被宫女们闲话一通后, 赵乐莹才意识到自己该回长公主府，于是翌日清晨，不等傅砚山下朝回来，便施施然离宫。傅砚山下朝时, 便听说她已离开的消息。“皇上, 可要将殿下请回来？”宫人警惕地问。傅砚山静静：“不必, 她许久未回, 叫她陪陪阿瑞吧。”“是。”宫人应一声，便不敢再多言。赵乐莹到家时, 小厮正在门前洒扫, 一看到她从马车上下来, 手里的扫帚都掉。赵乐莹扬扬眉，还未来得及说话，小厮便扑通跪在地上嚎啕：“殿下, 我的殿下您可算回来呀！”赵乐莹吓一跳：“可是府中出什么事？”“府中、府中一切尚好，您怎么还有功夫担心府里，小的听说您在宫中受不少苦, 您如今可还好吗？！”赵乐莹：“……”他的哭声引来其他下人，看见她之后也是扑通跪一地, 长公主府门前顿时哭声一片, 不知道的还以为在给她叫魂。一片混乱当中, 裴绎之款款而来，倚着房门看热闹：“殿下多日未归，我瞧着是清减许多, 看来真如传闻中一般，受许久的苦。”赵乐莹横他一眼，沉下脸看向下人们：“行, 哭哭啼啼像什么样子，都给本宫回去！”哭声顿时小一半。“谁再哭，就叫周乾赏他板子啊。”她慵懒地拉长音调。下人们顿时不敢哭，只是一边擦泪一边面面相觑。赵乐莹叹声气，遣退众人后才往府中走：“阿瑞呢？他近来可好？”“殿下许久未归，我以为您已经把阿瑞给忘。”裴绎之不紧不慢地跟着。赵乐莹无奈：“行，别说风凉话，快将他叫来，本宫许久没见他，实在是想念得紧。”话音刚落，阿瑞便冲出来，看到她眼前一亮，大喊一声：“阿娘！”赵乐莹眉眼瞬间温柔，噙着笑朝他张开手臂。阿瑞直接冲进她的怀中，被抱起来时还依在她的脖颈里：“阿娘，我好想你。”说话间，竟有些哽咽。赵乐莹顿时心疼，拍着他的后背道：“阿娘也想阿瑞。”“阿娘还走吗？”阿瑞抬头看向她，眼睛红红的。赵乐莹给他擦擦脸：“不走，阿娘留在家里陪阿瑞。”阿瑞吸一下鼻子：“那我要你陪我出去玩。”“好。”“阿爹也要去。”他继续提要求。裴绎之叫苦：“小祖宗，你已经缠我许多天，饶过阿爹行吗？”“不行，阿爹就要去。”阿瑞揪着他的袖子执意道。裴绎之无奈，只好答应。阿瑞又同赵乐莹腻片刻，便被乳母抱着去换衣裳。赵乐莹轻叹一声，扭头看向裴绎之：“这些日子辛苦你。”“殿下不必客气，我倒想多辛苦些时日，可惜待阿瑞的身世大白于天下，便不会有这样的机会。”裴绎之眼底流露出些许惆怅。赵乐莹噙着笑看他：“无论何时，你都是阿瑞的父亲。”裴绎之眼眸微动，许久对着她郑重一拜：“有殿下这句话，裴绎之此生都知足。”赵乐莹拍拍他的胳膊，也不知说些什么，静静后道：“去换身轻便衣裳吧，许久没带他出去，今日怎么也得让他尽兴。”裴绎之失笑：“一想到要陪他闹腾一整日，我倒是不想做这个父亲。”赵乐莹斜他一眼，转身回屋更衣去。半个时辰后，三人便乘着不起眼的小马车出门去。同以前带阿瑞出门一样，侍卫们在暗处守着，马车上只有车夫，三人的装扮也简朴许多，乍一看只是家境尚好的普通百姓，不会太引人注意。阿瑞一出门便玩疯，一手牵着赵乐莹一手牵着裴绎之，兴冲冲地在集市上跑来跑去，没多会儿赵乐莹和裴绎之便出一身的汗，手上腰里都是阿瑞买的东西。眼看着已经拿不下，阿瑞又看上一柄木剑，裴绎之头疼道：“殿下，你当真不管管吗？”