到了九江刘兴明才发现，全天下的城池都是一个模样。四方街，牌坊分割开的坊、市，街边叫卖的小贩，往来穿梭行迹匆匆的人群。只是九江的百姓似乎看起来神态中透露出一种忧愁，或者说满清治下的百姓大多是这种状态。刘兴明和他的手下将早已准备好的歌谣张贴在城池的各个角落，一开始满清的士兵、衙役当然不会注意到几个不起眼的乞丐，等到他们反应过来的时候歌谣已经在城中传播开了。人们口耳相传的速度是惊人也是可怕的，突然之间百姓们都知道明军即将杀来，而且会给他们带来更好的生活。这其中自然也包括了城中的商贾。九江商会的会长田济第一时间将商贾聚集起来，商议该怎么办。“诸位想必都已经看过城中散布的歌谣了。这应该是明军派人提前混入城中散播的，不然不可能传播的这么迅速。”田济顿了顿，扫视了众人一番道：“诸位有什么想说的？”“田会长，这明军说的可都当真？”“当不当全真我不敢讲，不过有一点倒是肯定的，这歌谣中说的应该八九不离十。”田济捋着胡须道：“之前明军攻下武昌，武昌的商人们也很是恐慌，结果呢？明军不还是保护了他们和家人的安全？他们该经商还是经商，该怎么活还是怎么活。”“田会长，我们不是这个意思，我们是说万一明军真的破了城，我们也顺从他们，万一清军再打回来那可该如何是好？”“对啊田会长，清军可是杀人不眨眼啊，他们要是知道我们资助明军，那我们阖家老小都得人头落地啊。”“田会长，这明军真的值得托付吗？”看着一个个人眼巴巴的盯着自己，田济只觉得好笑。他也没有跟明军真的接触过，所知道的这些也都是武昌的老友传话传来的。明军真的如何，他也不清楚。不过就从看到的这些零星判断，再差也不会比清廷的官员差了吧？这十来年应该是田济人生中最黑暗的阶段，以往官员们虽然也贪婪，但只要把该给他们的那一份塞到嘴里他们至少不会再来找你的麻烦。可满清入关后倒好，任命的这些官员一个个就像饿狼一样，吃了一份还想着一份，吃了碗里的惦记着锅里的。就拿这个九江知府赵立本来说，平日里孝敬没少给他，逢年过节还会专门差人去送礼。可结果呢，一到战时他又跳出来明目张胆的要求大伙儿出血。胃口嘛倒是真不小，一张嘴就是五万两，也不怕把自己给撑死！“诸位静一静。”田济抬了抬手，喧闹吵嚷的人群立时安静了下来。“这世上没有人会给你们打包票一定会怎样，但就田某个人而言，我选择顺应大势。当初清军席卷而来我们没有选择。如今明军是强势的一方，我们为何要跟时势作对呢？”“田会长的意思是要通明？”“倒也不能算是通明。只不过顺势推那么两把，神不知鬼不觉的，别人也察觉不到什么。”“呼”屋中的商贾纷纷开始窃窃私语，似是商议决策。“大伙儿尽管讨论，不过田某有一句话要说在前头。今日田某既然把大伙儿叫了来，大伙儿也进了这个门，那就只能跟着田某干。否则怕是出不了这个门。”众人面面相觑。田济说这话肯定不是闹着玩的，若是有人不同意再把消息走漏出去，那结果就是所有人一起死。田济压低声音道：“至于同意的嘛，那就更好办了，自然也不需要离开这个院子了。明军攻城就是这几日的事情，大伙儿就忍一忍吧。”好嘛，原来不管同意与否都不能出这个屋子，众人这下也没得选了。“田家虽然不算什么高门大族，但宅子还是够大的，来人呐，给各位员外各准备一套跨院收拾干净了。”田济做事雷厉风行，这些商贾甚至还没反应过来就被他定下了，只得跟着仆人各自前往住处。众人离开后，田家长子田醇担忧道：“爹，你真的就这么决定了？明军可没有给你任何承诺啊。”“谁说明军没有给我承诺的？”田济白了儿子一眼随即拍了拍手。从屏风后走出一人，这人不是刘兴明却是谁。“我来介绍一下，这位是明军皖国公长子刘小公爷，这是犬子田醇。”田醇见到刘兴明吓了一跳，指着他道：“爹，你怎么窝藏明军啊。”“事已至此老夫也不瞒你了。刘小公爷带来了一件信物。”田醇将一封书信取了出来，展开来道：“这是武昌商会会长，你何伯伯的亲笔信。你看看吧。”田醇接过信来展开看，看了片刻惊讶道：“何伯伯建议您通明？”“不错，这也是为父这么果决的下定决心的原因。”田济捋着胡须道。一旁的刘兴明补充道：“大明绝对不会亏待忠义之事，何家如今已经经营上了皇家的生意，甚至插足盐业。这在以前是想也不敢想的。田会长是个聪明人，看到信后当即便决定了。”田醇喃喃道原来如此。可他还是有些疑惑：“可刚才爹你不是这么对大伙儿说的啊。”田济狠狠瞪了儿子一眼道：“真是个不成器的东西，那些话我能拿到明面上来说？我之所以要叫上这些人是因为他们有不少家丁可以利用，但能够真正得利的商人就那么几个，你以为武昌的那些商人都像何家那样受益？”田醇这才明白。原来父亲是想把这些商人当做踏脚石。当然，这些商人也会因此而得利，只是不如田家多罢了。“为父把他们绑到这搜船上，他们是愿意也得干不愿意也得干。我田某人在这九江城中跺一跺脚，大地都得跟着颤三颤，由不得他们！”田济说罢转向刘兴明道：“至于攻城时机，还得小公爷那边多做安排才是。”刘兴明点了点头道：“自该如此。”其实他这一次手持何员外的亲笔信这事也是瞒着父亲刘体纯的，因为这要冒着一定的风险，他担心父亲知道后不会允准他进城。现在看来，却是赌对了。