“东翁，明军所需的不是银钱，而是名望和民心啊。所以无论如何他们都要打下去。”吴莨一番话算是点醒了廖霖。永历要争夺的是天下，所以民心对他很重要。那么如何争取民心呢？自然是不断的作战，不断的获胜，让百姓们看到希望。仅这一点便宣告廖霖的企图落空。他想要骑墙，但现在看来明军不会给他这个机会。“所以东翁当务之急是赶快决定替谁做事。是明军还是清军，是永历还是顺治。”其实把话掰开了挑明了说也挺好。反正吴莨不是外人，廖霖也不需要遮掩。“本府听说襄阳总兵便投降了。”他刻意顿了顿，想要让吴莨领会他的意思。“其实本府也不是不能投降，跟谁干不是干呢？别管是永历还是顺治都得需要做官的吧？”接着他叹了一声道：“只是这件事本府一个人说了不算啊。还得跟冯总兵商量过才是。”吴莨闻弦音而知雅意，原来东翁是想让冯总兵来背锅啊。这样传出去是冯总兵执意要献城，东翁是被胁迫的，在清廷那边罪名就小了许多。至少不会累及家人。因为朝廷也明白秀才遇到兵，有理说不清嘛。别人把刀架在脖子上，你便是想反抗也没有机会啊。找武夫背锅，这也是文人惯用的套路了，东翁还是有一手的。“这个简单，东翁不妨把冯总兵找来，酒桌之上无意提起此事。就说襄阳总兵在降明后获得了一系列的封赏，加官进爵云云。”“妙哉！”廖霖眼睛眯起，赞叹道：“本府这便把冯总兵请来！”莫名其妙的受到江陵知府廖霖的邀请，让总兵冯塘十分狐疑。二人之间的关系只能算过得去，并不怎么亲密。如今廖霖无事献殷勤，怎么看都不是好事情。但思来想去，冯塘也找不到理由不去，只得换了一身便袍去赴这场鸿门宴。江陵城并不算太大，总兵府距离知府衙门更是只隔了一条街。冯塘没有骑马而是只带了几个亲兵前往。他倒是想要看看这位廖知府葫芦里卖的是什么药。却说冯塘也没有那么的讲究，不待下人通报便阔步走到后院。见廖霖正在假山旁的亭子里乘凉，冯塘几步走上前去笑声道：“哎呀，廖府尊真是好雅兴啊！”廖霖闻声转身，也是笑脸相迎：“看看这是谁来了。冯总兵来的正是时候，来人呐上饭吧。”冯塘撩袍坐下，咳嗽一声道：“廖府尊咱们也别藏着掖着了。你说说看找我来是为何事啊。”廖霖捋着下颌短冉，悠悠说道：“倒是没什么紧要的事，就是想和冯总兵吃个饭，闲聊一番，顺便赏赏鱼。”冯塘心中冷笑，心道这算个球的理由。老子又不是三岁孩童，会信你的鬼话？你个糟老头子坏的很。也罢，你现在不想说我也不催问，狐狸尾巴是迟早会露出来的，老子就要看看你肚子里的坏水。很快饭菜陆陆续续上来，主菜是一道清蒸鲈鱼。廖霖夹了一块鱼肉送入口中，轻嚼了嚼，随即赞叹道：“这鱼肉真鲜美啊，冯总兵快尝尝。”冯塘心道一条鱼而已至于这么大惊小怪嘛。不过他还是给了廖霖面子，夹了一大块。“嗯，味道确实不错。”“冯总兵，你看看这池塘里的鱼和盘子上的鱼有何区别？”廖霖这句话说的慢条斯理，但越是如此越是容易让人觉得意有所指。“盘子上的鱼是死的，池塘里的鱼是活的。”冯塘快速的给出了答案。“哈哈，冯总兵真是一妙人耳。”廖霖拊掌赞叹道：“冯总兵说的不错，这池塘里的鱼是活得，盘子里的鱼是死的。一切与生死相比都显得那么微不足道，不是吗？”“这池塘里的鱼虽然只有这么大点地方游动，空间很是受限但有吃有喝不用担心性命问题。这盘子上的鱼是渔民从江里打捞出来的。它的活动范围很大，但随时都有可能有性命之忧。到底是池鱼好，还是江鱼好呢？恐怕很多人都会选择做江鱼。但依我看，做池鱼更是舒坦。”稍顿了顿，廖霖接道：“而且即便这园子换了主人，池鱼的生活也不会受到什么影响。文人雅士都爱养鱼嘛，有现成的鱼不养不是傻子嘛。冯总兵说是也不是？”冯塘又不傻，听廖霖意有所指的说了这么长一通，已经基本猜到了对方的用意。“廖府尊，你这是想要改换门庭了是吧？”“哎呀冯总兵，这是你说的不是我说的呀。对了，你说的改换门庭是什么意思？”见对方开始耍起了无赖，冯塘冷笑一声道：“廖府尊，你在这里装傻有什么意思？这不是摆明了的事情嘛。再说了降明也不是什么见不得人的事情，你至于这么遮遮掩掩的吗？”其实冯塘也在认真考虑这个问题。明军自打沿江东进一来一直势如破竹，连下夷陵、郧阳、襄阳等重镇，根本无人可挡。这种情况下江陵就成了明军的下一个目标。冯塘虽然名字和历史上那位名将很像，但实力却是差了不少。他也不认为自己能够守住江陵，这种时候找好退路是自然而然的。不曾想廖霖这厮跟他想到一块去了。“哎呀，既然冯总兵这么说了，本府也就跟你明说了吧。形式如此，降明是唯一活命的选择。我们没有理由给江陵城陪葬的嘛。只是能否这件事由你提议？这样某还可以保全一下名声。”冯塘心道不愧是不要脸的文人，这种话都说得出口。可凭啥好事都让你占了？他刚想质问，廖霖便接道：“冯总兵请放心，只要你肯答应出头，廖某会准备一份厚礼的，绝对不会让您失望！”冯塘心道原来还有后手啊。看在钱的份上他倒是真的可以考虑一下。“廖府尊已经有了通盘考虑？”“哈哈，略有计划。”廖霖淡淡道。