“要管你管，我是舍不得。”赵乐莹许久没见儿子，此刻只想做一个慈母。裴绎之无言片刻，刚准备黑脸教训人，阿瑞便踮起脚尖递给他一块山楂糕：“阿爹，这个好吃，给阿爹吃。”裴绎之：“……”今日他也只想做个慈父。他与赵乐莹对视一眼，从对方眼中看到清晰的无奈。为防止阿瑞将整个集市买空，二人只带他逛不到半个时辰，便诓着他去游湖。往东湖去的路上经过林家，赵乐莹掀开车帘看一眼，只见昔日辉煌无比门庭若市的庄园此刻大门紧闭，门上牌匾也歪，欲掉不掉地悬在半空，随时有摔裂的风险，门前的地也许久没扫，上面蒙一层厚厚的枯叶和灰尘，行人经过时总是匆匆捂住口鼻，也不知是嫌弃满地灰尘，还是嫌弃这登高跌重的林府晦气。“再过几日，林家人便要离京。”裴绎之说。赵乐莹眼眸微动：“去江南富饶之地，不算苛待他们。”“是不算苛待，可也注定他们此生翻身无望，傅砚山这招确实狠，既堵他们所有退路，都叫人人都夸他仁政。”裴绎之眼底闪过一丝笑意。越是富庶的地方，官府盯得越紧，倒不如去些荒凉之地，还能指望一雪前耻。赵乐莹听着裴绎之的评价，难得没有说话。“前些日子林家几百口都被放出来，林树和几个幕僚受伤严重，幕僚一出天牢便断气，林树倒是命大，修养一阵子后倒也脱离危险，”裴绎之说着叹声气，“当初傅砚山抓他们时的阵势，明摆着没打算让他们活着出来，如今却突然放出来，我想应该是你说服他吧？”赵乐莹没有回答，而是问另一个问题：“林点星呢？”“林家无事后，他便回府，他不是贪生怕死的性子，我猜是那日宫变林树察觉不对，便着人将他绑起来带走，如今瞧着没事才叫他回来。”裴绎之不急不缓道。赵乐莹微微颔首：“没事便好。”马车经过一片泥泞的路，一时有些不稳，裴绎之将正在吃糕点的阿瑞抱进怀中，任由他将糕点渣拭在自己袖子上：“殿下，这些日子外头什么流言都有，连府中也是人心惶惶。”“我看出来。”赵乐莹想起方才那些下人们哭丧一样，一时间有些无奈。裴绎之似乎和她想到同一件事，笑笑后又开始聊正事：“如今该杀的杀、该罚的罚，一切也该安定下来，殿下打算何时将阿瑞身份昭告天下？”“我与傅砚山商议过，打算再过几日，朝堂彻底稳之后。”赵乐莹回答。裴绎之蹙眉：“其实昭告阿瑞身份，更有利于朝堂稳定。至少那些老臣，会为阿瑞一心效忠。”赵乐莹倒没想过这些，此刻听他一说便陷入沉默。许久，她微微颔首：“待我见到他，再同他说吧。”“阿娘要说什么？”阿瑞把糕点咽下去。裴绎之失笑：“吃你的糕点吧。”阿瑞撇撇嘴，察觉到他的敷衍后报复似的在他身上擦擦手。三人很快到东湖，下马车后，便没有再聊公事，而是专心陪着阿瑞。孩童的精力是无限的，半晌午的时候出门，一直到天色彻底晚才说想回家，裴绎之和赵乐莹跟着他东跑西跑一整日，都已经累得够呛，闻言当即答应。然而离家里还有两条街的时候，他又开始闹，非要下去走着，不肯坐马车回去。赵乐莹无奈，只好叫马车先回去，自己和裴绎之一起陪着他往家走。阿瑞还是如早上一样，一只手牵着赵乐莹，一只手牵着裴绎之，尽管脸上已尽是疲态，也不舍得放开。赵乐莹知道，他这是许久没见自己，心里不安，于是耐心地陪着他。许久，阿瑞的情绪好些，朝裴绎之伸手：“阿爹背背。”裴绎之叹声气，将阿瑞背起来。