沈栀栀被关?在个?富丽堂皇的笼子里, 四周堆满了书卷和古物。
据说这里是谢芩的书房重地，四周皆有侍卫看守，每隔一刻钟还有人?来回巡逻。
沈栀栀站在窗前, 望着浅淡的天光, 神情麻木。
她已经关?在这两天了，没人?跟他说话，也没人?回答她的问题。偶尔只听到外?边轰隆隆的声音, 或是呼喊的声音。
她问：“外?边是不是在打仗？”
依旧没人?回答她。
下午，终于有个?人?过来了, 令沈栀栀惊愕的是, 这人?居然是“故旧”。
“霍秉？你没死？”
霍秉一身黑衣轻甲，腰间挎长刀，肃穆地立在门口。
一年多过去，他改变了许多, 气质内敛沉稳，面容如?刀刻般，处处透着犀利和冷漠。
他极淡地看了眼沈栀栀，没说话。
沈栀栀走过去：“你怎么在这？你......”
她恍然明白过来：“你后来投靠谢芩了？”
霍秉走进?来, 停在地毯上的炉鼎前，朦胧天光落在他肩上，显得陈旧而孤寂。
“沈姑娘, ”他说：“我此来只是想告诉你, 你现在被殿下封公主?了, 名号‘澜月’, 寓意圣洁。”
沈栀栀觉得可笑。
她根本不关?心公主?不公主?, 走过去问：“霍秉，你到底还是不是当初我认识的那人?？你怎么能投靠谢芩？”
“你忘了冯姑娘是怎么死的吗？谢芩用毒药控制她, 令她每天生?不如?死。谢芩才是杀冯姑娘的仇人?，你居然跟谢芩为伍。若是冯姑娘泉下有知，该多难过。”
霍秉静静听着，不为所动。
“大曌首辅裴沅祯的螭虎军已经到城下了，裴沅祯亲自挂帅，兴许这两日?会开战，公主?切莫乱走。”
沈栀栀听了，立即高兴起?来：“螭虎军来了？太好了！裴沅祯没事就好！”
少顷，她继续追问：“你到底是怎么来南汌的？你不是死了吗？”
“没死透！”霍秉倏地转身，许是觉得她太啰嗦，索性满足她的好奇心。
他说：“我后来被裴沅祯捉回去，折磨了多日?。我求他一刀杀了我，他也同意了，不过那日?行刑的是跟我出生?入死多年的好兄弟，没忍心，假装将我杀死后，让我逃了。”
“所以你就逃到南汌做谢芩的走狗？你忘了冯姑娘是怎么死的吗？”
“冯如?意是被裴沅祯杀死的！”
“你——”沈栀栀简直不可思议，冯如?意根本是自己纵火在她的如?意阁烧死的。
“公主?别问了，我此来只是告诉你这两件事。”
他转身走：“公主?好生?安歇！”
“等一下。”沈栀栀喊住他，问：“谢芩会怎么处置我？”
“不知。”
说完，霍秉大步出门。
谢芩匆匆成立新南汌，将蜀州衙门改成新朝的临时?议事处。
他已经两天没阖眼，穿着一身盔甲刚从?城墙下来。一名士兵快马而至，递给他一封文书。
谢芩展开看，脸色顿时?大变，又立即掉头跑上城墙。
城墙外?驻扎着密密麻麻的螭虎军，帐篷连绵到山岚天际。
“好个?裴沅祯！好个?暗度陈仓！”谢芩大恨。
连着两日?，他养兵的据点被螭虎军突袭，速度如?此之快令他都来不及撤离。
他沉脸，立即下城墙，夺过侍卫的马往府衙而去。
进?门就遇见裴沅瑾，谢芩问：“上哪去？”
比起?谢芩忙得不可开交，裴沅瑾看起?来无所事事。
只不过他右臂被裴沅祯砍掉了，袖子里空空荡荡，略显狼狈。
他笑道：“听说我二?哥把你在闾塘坳的据点端了？”
“你还笑得出来？”谢芩咬牙：“我死了，你也同样要死！”
“所以你打算接下来怎么做？”裴沅瑾问。
谢芩站在台阶下忖了片刻，道：“裴沅祯早有预谋，看来在我们回南汌没多久他就已经潜入南汌了。眼下不宜硬碰，待我收拢剩余兵马先撤离，日?后再谋。”
他问：“你可要一同撤离？”
裴沅瑾摇头：“当然要撤离，不过我就不拖累你了，我自行离去便是。”
谢芩冷笑。
