这日晚间，宝钗就见到了这屋子原来住的两位：茉莉, 十四岁, 去年小选入宫；凤仙, 十五岁，前年小选入宫。两人待宝钗说不上友好，可也算不上冷淡，对着向她们叫姐姐的宝钗，只点头算是应下。
宝钗也不在意，自己初来, 又比别人晚进宫, 本就没有什么让人可以重视的。说来也不是没有, 那两名宫女都下力气看了宝钗的脸几眼，让她心里生出几分忐忑：自己长得是个什么模样, 宝钗心里还是有数的。这样的容貌就是做低位宫妃都不安全, 何况是宫女。
好在宫女们例不许妆饰过艳, 宝钗每日只薄薄地涂一层粉, 就连口脂也不肯用，让暗中观察她的人稍放了些心——就算是不知道她是不是有意藏拙, 可是不强出头总比掐尖要强的让人省心些。
这几日宝钗她们新分来的六人, 都是跟在姑姑们身边学规矩, 只看，不动手。这也是宫里的惯例, 宫女进宫是服侍贵人的, 自然要练成了手才能到贵人跟前, 可不是让谁用贵人练手。
宝钗是知道这个道理的，她家里的刚挑了小丫头进府，也不是直接就跟在主子身边做细活。可是与她一起分来的几个人里，就有背地里唧唧咕咕瞎议论的，说什么姑姑有意刁难，怕自己在贵人面前分了宠等等。
不过是十几岁孩子的不平之言，怕是进宫前家里也是寄了一身希望的，满心想着出人头地、争荣夸耀，倒把一个月学的规矩忘记到脑后去了。
幸亏因为住处之事，那五人与宝钗多少有些心结，所以与她说话的时候少。这样的议论，宝钗就算是听了也就听了，她不会去向姑姑传话，可也不会提醒她们注意宫里的规矩：一殿当差，贵人只有一个，少些人分散贵人的注意力总是好的。她无心害人，可也不会做烂好人——自己嘴都管不住的人，救得了一次，还能救得了一辈子不成？
果然不多两日，那两个说嘴最多的宫女，就在裳梨宫中消失了。这是宝钗第一次发现，一个人可以消失得那样无声无息。与她们一人屋子住的三人，就好象从来不认识那两个一样，再也不提她们的事儿。
看来冷心的人不止自己一个呀。宝钗在心里转了一圈，也就仍跟了姑姑行事。她是个有脑子的，姑姑不管是做什么，她都要在心里过个三四遍，到了晚上睡前再回忆一遍，觉得自己记住了，才肯睡去。
这样做的效果还是很明显的，渐渐地姑姑们就发现，自己做过的事情，让这四个新来的宫女试的话，做得最好的一定是宝钗。可是姑姑在满意的同时，又心里摇起了头：长得最好，做事最利落，太出尖了。
不过是十来日的光景，宝钗等人的情况，就已经送到了淑妃娘娘跟前，娘娘看了也是一笑：“这次内务府倒是给我送了个妙人。”
碧桃在旁边听了，一声也不吱：这个时候说出海公公挑人不当，这个娘娘已经知道的事实，并不会让娘娘高看自己，反而会觉得自己是事后诸葛，更会让娘娘以为自己为了争宠，不顾裳梨宫整体的和气。而娘娘最看重的，就是自己宫里处处得透着祥和。宫女和太监不是不能争宠，可是得使巧劲，明着上眼药，只会让娘娘厌了自己。
娘娘倒也没指望着碧桃说什么，自己使出来的人，这点分寸是该有的，她只是低声道：“后半晌找个空，我也见见这几个丫头。”
碧桃应下后，自去传话。淑妃只管下令，只看结果，对中间有没有人加减些什么是不在意的：不能从传话中听出深意，也就没有出现在自己面前的必要。
对淑妃与碧桃来说，娘娘见新来的宫女不过是旧例。可是对宝钗等人来说，却关系到自己日后在宫中至少十余年生活的好坏。别人如何打扮都与宝钗不相干，现在她只是在犹豫，自己要不要把林如海送的荷包戴上。
那荷包宝钗看过多次，也不过就是个旧荷包——用料算不上多考究，凡是有些底蕴的人家，都能拿得出的上用官绸。花样也一般，就是普通男子常用的青竹。可是能让林如海郑重交付的，应该还有别的意义在里面。只是看这荷包的颜色，应该有些年头了，就算保存的再好，依然是个旧的。
可能最重要的一点，就是这个旧字。所谓衣不如新，人不如旧。可是林如海一个外官，能与深宫的妃子有何旧，就是宝钗不太敢把荷包戴在身上的原因！
别怪她想得多，谁让她的脑子里，狗血剧情已经烂大街了，随便一想，就能脑补出十套八套旧情未了、深宫遗恨、君夺臣妻等等大戏来。