赵乐莹知道他已经累到极限，便从后面托住阿瑞的小屁股，好叫他轻松些。三个人慢吞吞地走在安静的街道上，月光将身影拉得很长，裴绎之不知说什么，引得赵乐莹笑得眉眼弯弯。傅砚山坐在马车里，看到的便是这一幕。“……皇上，请殿下过来吗？”宫人看着表情阴晴不定的傅砚山，心里懊悔怎么偏偏看到这样一幕，早知道今日就让旁人跟着皇上来。也是不凑巧，皇上难得有兴致亲自来接殿下回宫，结果就看到人家一家三口亲热甜蜜的样子，再想想平日在宫里皇上对殿下如何尽心，他都替殿下心惊。……皇上要如何，冲出去杀驸马爷，还是直接下旨灭他们全家，又或者直接将殿下强行带回宫去？宫人正忐忑地走神时，傅砚山突然开口：“回吧。”宫人愣愣，脑子一时没转过弯来：“……不是接殿下吗？”说罢，他恨不得抽自己的嘴，好在傅砚山也没在意，只是垂着眼眸淡淡开口：“回宫。”“……是。”深夜里，马车悄悄掉头离开，带走一地清冷的月光。赵乐莹不知傅砚山来过，只是有气无力地陪着裴绎之一起走，快走到家门口时，远远看到一道熟悉的身影，她愣一下，不由得停下脚步。对方也感知到她来，静静后抬头看向她。四目相对的瞬间，周围的一切仿佛都静止。裴绎之顿顿，主动打破沉默：“我先回去。”说罢，便带着阿瑞回府。偌大的府门前，就只剩下他们两个人。林点星沉默一瞬，还是走到她面前：“那日之后，我被父亲的人囚在府中暗室……你还好吗？”“嗯。”赵乐莹微微颔首。这才小半个月未见，他同先前竟是完全不同，脸颊凹陷许多，下巴上一层青色的胡茬，整个人都憔悴，哪还有当初意气风发少年郎的模样。听到她的回答，林点星苦涩一笑：“最近京都到处都是流言，说你被傅砚山囚在宫中折磨，说你时日无多，我虽知道你与他……并非百姓以为的那样，可还是忍不住担心，毕竟如今做皇帝的是他，不是阿瑞。”“待时机成熟，他会传位给阿瑞。”赵乐莹知道他在担心什么，于是直接解释。林点星也不知信没有，盯着她看半晌后讪讪：“你如今很好，我便也放心。”然后又不知该说些什么。赵乐莹静站许久，叹声气：“点星，以你我的关系，有什么话直说就是。”不过一句寻常对话，他的眼眶却湿润，对着赵乐莹径直跪下：“林家几百口如今能活下来，我知一切皆是你的功劳，林点星在此谢过。”说着话，便直接叩首。赵乐莹当即扶住他，沉着脸教训：“胡闹什么。”“殿下……”林点星哽咽，眼底尽是挣扎。赵乐莹耐心等着，许久他终于艰难开口：“……殿下可否好人做到底，救救宁茵？”赵乐莹微怔：“宁茵？”“李成交兵权之后，李家人也都被放出来，可宁茵却迟迟没有回来，姑母如今已经病入膏肓，她就这一个女儿，我只想在她死前，让她再见一见宁茵，”林点星一字一句都极为艰难，每说一句，便知道自己和赵乐莹的关系便远一分，可如今林家一夕之间垮台，他再无旁人能依靠。“我知道……不论是姑母还是宁茵，都曾对殿下不好，可她们是我的家人，姑母待我如亲生，我不能眼睁睁看着……”他说不下去。赵乐莹静许久，轻轻叹声气：“知道，你且宽心，此事我来处理便好。”“殿下……”他红眼圈。赵乐莹温柔地扬唇：“不必歉意，你与我之间若真要较真，还是我欠你的多些，你看我可曾感到亏欠？”林点星肩膀轻颤，极力克制泪意。