“这个恐怕不太好吧？”赵立本板着一张脸道：“吴总兵有没有想过这些富商都是九江本地有头有脸的人物。若是得罪了他们，本府以后还怎么在九江立足？”九江知府可是个一等一的肥差。赵立本好不容易才争取到这个职位，自然不想稀里糊涂的就丢掉。地方官要想做的久，做出政绩来一定得和当地的豪绅地主、豪商巨贾处好关系，不然多半是卷铺盖滚蛋的下场。赵立本深谙此理，是以并不打算做这杀鸡取卵的事情。“赵府尊这就错了。”吴宽酌了一口茶道：“眼下这个情景赵府尊应该清楚，那些商贾也应该清楚。如果让明贼破了城会是什么后果？怕是他们不光是钱财连性命也不保了吧？”吴宽刻意将明军描绘成一群无恶不作的恶棍，吓得赵立本也打了个寒颤。“真的，真的这么可怕吗？”“赵府尊，别人不知你还不知道吗？看看那些失地的官员，哪个不是被明贼残忍弄死的啊。点天灯、剥皮都算好的，要是赶上凌迟。那一刀刀的，啧啧。”听到这些酷刑，赵立本的面色瞬时惨白。他一介文人自然是惧怕酷刑的。而且他能够想象吴宽如果见势不妙肯定会弃城逃跑，留下他一个人在城中等死。这简直是太恐怖了。“吴某还是那句哈。要想让士兵们卖命就得拿出真金白银来。赵府尊既然不想从府库中抽取，那让富商放血便是唯一的选择了。天底下岂有两全其美的法子，赵府尊还是好好考虑一下吧。”赵立本被逼到了墙角，完全没有选择的空间。他犹豫再三还是叹了口气道：“罢了，这件事本府会去筹办，也希望吴总兵那里不要让本府失望。”吴宽面色总算露出了笑意。“赵府尊放心，只要银子到位了，吴某人敢拍着胸脯保证这九江城固若金汤！既然没有别的事情了，吴某也不打搅赵府尊了，告辞！”说罢吴宽拱了拱手，继而转身离去。吴宽走后，赵立本立刻命人把九江城中的豪商巨贾全都请到府衙来。这些商贾不知道知府大人葫芦里卖的是什么药，只得遵命前来。赵立本在吴宽面前夸下海口，此刻也没法子了只得硬着头皮向商贾们说明了缘由。这一说不打紧，商贾们瞬时炸了。好端端叫他们掏银子出来，不是要割他们的肉吗？“赵府尊，这事能不能再容我们商量商量？”良久之后，九江商会的会长田济迈步上前拱手礼道。田济面上带笑，赵立本也不好过于苛责。伸手不打笑脸人嘛。“田会长想要商量什么？”“自然是这捐赠银子的数量。”赵立本想了想，遂微微点头道：“也好。”“多谢赵府尊！”田济拱了拱手，之后转身召集众人聚拢起来。乌泱泱的一群人便聚了起来，鸡一嘴鸭一嘴说个不停。他们说的是九江本地话，赵立本也听不太懂，只能皱着眉头在那里干等着。过了良久，田济才转过身来冲赵立本行礼道：“府尊大人，我们已经商议过了，今年生意不好做，许多家还是赔着钱的。不过明贼当前，家国天下为重，我们还是会挤出一些银钱的。一万两您看够不够？”田济已经在心里盘算过了，他们十几家一人出个一千两不到，一万两就凑出来了。一千两对他们来说就是九牛一毛，指缝间洒洒水罢了。赵立本闻言面色却是铁青？一万两？这也太少了吧。吴宽可是讨要五万两银子犒劳将士啊。如果这些商贾只拿出一万两，赵立本就得被迫把府库中的两万多两拿出来，还得自掏腰包一万多两，这才能勉强凑齐五万两的数字。这可也太难了吧。虽然这样也能凑够，却是赵立本成了冤大头，他如何能够答应。“田会长，你这未免有些唬人了吧？莫不是欺负本府不懂商事？”赵立本一顶帽子扣下来，田济连忙跪倒道：“赵府尊言重了，或许我们还能再筹措筹措银子”赵立本却是哼了一声道：“本府不管你们怎么筹措，五万两三日之内必须送到府衙来。否则，别怪本府不念旧情。”说罢摆了摆手示意送客。田济直是尴尬极了，这赵立本真的是一点面子也不给他留啊。五万两对他们来说确实不是什么大数字，但这也太丢脸了。无奈之下他们只得出了府衙，心中却在盘算怎么给这赵立本点颜色瞧瞧。天色渐渐暗了下去，九江城中的百姓皆是回到家中合上了门。春日里天黑的尚早，近日世道又不太平，还是回到家里的安稳。在城中偏北的一处破旧城隍庙中飘落了一架热气球。七八个明军士兵从热气球中小心翼翼的跳了下来。只是如今他们都剃了发，完全一副满清治下百姓的打扮。为首的自然就是刘兴明了。其实他也考虑过用和尚、道士的打扮。只是这两种用的次数太多了，怕城中清兵起疑，索性心下一狠剃发留了辫子。反正只是暂时所为，只要九江城一破他们立刻就能把这该死的辫子剪了。“刘将军，我们现在怎么办？”如今他们虽然乘坐热气球进了城，但接下来的才是最具挑战性的。刘兴明思忖了片刻道：“先把热气球藏好，别被人发现。之后我们等到天亮扮成乞丐的样子走到街上瞧瞧。”至于歌谣他们早已经准备好，且带来了数份，随时可以在城中张贴传阅。还别说这个城隍庙虽然有些残破，但用来遮风挡雨还是不错的。刘兴明等人七手八脚把热气球弄到屋子里，随后就着茅草一盖便歇息了。一夜无话，翌日一早众人便早早起身。他们穿的皆是破旧的衣裳，又用泥巴把脸上涂黑，如此看来和街头乞丐已经没有什么分别。刘兴明摸了摸肚子，却是有些饿了。但想了想饿着肚子更有乞丐的味道，便命众人跟他一齐带了抄写好的歌谣走出城隍庙上街去也。