北境本该是属于草原勇士们的主场,而今仓惶逃窜的却成了他们。
乌帖木打量着面前茫然无措的一群人,神色阴沉道:“这一仗打得如何?爽不爽快?”
无一人应答。
乌帖木盯向培努:“你之前大言不惭说要再次攻取澹州,这么多天攻下来了吗?不仅没攻下来,还给了盛国出兵的借口!现在他们打过来了,你说说该怎么办。”
培努抹了把脸上的血水,粗声粗气道:“谁知道盛国那些个武器是什么东西!”
“你没搞清楚就别叫嚣!”颂罕眼底生怒,瞪大眼珠子,“盛国有句话叫知己知彼,百战不殆,你他娘的什么都不知道,还想攻取盛国?你是吃草长大的吗!”
培努反唇相讥:“颂罕,你天天把盛国话挂在嘴边,不知道的还以为你就是盛国人呢!你这么推崇盛国,怎么还在草原上待着?不如去找你盛国主子去,别在这碍眼!”
颂罕拔刀:“你他娘的再说一句试试!”
培努也立刻拔刀相向。
“够了!”乌帖木怒吼一声,“你们还嫌不够乱吗?都什么时候了,你们在这起内讧顶个屁用!盛军把咱们王庭都毁了,你们倒是说说,咱们该不该继续打!”
“当然得打!”培努高声道。
这种时候他当然不能退缩,否则就会被所有人当成孬种嘲笑。
乌帖木问其余人:“你们呢?”
有人皱眉道:“我们现在连盛国的武器都没搞明白,已经死了这么多战士,我不同意继续蛮干。”
也有人愤愤道:“不就是炸雷吗?盛军深入草原,带不了多少辎重,他们手里的炸雷肯定不多,咱们不能退缩!”
“是啊是啊,再退能退到哪儿去?现在这情况,只能往漠北逃了。”
漠北还有个阿巴鲁呢。
乌帖木转头问颂罕:“你以为呢?”
颂罕气呼呼道:“反正我不想打了,再打下去得死更多人。”
不少人都用鄙夷的眼神看着他,眼睛里写满“怂货”、“孬种”。
颂罕并不在意,他诚恳地对乌帖木说道:“大王,之前是咱们对盛国兵力估算有误,现在清楚盛国的战力,咱们不能继续鲁莽下去,最应该做的是保存实力,日后再图大业。”
“颂罕你什么意思!”培努冷笑道,“你是让咱们当缩头乌龟?咱们难道就眼睁睁看着王庭落到盛国手里?”
颂罕根本不理他,只劝乌帖木:“王庭离盛国边境很远,盛国就算拿下王庭,他们对王庭的掌控力也一定极为薄弱。他们对贫瘠的草原没有兴趣,也不会派遣重兵把守,等咱们休整强盛之后,日后再夺回王庭不是没有可能。”
乌帖木心知他的话很有道理,他自己隐姓埋名忍辱负重夺回王位,深知保留实力暗中积攒力量才是正确的选择。
但他还有其他的顾虑。
乌帖木垂眸沉思片刻,道:“想继续战斗的站左边,不想的站右边。”
话音刚落,便有大多数人站到左边,基本都是鲁莽的好战分子。
颂罕却一动未动。
“颂罕,你想干什么?”乌帖木问。
颂罕凝视乌帖木的眼睛,过了好一会儿,才并入右边队伍。
“既然这样,咱们继续和盛军作战,之后战斗都由培努等人指挥。”
乌帖木下令后便挥手让他们出去。
颂罕留下来了。
他问:“大王,为什么不立刻北迁?咱们现在的实力去了北边,跟阿巴鲁还有一争之力。继续跟盛军对着干,只会白白消耗咱们的兵马。”
乌帖木没吭声。
“你是不是想借盛军的手除掉培努他们?”颂罕叹息着问。
乌帖木面无表情:“他们想做什么就做什么,本王还能拦得住他们吗?破坏互市协约,意图攻取云州,哪一件他们听本王的了?我现在拦他们有用吗?”
“他们死了不可惜,但还有更多的战士会因为这个决定牺牲。”颂罕心凉了半截,“现在打了败仗,死了那么多人,士气大跌,您是骨突王,只要您一声令下,愿意跟您北迁的人一定有很多,培努他们根本成不了气候。”
乌帖木双目沉沉:“战争是他们引来的,他们犯了错,难道不应该为此付出代价?难道我还要留着他们等以后继续忤逆我?颂罕,劝我放任他们攻打云州的是你,劝我放过他们的还是你,你到底在想什么?”
颂罕沉默片刻,沙哑着嗓音道:“我只是希望咱们草原能够安稳,现在北迁还有机会重新来过。”
“颂罕,你老了。”乌帖木毫不客气地讽刺道,“霍延带人深入草原,后头没有充足的粮食补给,你以为他们还能坚持多少时间?”