可是大戏再多，也得有合适上演的舞台：这一次见过淑妃娘娘后，宝钗等人的活计也就该定下来了。说不定日后她能不能见到娘娘的面，都是个未知数。要是此后直到出宫再得不到娘娘青眼，她的任务变数可就太大了。
咬咬牙，宝钗还是把那荷包别在了腰间。这别得也有讲究，要不深不浅地别进腰带里，就算是有人发现了，也不过是觉得是她正拿着家中旧物睹物思人，一时情急才只好藏在腰带里。可是也不能太深，否则向淑妃娘娘跪拜时，荷包掉不出来也是白费了心机。
至于淑妃会不会看穿自己的小把戏，宝钗才不去担心：浸yín 深宫二十余年，还能保下儿子，自己得以封妃的淑妃，这样的手法怕是早就已经不屑再用了罢。可是宝钗得用，她得让淑妃知道，自己有意亲近不说，还是有些小机灵的。
也只是小机灵，在已经大智若愚的高位妃子面前，她一个十几岁的小丫头，可不就只有一些让人一眼看透的小机灵才正常？
可是宝钗还是低估了这个荷包对淑妃的杀伤力：“说，这个荷包是从哪里来的？那人和你说了些什么？”
这里已经是淑妃的内室，平素安若泰山的淑妃娘娘，正亲自厉声质问宝钗。外头守着的正是碧桃，她就算是从没见到自家娘娘如此失态过，可也只是当自己只是个摆设玩意儿，并没有长耳朵。
宝钗跪在地上，膝盖处传来的疼痛，比不得自己心里的震惊，可是现在不是她发愣的时候，上面坐着的淑妃，已经不耐烦地“嗯？”了一声。
宝钗忙道：“回娘娘的话。这是奴婢家里一位姻亲，听说奴婢要进宫小选，送给奴婢的。他老人家说，若是有机会，让奴婢将这荷包给娘娘看看。”
宝钗只能选择说实话，毕竟能让淑妃如此震惊的旧物，不是谁都能拿得出来的。当年这荷包如何到的林如海手里，上面坐的淑妃肯定比宝钗清楚。
“姻亲，哦，你们是姻亲。你姓薛是不是？”淑妃沉吟了一下，问道。
宝钗将头触了一下地：“是。”
淑妃就又沉默下来。移时，才问道：“给你荷包的人，身子可好？以他的本事给你办个免选也不是不成，怎么倒让你进宫了？”
宝钗再次以头触地，才抬头道：“回娘娘话，他老人家还算康健。因奴婢家里是皇商，这才有幸参加小选。只是奴婢家里情愿奴婢进宫，也是没有办法的事。他老人家的姑娘，与奴婢关系亲近，本想着请他老人家替奴婢办了免选的。可是奴婢想着父母生了奴婢一场，不该违了父母的心愿。他老人家看在自家姑娘的份上，给了奴婢这个荷包。”
淑妃又低头想了一会儿，才问：“他不是爱管闲事的人，定不会只为了你与他家姑娘交好，就将这荷包交给你。你竟与他有恩不成？”
宝钗又是以头触地，还是缓缓道：“奴婢倒没觉得自己对他老人家有恩。只是奴婢的父亲曾经病重过一次，奴婢亲去庙里跪经求了平安符，后来还发愿若是父亲病好，将拜遍江南名刹。佛祖保佑，奴婢父亲的病此后竟是大好了。由是奴婢的父亲便带了奴婢还愿。过扬州的时候，想着两家本是姻亲，自然是要拜访的。”
淑妃似乎很有耐心，并不打断宝钗的话，由着她一句一句地说下去：“从金陵走的时候，父亲就曾经说过要去姻亲家拜访，所以奴婢又求了三个平安符，也是奴婢的一点心意。不想这符也是择人的，他老人家与姑娘戴了符后，身子都强健了许多。只是太太戴了却没有什么效果。”
“哼，神佛面前求来的东西，自然是最有灵的，岂是人人都兪艿闷鸬摹！笔珏冷哼了一声。宝钗不知道自己还要不要往下说，就跪在那里装泥胎。
许是见她不说话，淑妃问：“一个平安符他家姑娘就与你交好了？可见也是个没成算的。”语气里倒是辩不出喜怒来。
宝钗忙道：“也是奴婢与姑娘的缘份。太太去后，奴婢的父亲带了奴婢去奔丧。那时姑娘正是伤心的时候，奴婢日日陪了姑娘，竟得了姑娘的青眼。”
淑妃又冷哼一声：“这样受不得人一点好处的性子，倒是学了个十成十！”
宝钗哪里敢答话。只好继续跪在那里等着下一步的问话。忽然外面传来了请安的声音，碧桃高声道：“请皇上安。”
淑妃忽地站了起来，还小声地和宝钗说了一句：“一会儿我说什么，你只管磕头就是。”匆匆地已经出了内室。宝钗也忙站了起来，顾不得自己膝盖疼得要命，随着来到正堂。