一个穿着体面的人在一个村庄中骑着马车缓缓绕行。
他正是瘟疫医生，但此时他很年轻，有些英俊。
腐烂的恶臭传到瘟疫医生的鼻子里，还有汗臭味、血液味以及偏方的药味。
衰弱的咳嗽声传到了瘟疫医生的耳中，还有女人断断续续的哭泣声，乌鸦的叫声，以及除此之外数百公里的寂静。
他敲开一家家人的门，村民会报以惊恐的眼神，或许以为他是死神派来的，又或者是死神本人。
他并不是。
他说：“家里有小孩吗？”
如果还有小孩活着，而且染了病，他会把小孩带走，说是给他们治病。有人会同意，有人不会，遇上不同意的，瘟疫医生会把小孩偷走。
他确实是给小孩治病的。
他将小孩带到荒山中的一间小屋，屋子里有一间间用白布隔开的病床，他戴着口罩，用特制的药水给小屋消毒，并喂孩子们吃药。
他有自己独特的理论，认为这疾病并不是人们认为的由巫术带来，问题来自于那些肮脏的老鼠，是它们在污染水源，传播死亡，随后，人类再传染给人类。
所以，远离人类，远离老鼠——至少是城市里的老鼠，用山林中最纯净的水，是首要的治疗方法。
他也认为自己的药对小孩有特效，如果他确定自己的治疗方法能治愈小孩，也就能治愈大人。
他戴着一种厚布缝制的口罩，将面包和水分给每个孩子，随后给他们喝一些药，那些药能缓解咳嗽、降低发热，消除炎症，让他们好过一些。
孩子身体比大人弱，可对药物的反应更明显，他坚信自己能够成功。
城里的那些大人物并不信他这一套，这些荒唐的炼金术士与诡诈巫医，他们都是些迷信之辈，他们说这是巫术造成的，一些妖女在和恶魔苟合，降下了灾难，他们说是上帝在惩罚人类的罪孽，如果一个人是虔诚而无辜的，即使喝下病人喝过的水，也会安然无恙。
瘟疫医生开始觉得这瘟疫影响的不仅仅是人的身体，还有人的精魄，人的灵魂。
它导致人类鞭笞同类，杀死同类，烧死同类，甚至将同类剥皮。人类拿起火焰，烧死可疑的动物与人类。人类抓走洁净的处子，用与处子结合的方式替达官贵人们治疗。
瘟疫医生见到过大群人类坐在广场上，赤着上身，用刀割自己的血肉，以求上帝原谅他们的罪孽，似乎这样就能治好病一样。
瘟疫医生告诉他们要闭门不出，防止传染，戴上口罩，替水源消毒，可没一个人听。教会的人有几次追赶他，还好瘟疫医生逃得快。
人类在自相残杀。
无形的病毒比火灾与海啸杀死了多得多的人。
因为它令人类疯狂了。
瘟疫医生驾驶着马车进了城，还得买些面包，制造些干净的纱布，配一些药。他本人也是个炼金术士，和每一个炼金术士一样，他坚信自己是科学的，是正确的。他将制造出贤者之石，将铅变成黄金。
但那黄金只是抽象的意义，瘟疫医生追求的是生命。最早被他医治的孩子已经好转了，他很快就会有活生生的证据，去扭转人们的精神，让他们相信自己，相信科学。
他在家门口下了车，不一会儿，发现自己被举着火把与刀具的人包围了。
他们喊道：“绑架小孩的恶魔！”
瘟疫医生说：“你们听我解释....”
他说话有些慢条斯理，可慢条斯理与气急败坏在这种情况下的结果是一样的。他被打倒，他们逼他说出孩子在哪儿。
瘟疫医生叹了口气，如实告知——此时也无需隐瞒，他们见到自己所做的，就会明白自己并无恶意，甚至...这也许是赢得他们信任的契机。
他们上了山，瘟疫医生指给他们看那小屋，他说：“孩子们都活着，他们的病也会好转，相信我。”
他们不发一语，脸色难看，手在颤抖，为什么他们好像很害怕那小屋似的？仿佛那里面不是一群病恹恹的孩子，而是一群...怪物。
牧师说：“此人是恶魔信徒，所以屋内皆是恶魔之子。”
商店的老板说：“把他们带出来吗？”
牧师摇头道：“不必了，不必见到他们的脸。
在他们出来之前烧死他们，不然我们都会被诅咒，患上那该死的疾病。”
瘟疫医生大叫着站起，一瞬间又重重挨了一下，翻身栽倒。
大人们点燃了小屋，孩子们在屋里绝望地尖叫着，瘟疫医生后悔自己因为害怕孩子们逃跑而把门锁死。
门砰砰砰作响，孩子们用剩余不多的力气求生，有孩子砸碎了窗户，一个士兵一箭射中了那孩子。
瘟疫医生的世界在崩溃，那些大人们发出大笑。
他们为什么笑？这根本不值得笑！他们的身体并未得病，但得病的是他们的精神。
学医救不了大不列颠。
他们越笑越厉害，笑得连声咳嗽，涨红了脖子，可依旧笑个不停。瘟疫医生看着他们，从他们脸上看见了一个个不属于这个世界的、邪恶的异形。
在某一时刻，这些孩子成了祭品，召唤出了某个疯狂之神。
在那一天，疯狂之神光顾了瘟疫医生，他从精神层面开始异化，成为了血族。
最终成为了疯网的一员。
()燃烬之余