好在这几年两位嬷嬷的教导不是白费的，宝钗让嬷嬷们演示的心得也在，学起规矩来也就比别人快上几分——来应选宫女的，多是平民家的女孩，在家里学规矩的少，就显出宝钗的聪颖来。
一个月的规矩学下来，宝钗已经知道，宫中现在不止有当今的妃嫔，还有太上皇的太妃们。不说太上皇的太妃们——那些人身边服侍的人手尚算充足，可是当今的妃嫔们跟前的使唤人就少些了。事关国体，自然不能让皇帝的女人们受委屈，所以这次宫女们留下的人才会如此之多——就算是这一个月中，也淘汰了二十几个，还有一百七八十人留了下来。
这一百七八十人都分到哪个宫里，是直接去服侍贵人，还是去做打扫的粗使，甚至直接分到冷宫永世不得出头，都要在明日各宫挑人时见分晓。
“宝钗姐姐，我觉得你肯定能分到贵人们的宫里。”说话的，是挨着宝钗住的秋兰，一个京中小户家的姑娘，因为家里兄弟太多，又为她出不起嫁妆，就被送进宫来了。
“话可不能这样说，”宝钗谨慎地摇了摇头：“谁分到哪个宫里，都在看贵人们的意思。”
秋兰不同意地反驳道：“可是咱们这些人里，你长得又好，规矩觉得又快，肯定能入得了贵人的眼。”
要说后一条还能入得了贵人的眼，那第一条简直就是宝钗的死穴：没有哪个贵人，愿意自己宫里出现一个可能吸引了圣上眼光的宫女。宝钗也就不再理会秋兰，只想着明日把粉涂得暗一些，妆化得平淡一些。
也是有了林如海所赠荷包打底，当日宝钗隐晦地与薛父提出过，意欲分到淑妃的宫里。这个目标与薛父的目标并不一致，因为按薛父的想法，当今还算是敬重嫡妻，时常去皇后所居的坤宁宫，宝钗也应该去坤宁宫才是。
不过宝钗则说，那贾元春据说就在皇后跟前做女官，不说她会不会打压自己，如果她时不时地让自己做贡献银子，自己是给还是不给呢？倒不如淑妃宫里，离元春远不说，淑妃自己还有个儿子，谁知道将来是不是就能笑到最后。
薛父觉得宝钗所说有理，也就下了大力气。在宝钗应选之前，已经说没有大问题了。只是这宫中的变数何其多，岂是宫外一介皇商能够控制得了的？万一淑妃也不愿意自己宫中宫女太过美貌，宝钗找谁哭去？
于是第二日分宫之前，秋兰就发现，她那个面若银盆、眼若水杏的宝钗姐姐，脸色发黄不说，眼里也没有什么神采，整个人看上去比平日里少了五六分的人才。
“姐姐早不病、晚不病，怎么偏赶上分宫的时候病了。若是因为这个分到不好的地界，可要熬到什么时候才是个头。”
宝钗忙捏了捏她的手，示意她小心让姑姑们听到，秋兰也就闭了嘴。只是那时不时看向宝钗的眼神里，全是担心，让宝钗已经冷下来的心，又有些发热。可是这宫中之人，变数太多，宝钗也不敢相信，现在对自己十分关心的秋兰，一年、两年乃至五年十年之后，还能不能如此待自己。
不过是些小宫女，还不值得妃嫔们亲自出面。来选人的，都是各宫的大太监或是大宫女，这也就给那些家里有些门路之人，留下了操作的余地。
太上皇的太妃们此次不选人，自然是从皇后宫中开始选起，听着那大太监一个一个地点人，宝钗心内十分忐忑，生怕那太监眼神太好，发现了自己。好在有惊无险，皇后宫中挑了十个人，没有宝钗。与其余落选之人的不甘不同，宝钗心内有些窃喜，只是多年的教养，让她已经到了喜怒不形于色的地步。
当今后宫并不算多，除了皇后外，高位妃嫔只有贤妃、淑妃和三位嫔，至下的婕妤七人、美人五人、才人五人是能够自己来选人的，别的就只能由着内务府里分配了。坤宁宫选完人后，贤妃宫里挑了六人，不知道是不想越过皇后，还是只需要这么多人。
宝钗心里越加忐忑，不知道淑妃会不会挑的人更少些，更不知道薛父打点的到不到位，还是只为了让她安心。正想着，耳边传来：“薛宝钗”的唱名声。低声应是后，宝钗快步走到已经被叫出来的两名宫女身边，没有被叫的宫女们，眼里或是嫉妒或是羡慕地看着她们。