赵乐莹将他从地上扶起来，亲自为他擦擦膝盖上的灰尘：“你当初去漠北，是为我挣功劳，可我一直晓得，你并不喜欢官场争斗，如今林家举族搬迁，你也可以趁机远离，做个肆意快活的纨绔也好，只懂镇边收关的小将也罢，一切随心就是。”林点星喉结颤一下，定定地看着她。赵乐莹将他膝上最后一点灰尘擦去，含着笑看向他：“回去吧，好好歇息好好吃饭，待我将宁茵送还时，若是看到你还如今日这般狼狈，我可是要生气的。”“……好。”赵乐莹又宽慰他几句，待他情绪好一些后才送他离开。林点星走后，她坐在屋里想许久，到底还是觉得时间不等人，便直接坐上马车去宫里。两刻钟后，宫人通传赵乐莹来。傅砚山眼眸微动，立刻亲自去迎，当在园子里看到她时，脚步不由得慢些。赵乐莹一抬头，便看到他出现在面前，不由得笑笑：“怎么亲自来？”“怎么不等明日再回？”傅砚山同时开口。赵乐莹顿顿：“我现下来，是有一事要同你说。”原来是有事才来的。傅砚山垂下眼眸：“何事。”“宁茵呢，你将她送到哪去？”她开口询问。傅砚山蹙蹙眉头，眼神微微冷下来：“林家的人去找你？是林点星？”“人还活着吧？”赵乐莹又问。傅砚山别开脸不语。赵乐莹无奈：“我今日很累，不想同你耗着，你若不说我便亲自去找。”你为什么累，同裴绎之去何处，可还开心吗？傅砚山回头看向她，静静后道：“我没伤她。”他虽厌恶宁茵，可也知宁茵是赵家血脉，与她是同一个祖父。赵乐莹松口气：“如今她在何处。”“天牢。”“那我现在去接她。”赵乐莹说着转身便要走。傅砚山立刻拉住她：“明日，我叫人直接送去李家就是。”“我这会儿回府，顺路接出来也是一样。”赵乐莹道。傅砚山蹙蹙眉，态度愈发坚定：“明日吧，此等小事何须劳烦你。”赵乐莹顿顿，突然眯起长眸：“傅砚山，她怎么？”“……没什么大碍，只是天牢阴湿，有许多老鼠和臭虫。”傅砚山垂眸。赵乐莹顿时一阵恶寒：“你想逼疯她不成？”“她当初也想逼疯你。”傅砚山语气平静，丝毫不见愧色。赵乐莹愣一下，这才反应过来他说的是四年前广寒山那次，一时间有些无语：“……傅砚山，身为一个男人，能不能不要这般记仇。”傅砚山不语。“罢，你现在就去派人将她接出来，也别送去李家，给林家送去，皇后已经命不久矣，让她给送终，再将她送去寺里，从此青灯古佛长伴一生，也算是磨磨她的脾性。”赵乐莹缓缓道。以宁茵的性子，去庙里也是受折磨。傅砚山对这个处置倒也算满意，静静后点头答应。答应之后，赵乐莹转身便要离开，却被他突然拉住：“一定要走吗？”赵乐莹顿顿，疑惑地看向他：“还有事吗？”“……没有。”傅砚山松开她。察觉到他的不舍，赵乐莹笑笑：“好，我都在宫里陪你这么久，也该去陪陪阿瑞，等过些日子，阿瑞的身份昭告天下，我们一家三口便能团圆，我也不必两边跑。”“嗯。”傅砚山点点头。赵乐莹在他唇上亲亲，噙着笑离开。她走之后，傅砚山静站许久都没有回屋。宫人小心翼翼地看他一眼，试探道：“皇上既然想留下殿下，为何不直接告诉她？”“因为她今日不想留下。”傅砚山说罢，便转身回屋。宫人愣愣，不太明白他的意思——怎么还完全纵容起来，照他的意思，殿下想做什么便做什么，难不成她将来要纳男宠，皇上也是答应的？宫人抖一下，觉得自己这想法有些可怕。作者有话要说：宫人：我不理解砚奴：你不理解的时候还在后头