪来那么可怕的瘟疫？我看哪，整个桃源境死了一多半人。”摊主搅了搅油锅，“那时我邻居刚刚出嫁，她才过门前几天，夫家满门突然就染病了，七天不到，全家死绝！”“可漂亮的大姑娘，真是可惜啊。”白苓也跟着叹气一声，但很快反应过来：“这是天灾可怕，和人有什么关系？”摊主翻了翻眼皮：“在潘涂沟，你一定是大户人家的小姐吧？不然怎会连这些常识也没有？”白苓情知失言，下意识看了看燕三郎，见这人端起浆子又喝了一口，才施施然道：“她很少出门。”“我说呢。”摊主唉了一声，“这么多年的战乱动荡，谁不受苦啊？”战乱？桃源境里面，也有战争么？燕三郎挑了挑眉，顺着他的话往下讲：“好在乡下偏僻，战祸不会波及这里吧？”“我们这里穷是穷，倒也算躲过一劫了。”摊主轻咳一声，“十年前，逃难到我们这儿的人可不少哩。”“对了，昨晚酒馆好像出事了。”燕三郎反手一指涂杏儿的酒馆方向，“他们夫妻俩还好么？”“哎呀，我听说里面没人了。”棚主给锅里的油饼翻了个面，“汪掌柜夫妻俩都是好人，可别出什么意外！”