“伊瑟?”
“小心些。”伊瑟显得很冷静。他打开手机,进入某个界面后画了一个解锁的符号,然后将屏幕对准前方;一条绿色的光线浮现在半空中,一头来自屏幕,另一头消失在前方。
“在过去,一整个执行任务的队伍全军覆没的情况,常常以这样的情形为开头。”他牵着林溪,用一种绝对不慢但也说不上多快的步伐,跟着光线前进;雪花一路先行,将植物全都冻结,为他们清扫出一条安全的道路。
“冷静,首先要保全自己。”他说。
林溪默默瞅了他一眼。
“我总觉得,”她嘀咕说,“你之前好像也不是这样的。”
队伍里有人出事的时候,这只精灵哪次不是率先冲过去了?他实力强横,判断力又很足够,因为是执法者所以也不害怕暗影的污染,于是最常干的事情就是凭实力碾压。
精灵摸了摸她的头发,眼里浮现一丝温柔之意,但当他目视前方时,目光又变得严肃起来。
“以前不是,”他说,“现在是了。”
林溪怔了怔,想说什么,还是没说。她召唤出长弓嘉德丽雅,向着前方被冰霜冻结的道路射出一箭;金色光焰散为花火,照亮了幽暗的森林,也照亮了无数晶莹的冰花。
屏幕上,代表孟蓝的生命绿点稳定地向前移动,最后停在某一点,不动了。
一路上没有再发生什么意外。黑暗里好像有无数鸟类散去的振翅声,还有一声低微的长叹。
道路的尽头,出现了一片草地。草地长了几棵青青的翠竹,正“唰啦啦”地摇动。
翠竹围着一块岩石。岩石旁趴了一只漆黑的熊猫,石面上坐了个漆黑的人影。
人影手里拿了一根长笛,正吹奏出连绵的乐符;熊猫背对他们,竖着耳朵,短短的尾巴不时摇一下。
“……孟老师?”
笛声停下了。吹笛子的人回过头,似乎在打量精灵和人类。那是一张冢中枯骨才有的脸,干瘪的皮肤紧贴着骨架,眼眶里跳动着两抹红色的光。
以他为中心,淡淡的黑气缭绕不散。林溪下意识握紧了嘉德丽雅,但她盯着对方,又看了一眼孟老师,犹豫一下,没有抬起手臂。
冰棱悄然包围了岩石,却也沉默着,没有发起攻击。
枯骨的脸上出现了疑似笑容的痕迹。
“孟蓝,”他说,声音低沉轻柔,“你的同伴也来了。”
这时,熊猫才如梦初醒,“噢”了一声,坐起来,还伸了个懒腰。在这个懒腰过去后,熊猫突然变成了袖珍的形态,灵活地爬到了石头上,坐在枯骨身边。
“伊瑟,小溪,”小熊猫对他们挥挥爪子,“抱歉,抱歉,我刚才太心急了。”
伊瑟仔细看了他几眼,确定他没有受伤,也没有被控制,这才微微放松了绷紧的肌肉。但四周的冰棱依旧在,折射出不动声色的冷锐的光。
“孟老师,您也知道自己太心急了。”他委婉地责备了一句,锐利的眸光钉住那具枯骨,“笛声,还有幻境……这个世界碎片里的暗影来源,就是你吧。”
枯骨的脸上又出现了那种疑似笑容的痕迹。不知怎么的,林溪总觉得那是个愉快的笑容。
“确实是这样。”枯骨轻柔地说。
林溪忍不住一直将注意力集中在他身上,一会儿过后,她有了新发现。
“你是不是在……”林溪迟疑了一下,“约束暗影?”
“林溪?”
“他在约束暗影。”这回林溪肯定了,“暗影最浓郁的地方就是那块岩石,但从密度分布的比例上来看,如果不是有人约束,这片森林应该已经被暗影吞噬了。”
身为冰霜精灵,伊瑟也能看见暗影,但不如光法师精确。听她这么说,他挑了挑眉表示诧异,但并没有因此而放松更多警惕。
他只是说:“我知道了。”
一边还是把光法师护得牢牢的。
“孟老师,”伊瑟说,“您介意给我们介绍一下……这位神秘人吗?”
岩石上,巴掌大的熊猫正用爪子拨拉那根长笛。“哦,对,没错。”他嘟哝说,“我都忘了。亚罗德,他们是我的学生,无形学院优秀的新一代。伊瑟,小溪,这是亚罗德,是羽族,也是我小时候的喂养员。嗯,就像你们看到的,他已经过世很久了,嗯……”
他发出了幼年熊猫的那种奶声奶气的哼唧声,显得有些伤心。
“饲养员?”林溪敏锐地捕捉到了某个回忆片段,“孟老师,您好像之前说过,小时候的饲养员是人类。”
“噢,那是更小时候的事了。”孟蓝用脸颊蹭了蹭笛子,又试图咬它,含含糊糊地说,“当我发现自己不是一只普通的熊猫的时候,我就离家出走了,嗯……普通的熊猫不会一直都长不大。不过我得说,那是因为我长得慢,不是长不大。总之,我一个熊出走了,误打误撞跌进了里世界,误打误撞碰到了亚罗德。”
“伊瑟,小溪,你们好。”枯骨从熊猫口中夺回自己的笛子,自然而然地甩了甩上面熊猫的口水,还用熊猫毛皮擦了擦,“我很抱歉让你们受到了惊吓。不过,之前的幻境只是想让你们知难而退。就像对面的那群花妖,她们还是不要太深入暗影浓郁的地方比较好。”
“我是亚罗德·庞格尔,生前是一名羽族。”
他背后的一团黑影动了动,林溪才明白过来那应该是同样变成枯骨的羽翼。空落落的骨架,羽毛皮肉都已经干瘪,但还有几片羽毛竟然维持了原状。那是银白色的羽毛,边缘隐约有一点淡红色的花纹。
“我死了大概有……”亚罗德作出了思考的姿势,然后低头看看那只在石头上磨蹭毛皮的熊猫,“孟蓝,我死了有多久了?”
熊猫短促地“嗯”了几声,才说:“87年了。”
“都87年了啊。”亚罗德点点头,“真没想到,我会以这样的姿态和这个世界再见。”
“孟蓝,还有精灵和人类……”
他眼眶里的红色光焰注视着林溪。那是一种邪异的颜色,还出现在死而复生的邪异生物身上;原本该让人感觉悚然,但林溪却只看出了一种平和的感觉。
平和,却不软弱。软弱的意志是不可能将暗影全部收束在自己身边的。
“我从不追求复活,也无意于伤害任何人。”亚罗德轻声说,“小溪,我曾有幸见过其他光法师。在他们逝去后,我以为不会再看见这样漂亮的光芒了,没想到世界上又诞生了一名光法师。”
“请驱逐这里的暗影,让这片森林还有对面的花妖都能继续安心生活吧。”早已死亡的羽族这么说,“这样一来,我也不用再担心自己是否会无意伤害到谁了。”