卫舜不情不愿地套上黑色长褂, 脑袋扣了顶插金边的瓜皮帽, 然后用张木雕面具遮脸。透过大小有限的孔眼, 他只能目视前方，听着侧方嘈杂人声。
卫舜跨上镶花的黑马, 视线随之颠簸。道旁走着几个同样长褂披身的人，先行则在最前方牵缰绳。
卫舜隔着面具打量周围, 夹道的乡民黑压压匍匐路边, 许多人闭眼祷告, 黄黑泛红的脸写满了虔诚。
卫舜寻思，怪不得先行说乡人会因为祭祀封锁不去河边, 这么笃定的信仰，怕是诓他们跳河永生，也真能下去几个吧。
队伍穿过长长的村道，自村头向金渡滩行进。随着离村越远，周围乡民越少, 渐渐便只剩一支队伍往河岸靠拢。
高原辐射晒得黑衣发烫，卫舜不禁去擦下巴细汗, 忽然感觉马匹剧烈晃动, 他赶紧勒住马缰，听先行说到：“到地儿了, 下马。”
卫舜揭开面具, 登时被河面映照的夕阳晃得眼花。
马蹄浅浅陷入潮软的湿地，卫舜翻身下马，脱掉一身累赘的祭祀服。
先行令人摆好矮桌, 上头搁着供奉香火的香炉。卫舜眯眼望去，为首的先行点燃三根立香，然后扇灭明火，与众人一同朝河面鞠躬再插入香炉。
身穿黑色紧身衣的俩兄弟走到卫舜面前，递给他一套简易的潜水装备：“这玩意儿能供你水下呼吸半小时。”
卫舜握着小型氧气罐：“就我一个下水？”
“我们和你一块儿下。”左边的回到。
卫舜皱眉：“你们不用氧气罐？”先行扬声说，“阿卓阿屠是村里最厉害的水鬼，这种深度的流域，一次能潜十到十五分钟。”
卫舜知道这老头子鸡贼，肯定是怕他跑了才派人监视，便一言不发地穿戴装备。阿卓忽用麻绳捆在卫舜腰间，麻绳另一端伸得老长，被先行攥在手中：“防人之心不可无，可别见怪。”
卫舜无奈皱眉，暼见有俩背箭筒的人靠近。先行问他们：“排子都备好了？”
“备好了，就等下河了。”
卫舜怕下凉水抽筋便活络起臂膀，先行却说：“省点儿力吧，等这日头下去了，咱才方便下河。”
因为出门已是黄昏，众人没等多久，夕阳便彻底沉入地平线。
渭河暗流涌动，在夜色中显得静谧而危险，陆地只剩原野虫鸣，半点人影不见，更别说什么围观乡民，河岸的一切被都黑暗掩盖。
弓箭手按亮蓄电灯笼，黄色灯罩透出陈旧的光色，静静照亮一方天地。
灯笼插上皮筏子，倒影随水波晃悠。忽然，有人踏上皮筏，一圈圈波纹迅速漾开，引得水草四处飘荡。
卫舜和俩兄弟随弓箭手们登筏子，先行及其他人去往旁边筏子。
夜里雾气渐起，两艘皮筏摇入中央，掌篙的老头儿停下动作横起竹竿，转头对远处示意。
先行的筏子靠近，高声说：“你们分区域查看，先从这里开始，顺着水流往北延伸，查到可疑处立刻拉绳为引。”
阿卓阿屠也在栓好绳索，还围了鼓囊囊的腰包。卫舜见阿卓从包里掏出筒状物什：“防水手电？”
阿卓点头：“省点儿用，沉底再开。”
卫舜接过手电按下开关，手电亮度尚可但射程不足，照入水下怕是更短。不过有总比没好，卫舜将它插进了装氧气罐的背兜。
阿卓冲某个弓箭手笑笑：“你可警醒点儿，下头要出了啥岔子赶紧射箭，搞死怪物我给拎上去炖鱼汤。不过你瞅准了射，可别想趁机弄死我。”
弓箭手忽视他意味深长的笑，将绑人的绳头系于灯柱：“与其小心我，不如小心那不长眼的怪物。在箭弄死你之前，别自个儿剐蹭血口惹来它们。”
阿卓搓搓手：“说得我还真有点儿哆嗦。”
阿屠叫唤到：“别谝传了，赶紧下水去！”说罢他朝向卫舜，“你先跳，看看水里有啥情况？”
卫舜无奈点头，含着呼吸器一头扎入水中。
这次下河比白天视野更暗，周遭水流也更湍急。他用力往河底蹬去，没多久便触到河床，硌脚的沙石添了不少踏实感。
卫舜轻拽绳子，麻绳还有挺长一段盘在水下，看样子能游挺远。
他借着手电灯光四处查探，光柱晃上某道白影，惊得他胳膊一抖，差点跌回河床！
光柱重新挪向前方，白影轮廓渐显，卫舜这才看清它的真容——
是副残破的尸骨。
卫舜前去摸摸尸骨残余布料，材质和乡人的棉袄无异，应该是从前死在河底的人。
水底再无其他异样，卫舜灭了电灯，寻到头顶支离破碎的灯光，直朝水面浮去。
破水而出后，卫舜喘了几口新鲜空气，对阿屠说：“没什么怪鱼，就一副死得只剩骨架的残骸，可以下水。”
阿屠点头，同阿卓言简意赅到：“下河。”
说着，他率先遁入水中。
三人逐渐远离河面，道道光柱在河底汇聚；绳索盘旋着坠下，落底搅起大片淤泥，卫舜拂开堆积的尘雾，开始朝远处游去。
俩兄弟不紧不慢地跟在身后，卫舜打着手电转来转去，一旦晃上略显不同处或者踩到硬板，他都会停下拂开泥沙。
游了近十分钟，疑似墓穴或者丧葬品的东西没见到，倒是化骨的尸体又多了一具。
阿屠背着尸体随两人浮出水面，然后一把将它甩上皮筏：“是上个月失踪的老尹。”
弓箭手拽着三人上筏子，让掌篙的向北挪动。
皮筏继续前行，竹竿撑得水面摇摇荡荡，连带灯光也晃得人眼花。卫舜抹着湿漉漉的脸颊，眼睛凝视河下起伏的污泥，看它们腾起又回落，像飞速变化的流云。
忽然，掌篙的放缓动作，筏子被竹竿撞了一下，微微偏移方向。
阿屠问道：“有啥问题？”阿卓跟着接嘴，“没事儿搔啥摊子，赶紧弄完回去。”
掌篙的重新晃动竹竿：“刚才好像有啥撞到杆了，大晚上的瘆煞人。”
阿卓皱眉：“么事瞎唬人，明晓得我胆儿小。”