王药昏昏沉沉在梦中醒来,梦里的千般旖旎、万种缱绻,宛如契丹人最喜欢的织金彩锦,美丽耀眼得都不真实。
而睁开眼睛之后,他好一会儿才从梦中的落差里适应:他的面前,只有一方小小的窗,高高地、孤零零地挂在头顶上遥不可及的地方,清晨的鸟鸣婉转动听,窗口透出鱼肚白色,和灰蒙蒙一片的监牢形成了鲜明的对比。他逐渐闻到身上的酸臭味,感觉到被殴打的伤处的疼痛和肚子里饥饿得百爪挠心的滋味。
对于苦难,王药一直能够淡漠视之、安然处之。他换了个姿势,曲肱枕着头,避开青紫一片的脸颊和隐隐作痛的肋骨。犹记得并州苦守了一个多月的时候,城中百姓已经人人面上有了菜色,饥馑和恐慌满布在并州城的天空和大地,不时有人传来消息:城中某坊某巷,百姓易子而食;城中某坊某巷,饿殍突然消失不见;城中某坊某巷,一家人饿毙而无人发现,满屋蛆虫……
那是地狱!
刺史章望终于痛哭流涕,瘦得简直骷髅一样的脸上,眼睛睁得格外大。王药劝他:“刺史,府中还有存粮,但是杯水车薪,不足以救民。唯今之计,开城门投降吧,契丹人不怎么杀降,城里的百姓还有活路。”
章望眼眶发红,推开窗看着街巷,恰好见到一个骨瘦如柴而偏偏肚皮滚圆的人一步一拖地走在街上,身子被风吹得摇了摇,便倒地不起了。他急急扭头吩咐随从带些粥汤去瞧瞧能不能救活,而后颓然地坐在窗前垂首垂泪。好半天才抬起头来,说:“王别驾,你刚来并州时,人人都说你是个浪荡风流儿郎,说出的话听来也是歪理邪说。但同是读书人,其实我并不迂,相处日久,懂你心里的烦闷。你刚刚说得对,‘民贵君轻’,是千古不易的道理。”
他茫茫地望着看不见边际的街巷,摇头叹息着:“只是我心里放不下陛下的知遇之恩,放不下朝廷的颜面。并州投降,我必不苟活;不仅我不能苟活,我全家四十多口人,也不能活。我心里最痛惜的,无非八十多的老母和才三岁的小孙……未能尽孝,先害母亲不能善终,罪人啊!”
王药心酸,踏上一步稽首道:“刺史!若是刺史信得过王药的本事,王药愿意在城破之后,带刺史的家人尽力南归!”
章望含着微笑摇摇头:“我不在了,他们不会愿意以败军之将的名分南归的——朝廷正缺这场败仗的替罪羊,朝里赵王和太后争权,谁都不愿意在舆论上落下风。”
王药道:“那,我与刺史同生共死!”
章望又是摇头:“王别驾,恕老夫自私,把‘死节’这样容易的事自己拣去做了,却留给别驾难题。”
他太息着:“‘勇者不必死节,怯夫慕义,何处不勉焉。’太史令说得对,死容易,活着难。我颟顸无能,只能一死来号召其他臣子时刻记得国家与名节;而王别驾聪慧谋略,非一般文士,倘若肯自污,尚有为国效力的时候。别驾投降后,或尽力斡旋以保两国和平,或借机设伏,重创夏国兵力。我已经飞鸽传书给其他几处刺史,但知别驾从军,便可早作打算。”
王药含泪应下了,章望枯瘦的双手握着王药的手,泪如雨下:“国家遭逢这样的大难,我却要王别驾牺牲名节,是对不起别驾!后府还有珍藏的美酒,反正酒也不抵饱,留给家人,不如留给别驾……”他“扑通”一声跪倒在地,不顾王药的扶掖,认认真真给他磕了三个头:“王别驾,我从前迂阔,有对别驾不好的地方,如今不敢求得别驾谅解。这是为我大晋,为我并州的子民,拜谢别驾的!”
…………
回忆往昔,王药鼻子发酸,心里却很沉静。求仁得仁,是读书人读圣贤书的目的,他能够安然就死——随便是怎样残酷的手段。
突然,他闻到一阵酒香,这香味在充满恶臭的牢房里显得格外突出,在饿了几天的人鼻子里,更使得他口水都要流下来了。
香味越来越浓郁,远远看见一个人,提着小灯,拎着酒壶,到得了王药的牢房前。