别以为他不知道，裴沅瑾见他大势已去，打算另寻靠山。
不过此时?不是计较这个?的时?候，他说了句“好自为之”，然后快步进?门。
裴沅瑾回到客栈，进?屋后，将外?袍脱下，却不小心牵扯了手臂伤口。
他“嘶”地一声，疼得眉头拧起?。
须臾，缓缓转身对着镜子看。
倏地狠狠撕扯衣袍，不顾鲜血直流，像疯了一样拼命扯，却又因失了条手臂而显得动作笨拙。最?后，身子失去平衡，猛地踉跄倒在柜子前。
然后就是轰隆的一阵柜子倒地的声音。
裴沅瑾被柜子压在地上。
他又哭又笑，状若疯癫。
“我是个?废物！我裴沅瑾活着就是个?废物！”
爹娘的仇报不了，心中的抱负也实现不了，如?今还被人?砍去一只手臂，连脱件衣服都成了困难。
“啊——为何要这么对我！老天不公！老天不公！”
他狂躁地掀开柜子，在屋内又摔又打。不过片刻，房间里满地狼藉。
时?菊听见声音，走进?去：“公子！”
她平静地看了眼地上的凌乱，温声说：“公子，你又流血了，属下帮您包扎。”
“滚！”裴沅瑾厉色。
见她没挪脚，猛地掐住她脖颈：“我让你滚听见没有！”
他大吼：“滚啊！”
时?菊难受地闭眼，眼角流下泪水，嘴上却仍是坚持道：“公子......你流血了，我为你包扎。”
裴沅瑾细细审视她，片刻，突然笑了：“你真贱！”
然后缓缓松开。
时?菊像是没听见，站直后，有条不紊地扶起?柜子，然后从?里头拿出纱布、剪刀以及药粉。
她走到裴沅瑾跟前，任他阴沉的视线打量，不慌不忙地给伤口上药。
过了会，等包扎结束，她问：“公子，粥熬好了，可要现在用膳？”
裴沅瑾失去右臂，持箸不便，又不愿让人?喂，于是只能喝粥。
他未答她的话，只一根手挑起?她的下巴，多情又温柔地凑近。
笑问：“柳拾意，你喜欢我？”
时?菊睫毛颤了下。
裴沅瑾兀自煞有介事点头：“也是，以前你不配，现在我落魄了，你可以妄想了。”
他拇指在她唇上轻轻捻抹：“姿色还不错，不过......”
他邪恶地笑起?来，继续道：“在我心里，你依旧不配。”
时?菊浑身僵硬发冷，却目光平静。
“我就要离开了，”裴沅瑾问：“你想跟我走，还是想留在这？”
时?菊道：“属下的命是公子救的，公子去哪，属下就去哪。”
裴沅瑾点头：“好，我带你走。不过，走之前，你替我办一件事......”
城外?营帐。
裴沅祯与几位将士正在研究蜀州军事布防图。
见郝靳进?来，裴沅祯抬眼：“如?何？人?找到了吗？”
郝靳摇头：“属下派人?摸进?城寻了所有能藏人?的地方，皆没发现沈姑娘的踪影。”
其他将士听了，停下来。
眼下，螭虎军迟迟未攻城，便是顾及澜月公主?。澜月公主?在谢芩的手上，裴沅祯不敢轻举妄动。
空气安静了会，有人?小声道：“若再这么等下去，过不久，城中弹尽粮绝。谢芩倒不怕，就怕城中手无寸铁的百姓沦为他垂死挣扎的肉盾，届时?就麻烦了。”
其他人?点头，皆有此担忧。
奚白璋也道：“想必谢芩明白我们正在找沈姑娘，他故意将人?藏在隐秘处与我们干耗，既如?此何不逼一逼他？”
“我看此计可行！”有人?附和。
忖了会，裴沅祯点头：“人?继续找。”
“另外?，明日?先小股攻城。”
“是。”众人?领命。
这边，谢芩被围困几天，精神焦虑，尤其听到沈栀栀被裴沅瑾悄悄带走更?是气不打一处来。
侍卫进?来禀报说：“殿下，我们派人?追出百里外?，依旧没见到裴三公子的踪影，是否还要继续追踪？”
谢芩一脚踢掉面前的香炉，脸色阴沉地坐在椅子上。
“好你个?裴沅瑾！居然忘恩负义！”
“殿下，我们接下来该怎么办？”霍秉上前道：“若是有澜月公主?在，裴沅祯或许还不敢轻举妄动，可现在......”
