“但是，在神灵已经消逝的现在，已经不能得知谁更受神灵宠爱。”
“因此，他们想出了新的办法。”
“谁能检举一个‘污染者’，谁就能居住到更上一层去。谁能检举包庇‘污染者’的居民，也能得到晋升。”
“所以……我的爸爸、妈妈、哥哥、姐姐，都背着我，也背着其他人，偷偷地向长老会举报了家里其他人。”
尼尔嗤笑一声，眼里却没有任何笑意，只有深深的讽刺。
“他们一共有四个人，所以，那一天一共来了四个长老，每一个都打算将告密者以外的羽族绑上火刑架。”
“我永远忘不了，当他们发现家里其他成员也有相似的打算时，那气急败坏又惊慌失措的神情。”
“最后，长老会作出决定，他们，还有我，全部都要被烧死。”
羽族揉了揉头发，仰头望着上空，唇边笑意扩大。
“结果，最后活下来的，只有我这个最该被烧死的污染者一个。不觉得很讽刺吗？他们真是……太可笑了。”
他望着上方无尽的黑暗，控制不住地想笑。但突然，一张柔软的手绢盖住了他的脸。没有香味，只有一点淡淡的海水咸味。
“给你擦干净脸上的水。”
海妖学妹的声音还是清冷淡漠，像月光里平静的海面。
“幸好他们死了。如果他们活到现在，我就吃掉他们。”她认真地说，“那些长老如果活着，就一起吃掉。”
尼尔还没来得及揭开脸上的手绢，就维持在一个按压眼睛的姿势上。听她这么说，他顿时笑起来，有点乐不可支。
“说什么傻话，艾莲娜，特殊组谁不知道你吃素。”
“那就淹死他们。”她毫不迟疑地改口。
尼尔直接笑出声。他笑得太厉害，差点岔气，不得不低下头、弯下腰，只还将手绢按在脸上，笑得浑身颤抖。
“怎么回事……难道，我是被安慰了吗？”他笑得上气不接下气，问，“艾莲娜，有没有人跟你说过，你真的不擅长安慰人？好笨啊，学妹。”
艾莲娜一拳打在他背上，捶得他咳了好几声。
“不是在安慰你，只是在陈述事实。”她板着脸，“再胡说八道，就把你扔在这里不管了。”
“哇，好吓人。我错了我错了，我举手投降好不好。”
羽族嬉笑着举起双手。也许是黑暗带来的幻觉，他碧色的眼睛隐隐泛红。那条柔软的、绣着贝壳和音符的手绢被他紧紧攥在手里。
“回去洗了还你。”他看似漫不经心地说完一句，小心地将手绢收了起来。
艾莲娜点点头，并不在意。她秀眉微蹙，侧耳倾听黑暗中的某种动静。
“好像有人在哭。”她说。
“这鬼地方哪儿都有人哭。”尼尔顿了顿，神情也严肃了一些，“好像是有些不对……还有呼救的声音。”
——救命……我不想死……救命……
循着声音，他们往前走去。黑暗之中，竟然出现了一座雕花铜门。握把是一朵精致的百合花，上面还雕刻着惟妙惟肖的羽毛装饰。
尼尔用木杖指着铜门，略微感受了一下暗影的分布。他是羽族，又是牧师，虽然不如光法师精确，但对暗影的敏锐度也远高于常人。
“咦？”他纳罕地收起手杖，“这扇门竟然没有被暗影污染。艾莲娜，你站在我身后。”
他握住把手，轻轻一拧。
房门开了。
门后是一个豪华的会客厅。这里有属于会客厅的高档沙发、茶几、水晶酒柜，里面摆满了昂贵的美酒。
还有大大小小不属于会客厅的铁笼。
无数铁笼砌在一起，填充了会客厅的大半空间。
有些铁笼已经空了，有一些里面趴着生物，一动不动、不知生死。只有一个铁笼里的生灵扒着栏杆，哭着向他们求救。
那是一团毛茸茸的绒球。是白妖精。
“救救我……我，我是白妖精商会主事的女儿。”
她身上光芒黯淡，笼子里还有血的痕迹。
“我不想被烧死，我不想被拿去……成为他们驱逐暗影的燃料！”
走在前方的两名羽族，一个叫莉娜·古斯特，一个叫万卡·敏特，他们说自己是居住在喀琉斯的羽族，还是来自长老的家族。原本为了商贸的事情而前往卡利辛，没想到遇上了暗影危机。虽然他们羽族深受生命女神眷顾、不会感染暗影，但为了这里无辜的居民，他们主动留下来，和大家共御危机。
林溪两人与他们保持了一段距离。
“德尔塔，”她靠近青年耳边，低声询问，“你觉得他们的话，有多可靠？”
青年看了他一眼，神情没有任何波动。
“除了名字，对其余的每一句话，我都保持怀疑。”
“真巧，我也是。”林溪微微一笑，又说，“羽族的名字都这么拗口吗？尼尔的名字就很简单。”
“那只是因为尼尔没有姓氏的缘故。”
“说得也是。”
德尔塔·穆勒比林溪高一些，但高得不多。他只要略一侧目，就能看见光法师的侧脸。她被纯净的光元素所亲昵和信任，眼睛明亮、肌肤光润，头发柔顺蓬松，纤薄清晰的下巴却透出坚强。
他不声不响地凝视她，直到她投来疑问的目光。
“光法师小姐，”他冷不丁说，“你知道，光和暗是会互相吸引的吗？”
她皱起眉头，有些疑惑，还有点警惕地盯了他一样。她和德尔塔·穆勒毕竟不熟，甚至有些敌对。
他扯了扯唇角。这并非一个微笑，只是一个无意义的动作。
他不再看林溪，而是看向前方。透过单边眼镜的镜片，他目光沉沉地注视着两名羽翼雪白的羽族。那份雪白，实在太刺眼了一点。
“暗影无法抵抗光的力量，然而相对地，也没有纯粹光明的世界。就像只有生命而没有死亡的世界，不会存在。”
林溪也看向羽族，若有所思：“你是说，他们果然有问题？”
青年又扯了扯唇角。这一回，这是一个真心的笑容了。连他眼里涌动的暗色，也像化为一缕薄薄的笑意。
“你可以这么理解……”
他意味深长地叫出她的名字。
“……林溪。”
安格丽菲。
作者有话要说：致力于快速并完整地交待剧情。
自己挖的坑，问题再多也要跪着填完。
握拳。