随着夜幕降临，喧闹了一天的越海城也渐渐沉寂了下去。大多数人家在吃完饭后便早早熄灭油灯进入了梦乡，缓解劳累了一天的疲惫身体，唯有城内的酒楼和赌场灯火通明，开始了彻夜的狂欢。和内陆比起来，这座僻静孤立的海边小城受到连绵雪灾的影响却是要小了很多，毕竟靠山吃山、靠海吃海，纵然地里粮食没了收成，也还有鱼虾可以填补些许，能够让人熬过那段苦寒日子。尤其是要感激“海神老爷”的宽厚与仁慈，若不是牠每过一段时间便会施展神力引动鱼潮靠岸，恐怕还是要有很多人饿死在这个冬天。也因此，越海镇家家户户跪拜“海神”，将其当成是天地间唯一真神虔诚信奉，还自发形成了海神教，没用多长时间就将县城及成为了海神教中的一员，每逢初一十五，都会组织大规模的拜祭法事，祈求海神老爷的垂怜。夜色已深，整个城池终于完全安静了下来，就连赌场和酒楼都关灯闭门，收摊打烊。只有自海上呼啸而来的风声吹得门窗哗啦啦作响，带来浓重的湿意与腥气，不多时又下起了一场倾盆大雨，将视线中的所有一切都笼罩在了接天连地的雨幕之中。越海城山海居二楼最角落的包房里面，一个身材发福的中年男子正在烛光下对着账本，手指从一连串的数字上划过，而随着最后那个数字被算出，他满是油光的脸上也泛起了疲惫却又满足的笑容。去年冬天的日子不好熬，虽然有着海神护佑，城里城外倒是没有出现饿殍遍野，十室九空的悲惨景象，但和往年比起来，却也已经算得上是难以想象的灾年。不过对他的山海居而言，倒是借着连绵不绝的风雪天气，一举成为了城里硕果仅存的三家酒楼之一，如果再算上酒楼后院的赌场的话，基本上就是全城独一档的存在。一刻钟后，中年男子将账本一合，眯起眼睛向后靠坐在椅背上，端起手边已经有些凉了的茶水慢慢喝着，开始品算计划接下来的一段日子的生意和生活。海神老爷保佑。虽然自从搭上了那几个猎户的线之后，因为陆上林间野味的畅销，让他在短时间内就积攒了不少的银钱，但赚到手的银子千万不能留着，必须要抓紧时间花销出去，购置成其他使用的粮秣布棉，这才是如今这世道真正能救人命的硬通货。还有，上次接货时听那几个猎户说到，朝廷正在派大军一点点收复因为连绵大雪隔断的地域，或许再过一段时间就能将越海城重新纳入治下，如果真的是这样的话，按照大魏朝一向不喜鬼神的惯例，若是撞上了此地的海神教，又会是一番怎样的情况？除此之外，海上最近一直很不平静，就连该来的鱼潮都没有到来，难道是有哪个不长眼的东西惹到海神老爷发怒了？如果一直这样持续下去的话，没了鱼潮的食物支撑，所有人甚至都无法驾船出海捕鱼，不知道如今还算平稳的日子又能撑上多长时间。所以还是必须得早做准备，至少得有避难的隐秘地方，有足够的粮食和御寒的衣物，能够全家支撑住下一次可能到来的剧变。他想到此处，将账本小心翼翼收到了抽屉里，然后起身走到门边冲着走廊大声喊道：“小路，小路子！”不多时，一个约莫二十六七岁，看上去瘦瘦弱弱的店伙计应声而来，隔着两三步的距离停下唱了一个肥诺，直起身来笑道：“张老爷，有什么吩咐？”“你今夜在“回老爷的话，那帮子食客赌徒倒是没说什么新鲜事儿，无非是各种瞎猜这大风大浪到底什么时候能停，下一次的鱼潮又会不会来”“还有就是，这些时日风浪愈发的大了，大雨也接连不断落下，搞得开荒的那些庄稼户损失惨重，都不知道种到地里的种子能不能成活！”“哦，小的差点儿忘了一件事，就是今天晚上有一个喝多的老客，非要说他看到了海神老爷选妃，就在城南那座石山上，一群女仙御空飞行，直入大海而去。”“呵，这些胡言醉语就不要跟我说了。”中年男子沉默许久，摸了摸已经凉透的茶盏，便又将它放下，“明早如果不下雨，你跟我去一趟城外，看看我那几块地的情况。”“行嘞老爷。”“去找后厨给我做两个菜过来，还是老规矩就行，忙活了大半个晚上，老爷我可是有些饿了。”中年男子胖手一挥，咽了口口水说道。“好嘞！”又是躬身一礼，转身奔出几步却又被中年男子叫了回来。“恩，一个人在这边吃酒也没什么意思，干脆你去让后厨给整一桌席面，你们都过来陪我一起吃点。”小路子有些不敢相信般眨了眨眼睛，能让锱铢必较的张掌柜说出请客吃饭这种话来，这是太阳打西边出来了吗？但不管怎样，对于每天仅能混个半饱不饿的小路子来说，能有酒肉入腹这是求之不得的好事，他才不会去管到底是什么前因后果。一直到所有的东西都布置完毕，小路子才得空抹了把汗，在桌子的下首小心坐下，趁着掌柜和几个厨子碰杯饮酒的时候，猛猛往嘴里扒了几大口菜。就在此时，砰的一声，房间的门被人猛地撞开了，一个男子披头散发冲进来，跌坐在地板上惊恐喊道：“老、老爷，大事不好，城里出事了！”张掌柜霍得站起身来，脸上的肥肉一抖一抖的，颤声说道，“出什么事了？”“是，是，是海神老爷起兵造反了！”张掌柜的脸色一下子变得煞白，他深吸一口气，咕咚咕咚将一碗白酒喝下肚去，定了定神后沉声道：“把灯都关了，然后，是谁造反了？又造谁的反了？你慢慢说，我刚才没听清。”男子大口喘息着，哆哆嗦嗦说道：“是海神老爷，发虾兵蟹将上岸，造反大魏朝廷的反了！”