“报！”一人?匆匆从?外?头跑进?来：“殿下，攻城了！螭虎军攻城了！”
闻言，众人?大惊。
谢芩站起?来，目光呆滞了片刻，立即出门往城墙而去。
到了城门口，厮杀声震天。放眼望去，漫天的箭雨密密麻麻，城墙上士兵一个?又一个?倒下。
谢芩冲上城墙查看。螭虎军作战有序，弓箭手、□□手协作默契。眼见有人?爬梯上来，他夺过侍卫的刀冲过去一把将人?砍下。
可倒下一个?，还有源源不断的人?上来。
跟随他的副将一直在城里，此前从?未跟螭虎军打过交道，顿时?被螭虎军的作战能力震撼。
谢芩的这些兵马也同样如?此，纷纷惧怕。
他们此前一直在据点演练，从?未真枪真刀上过战场，哪里是这些螭虎军的对手？光看他们喊打喊杀勇猛地冲来，就已经吓得腿软，有的甚至想丢下长枪逃离。
“不准怂！”谢芩站在城墙上大喊：“砍一人?头，我赏百两！砍十人?头我赏千金！砍百人?头，我拜将封侯！所有人?给我死死守住！”
说完，谢芩当即砍了几个?怕死的，以儆效尤！
当即，有人?震慑于谢芩的狠厉，也有人?贪图钱财和军功，努力拼杀半日?后，总算将螭虎军逼退。
然而，他们不知，这只是螭虎军的开胃菜。
还没等城中将士歇息半日?，到了夜里，螭虎军又换了一批人?来攻城。而且声势更?加浩大，喊杀声响彻云霄。
谢芩顾不得歇息，亲自带人?阵守在城墙上，继续以钱财和军功威逼利诱才得以守住城。
但是，第二?天，士兵们才睁开眼，螭虎军又来了。
这次谢芩的震慑已无用，钱财利益诱惑也成了空谈。不知谁人?带头丢下刀剑，陆陆续续，许多人?哭喊着跑下城墙。
谢芩大怒，将所有逃兵当众斩杀，人?头用绳子串起?来，挂在城墙上迎风吹。
这一次，谢芩用血腥手段稳住了局面。
可这只是暂时?的平静，士兵们既惧怕谢芩又惧怕螭虎军，早已无心开战，疲于抵御。
隔了两日?，螭虎军还未攻城时?，光听见号角声，就有人?腿软地主?动投降。
夜色漆黑如?墨，谢芩还在睡梦中时?，就听见外?头轰乱起?来。
有人?大喊：“破城了！破城了！”
谢芩猛地惊醒，立即逮着个?侍卫问：“发生?了何事？”
谢芩大骇。
副将灰头土脸地跑过来，惊恐地问：“殿下，螭虎军来了，我们该怎么办？”
谢芩徘徊踱步。
怎么办？
他现在也不知怎么办？
原本想收拢剩余兵力撤离，可裴沅祯根本没给他机会。
片刻，他停下，发号施令：“快！放火烧城！”
“不可！城中都是南汌百姓，不能烧城！”副将劝道。
谢芩拔刀抵在他脖颈上：“现在活命重要！留得青山在不怕没柴烧！我命令你放火烧城！”
“是！”副将冷汗涔涔，立即去办了。
没过多久，城内火光冲天，百姓们四下逃窜。哭喊声、惨叫声，大街小巷一片鬼哭狼嚎。
谢芩跑上西城墙查看，整座蜀中城浓烟滚滚，大火冲天。
火光映着他的面庞，像阴间里的阎罗。
他突然哈哈哈大笑起?来。
“裴沅祯，满城大火，我看你是先救人?重要，还是先杀我重要！”
笑完，他转头吩咐霍秉：“立刻召集剩余人?马随我从?西城门撤离！”
“是。”
想了想，他又道：“带上一个?婢女，扮成澜月公主?的模样。快去！”
裴沅祯骑马进?城时?，入目的便是漫天大火。火舌窜上夜空，照亮了半边天。
他心底寸寸发凉。
谢芩疯了！居然敢放火烧城！
烧的还是他南汌的百姓！
奚白璋也惊骇得说不出话，他问：“接下来该如?何？”
“传军令！先救百姓！”
“是！”
“谢芩在何处？”裴沅祯又问。
“大帅，”一个?将士说：“谢芩带人?从?西城门逃了！末将带人?去追！”
“不必！”裴沅祯说：“我亲自去！”
奚白璋问：“这么大的火，你不救沈姑娘了？”
“她不在城内。”
“你如?何知道？”
裴沅祯冷笑，以他对谢芩的了解，沈栀栀现在是他的保命符，他肯定带她一起?逃了。
这么寒冷的夜，谢芩带着她逃，她肯定害怕极了。
想到这个?，他心如?刀绞，再是等不得片刻，策马一声追出西城门。
这边，谢芩带着几千残余兵马，一直往西跑。