不一会儿，又有三名宫女与她们站到一起，挑人的太监再没有叫别的人。看来各位妃子们都是知道进退的，没有哪个人在如此小事上，挑战皇后的神经。
那位来挑人的太监对着自己选出的人，说了一声：“快些回去收拾自己的东西，跟着咱家走。”宝钗几人就如被点了开关一样，回了屋里取自己的东西。
淑妃居于裳梨宫，此宫为何得名已不可考，只是宫室宏伟，花木依依，显示着主人在宫中不可忽视的地位——有个已经十余岁的三皇子，就算非嫡非长，也足够淑妃在后宫里稳如泰山了。跟着这样的主子，就算是不易出彩，可是却容易保住性命，这对宫女们来说已经是再好不过的去处。
“碧桃，这就是新挑上来的宫女。你看是现在就请娘娘见见，还是让她们再学学咱们宫里的规矩？”挑人的太监，对着一个大宫女打扮的宫女道。
那宫女鸭蛋脸板得一丝不动，圆杏眼微微立了起来：“海公公说的是什么话，敢是把娘娘的规矩都忘记了？”
那叫海公公的连脸色都没变一下，轻轻在自己脸上要了一下：“多谢谢姑姑提醒，小的还真是早起撞客着了。那姑姑看小的是把她们交给哪位姑姑好？”
碧桃姑姑只沉吟了一下，对着一个穿着略差些的宫女道：“红梅，你先带她们去昨天腾出来的住处，再带着她们去把各自的东西都领了。让她们好生梳洗了，下午等娘娘有了空再说。”
叫红梅的宫女，听一声应一声，等碧桃说完了，自己又重复了一回，没有错漏处才至宝钗她们道：“跟我来吧。”
宝钗一面随众应了，一面在心里将几人的对话都记了下来：那位海公公可能是裳梨宫的大太监，也可能是二等太监，可是显然在淑妃面前不如碧桃得脸。也可能是碧桃要在新人面前立威，要不也不会如此不给他面子——若是平日没有称呼过名字，那位海公公肯定不会在她们这些新人面前自失颜面。
看来这位淑妃娘娘，最信任的是自己的宫女，而不是这些不知道从何处而来的太监。这也是宫里好些妃嫔们的常态：高位妃嫔的家里，多少都有些势力，想送个宫女进宫服侍自己家里的娘娘，内务府也不会没眼色地从中做梗。
好在宝钗才刚进宫，现在年岁也不过是十三岁刚过完生日，一辈子的时间还长着，她还不至于认为自己穿越到宝钗身上，就一定带着主角光环，甫一出现在淑妃面前，人家就得弃自己娘家送进宫多年的人不用，而对自己言听计从。
人自大，也不是这样自大法。再说宝钗心里清楚自己的目标不是要淑妃面前争宠，而是要压过贾元春。原本因为贾家，她连进宫与元春掰下手腕的机会都没有，现在已经强于原著，还有什么不知足的？
红梅带着她们转过正殿，眼前就出现了一排罩房，红梅道：“你们是新来的，只能是四人一间屋子。那个屋子里已经住了两个，哪两个去那屋子？”
宝钗见没有人动，自己对着红梅笑道：“回姑姑的话，我去吧。”
红梅看了宝钗一眼，嘴角带了些笑意：“也好。”再对向另外五人，那笑意已经收起来了：“即是你们都不愿意，少不得只好让你们挤一挤了。”
那五个人面面相觑，没想到自己说话只晚了那么一会儿，就得五个人挤在一间房里：后罩房才有多大，住四个人都显得逼仄，再加上一张床的话，怕是转身都转不过来。
宝钗只管听话地把自己的东西放进分配给自己的屋子，两张有铺盖的床她是不会靠近的，只把自己的小包袱放在靠门的床前椅子上。那床上一物皆无，上面还有些灰尘，看得出是有日子没有住人了。
听听隔壁还没安置好，宝钗自己拿起水盆出去打水——那床上灰不少，总得擦上一擦才好放铺盖。红梅正在外头听那五个人如何分床，见宝钗出来，少不得问道：“不好生收拾东西，想去哪儿？”问话时发现了宝钗手里的水盆，自己可能也觉得说话太急了些，竟小声道：“井台在东边，上面还滑，小心些。”
这话里的善意，宝钗自是听得出来的，也笑着道：“多谢姑姑指点。”自去打水，开始自己听人差遣与服侍人的生活。