颂罕:“至少云州还有足够的兵力可以支援。”
乌帖木愣住,眸色明显颤动了一下。
他心知颂罕是对的,但想先解决培努等人的私心还是占了上风。
“总得试一试。”乌帖木摆摆手,不愿再聊。
颂罕失望地退出营帐。
漫天阴云,无边无际。
昭庆十一年夏,定国公霍延于北境草原与阿骨突部交锋五次,历时两个月,均无败绩。
盛军斩杀培努等诸多阿骨突部悍将,俘虏数千蛮敌。
昭庆十一年秋,乌帖木亲自率兵与霍延交手,落败后在盛军的追击下,带领一众亲兵逃往漠北。
盛军不熟漠北地形,便没有继续深入。
消息传到京城,朝堂内外尽皆欢欣雀跃,抚掌大笑。
数十年来,一直都是北蛮侵略大盛边关,劫掠大盛百姓,现在好了,那群蛮族全被定国公打得屁滚尿流,不得不狼狈逃往漠北!
阿骨突部逃去了漠北,这么广袤的草原该怎么办?
难不成还得派兵驻守?
这不现实啊。
可这又是盛军好不容易打下来的土地,不驻守又说不过去。
楼喻手捧霍延亲手写的军报,唇角忍不住上扬。
他俯视殿中群臣,道:“定国公在奏报中问,是否继续深入漠北歼灭乌帖木和阿巴鲁势力,诸位以为如何?”
杨广怀率先道:“回禀陛下,臣以为,漠北气候恶劣,地形于我军不利,不宜继续追击。”
“臣倒是认为继续歼灭也不是不可以,反正乌帖木和阿巴鲁的势力已经不足为惧了。”有人出言道。
杨广怀:“乌帖木与阿巴鲁本就不和,无需咱们亲自出手,这两方势力也会斗得你死我活。”
范玉笙悄悄看一眼楼喻的神色,心道还是杨相明白陛下的心思。
陛下肯定希望定国公早日返京。
遂出列道:“陛下,臣以为,留下乌帖木和阿巴鲁倒并非坏事。”
楼喻笑问:“为何?”
“北境族群有很多,阿骨突部不过是其中最强大的一支,灭了这一支,还会有其他族群成长壮大,北境的敌人是灭不完的。”
这种情况下,还不如留下乌帖木和阿巴鲁,让他们两个先在漠北斗上一斗。
而且,完全灭敌对大盛并非善事。
有潜在的敌人在,方能居安思危,否则未来的大盛很容易沉浸在纸醉金迷中,忘记如何磨砺自身。
便如范玉笙所言,灭了乌帖木,还会有其他乌帖木出现,深入漠北反而会造成盛军的损失,何不放他们一马?
楼喻笑意更深:“杨先生和范爱卿言之有理。传令下去,召定国公返京,着杨继安先派兵于王庭附近巡察驻守,等待朝廷指令。”
要如何管理北部的草原和牧民,他还得好好筹划。
好不容易打下来的,总不能弃之不顾。
朝廷诏令抵达北疆,霍延与杨继安进行交接后,立刻率兵赶回京城。
大军返回京城时,已是初冬。
楼喻亲率百官于承天门外迎接。
微寒的风拂在脸上,仿佛软刀子割在肉上,有些刺痛。
但心里是火热的。
霍延春天出发,冬天才回京,两人已经有将近一年没见过面了。
金轮普照,碧空万里。
霍延一袭银甲,率亲卫策马奔至承天门外,一眼就看到了楼喻。
瘦了。
他连忙下马,摘下头盔,急步至楼喻面前,当着百官的面就要半跪下去,却被楼喻伸手拦住。
“霍爱卿力破北蛮,护我山河,当为我大盛的英雄!”他笑容轻浅,眸中盈满喜悦,“霍爱卿一路奔波,不妨先入府洗去风尘,待明日再入宫参加庆功宴。”
自己的人,当然得自己心疼了。
其余大臣心道:定国公此次立下大功,只怕封无可封了,陛下铁定头疼着呢。
霍延俊眸凝视楼喻,却道:“微臣不辛苦,陛下,微臣想尽快将北境之事呈报给您。”
众人:定国公你是不是傻,陛下给你这般荣宠你接着就是了,干啥还非得忤逆陛下?
楼喻眼底笑意愈浓。
“好,那霍爱卿便随朕入勤政殿,详细汇报北境的情况。”
两人径自入宫,留下一群人面面相觑。
薛齐小声问范玉笙:“范相,咱们该如何?”
范玉笙叹笑:“还能如何?自然是回衙办事。”
众人满腹心事去上衙,并不知楼喻和霍延没去勤政殿,反而去了养心殿。
偏殿的浴池和干净的衣物早已备好。
霍延虽然想立刻将人揽入怀中以解相思之苦,可思及身上脏污,不愿亵渎了心上人,遂匆忙赶去偏殿梳洗沐浴。
氤氲水雾中,楼喻行至池边。
霍延听闻动静,猛地钻进水里,只留一张俊脸在外头。
“阿喻,此处湿闷,你快出去。”
楼喻眯起眼,板着脸道:“别遮了,我看到你身上的新疤了。”
“就一点小伤,早好了,你别担心。”霍延温声安抚道,“连血都没流多少。”
楼喻自然不信他的话,但此时多说无益,便道:“我替你擦背罢。”
“不必,我自己可以。”
霍延连忙拒绝,他家阿喻的手可不能做这些粗活。
男人窝在水里,模样可怜巴巴,楼喻见状只好放弃,转身回到养心殿。
片刻后,霍延穿着宽松的袍服,半湿着头发入殿。
楼喻指着椅子道:“坐下。”