亚罗德·庞格尔是谁？
如果要孟蓝来回答这个问题，他实在有太多话可以说了。
这要从它还是一只小小小熊猫的时候说起。
小时候，孟蓝并没有觉得自己和别的熊有什么区别。在他出生的那个年代，还没有熊猫饲养这种东西。他是一个野生的熊，生活在青翠的大山里。他有一个妈妈，一个姐姐，还有一些其他的小伙伴；他们一起从小团子长到大团子。
除了孟蓝。当和他一起玩耍的同伴都长成大团子的时候，他才长大了一点，还不到同伴的三分之一。
同伴开始排挤他。他成了一只孤零零的团子。
他在山林边缘游荡了一阵子，认识了几个人类的孩子。他们一起玩耍了一段时间，直到后来饥荒，人类想用他作为口粮。
他又跑了。跑着跑着，他从一个山坡上骨碌碌滚了下去。等从昏迷中醒过来，他就见到了亚罗德·庞格尔。
后来他才知道，他那一滚，直接滚到了表世界和里世界的边缘缝隙，还正好倒霉地撞上了暗影。要不是亚罗德把他拎回去，他应该已经成为暗影的又一个牺牲者了。
亚罗德是一个羽族青年，有深金色的长卷发，眼睛是浅绿色，总是透出安宁睿智的光。他成了孟蓝的饲养者，也是保护者和教导者。
他说孟蓝本来应该出生在兽人草原，但熊猫人数量稀少，几次迁徙过后没了记录，没想到还有遗孤丢在表世界。
“我来暂时照顾你一段时间吧。”
以这句话为开头，孟蓝开始了和羽族饲养员的生活。他记得亚罗德经常会匆匆出门，有时候连续几天不回来，等回来的时候，总是带很多竹子还有别的食物、玩具。他会很歉疚地说，圣城不准外人进入，所以他不能带孟蓝回去。
“等你再长大一点，就去无形学院上学吧。”他还会这么笑着说。
孟蓝咬着竹子，问：“圣城是哪里？”
“圣城……就是光明圣城。是羽族的家园。”
“在哪里呢？”
“在天上。”
“嗯，嗯，那我肯定不能去。”孟蓝觉得亚罗德说得特别对，“熊猫又不会飞。”
于是羽族青年笑了好久，还抱着他揉了半天熊猫脑袋。
不外出的时候，亚罗德经常在书房埋头研究什么。
孟蓝问他在研究什么。
“我一直都在研究，有没有能让普通人也可以抵御暗影的方法。”每次亚罗德说到暗影的时候，总是显露出深切的担忧，“神灵已经不在，光法师也几近消亡，牧师能够做的事情也很有限。虽然还有过去留下的光系法术和法阵能支撑几百年，但几百年……对里世界来说，太短了。”
那时孟蓝还是个小熊猫，听得似懂非懂。和暗影比起来，竹子好像更重要一点。
他就继续啃竹子。亚罗德继续看书，时不时揉一下熊猫的头。壁炉里有篝火，书房里飘着油墨的味道，还有亚罗德羽毛微微的反光。
很快，熊猫去了无形学院上学。羽族会给他写信，说最近对研究的问题又有了什么新灵感和新发现。有一次亚罗德的信里写：“……抛开所有过于复杂和精细的考量，我现在认为，保持平静也许才是最有用的方法。孟蓝，这一点还是你给我的灵感，无论遇到什么，你都能保持平和的心态……”
熊猫跟羽族通信。熊猫在学校学习。熊猫认识了几个穿黑衣服的特殊的学生，还在几年后认识了一只年幼的、总是沉默又倔强地独自练习的精灵。
熊猫还学会了做菜。他学会了做出幼年记忆里人类的菜肴，也学会了羽族喜欢的烹饪菜谱。他在学校里待了几年，渐渐懂了很多道理，开始为了亚罗德为他支付的学费、生活费、数年如一日的关心而感到不好意思。
于是熊猫每次放假回去，都要给他的羽族监护者做很多菜。
亚罗德总是笑着说：“看来，我很快就会创造羽族历史上的体重记录。”
但还是会把一桌子菜认真地吃完。
亚罗德会看很深奥的书，会写很深奥的文章，会匆匆来去在羽族的圣城和其他地方之间、皱眉思索着什么难题，却又不对孟蓝说太多。
他总笑着叹气，对试图和他分享担忧的孟蓝说：“羽族内部的问题，唉……还是让我们自己解决吧。”
有一天，就是孟蓝已经毕业、开始留校任教实习的某一天，校长突然叫他去一趟办公室。
那一天，孟蓝记得很清楚，是一个无形学院常见的晴天。他走过校长楼高高的窗户，看见阳光洒在雪白的羊毛地毯上，淡红色的绣花也有一种丝质的反光。那个配色让他想起了亚罗德的羽毛。
他记得，当自己经过走廊的时候，他遇见了精灵。那时候他们还不太熟悉，精灵也还是个少年的样貌，扎起来的银发也没有后来那么长。
遇见伊瑟让孟蓝有些奇怪，因为对方总是独来独往，并且对别的人和事都没什么兴趣，从来只听校长的话。
当时，少年的精灵站在距离校长办公室大门不远的地方，沉默地注视着那扇门。他腰间挂着一柄细剑——不是维利耶尔，那是伊瑟后来才得到的——而他右手握住剑柄，一副剑拔弩张的模样。
孟蓝和他打了个招呼。
“伊瑟？”
少年时期的精灵瞥了他一眼，点点头，不说话，立即又重新注视着大门的方向。
孟蓝忍不住问：“有什么危险吗？”
精灵摇摇头，想了想，又点点头。
“有新人。”他说，“跟我一样，但还不稳定。”
孟蓝就明白，里世界哪个地方又爆发了暗影危机，又有幸存者被送到了无形学院。特殊组的大多数学生都是这么来的。
但他不明白的是，为什么精灵的表情会那么严肃。按照精灵的算法，他远没有成年，但那青涩的眉眼却也有了凛然的锐气。
当孟蓝叩开校长办公室的大门时，他明白了。
校长办公室里那个被污染的客人，是亚罗德。
羽族站在桌前，羽翼张开，一直雪白干净的羽毛沾染了血迹。孟蓝看不见暗影，但他能看见亚罗德脸上浮出扭曲的血管，让那张优雅平和的面容显得十分狰狞。
尽管如此，羽族却还是在微笑。
“我本来不希望让你看到我现在的样子。”他笑叹着说。
红发的校长举着单片镜，仔细地察看着羽族的羽毛，然后他摇摇头，说：“很遗憾，孩子，你的状况和执法者不一样。暗影没有在你体内达成平衡，而是随时可能将你吞噬……事实上，我很惊讶，你是如何做到让它们如此……平和的。”
“如果换了别的人，你应该已经被吞噬了。”校长说。
亚罗德笑着，并不在意自己的状况，而是问：“那个孩子呢？”
“已经送到特别看护室，情况已经稳定下来。他今后会留在特殊组。”校长说，“至于你……”
“嗯，我明白。”亚罗德说，“正好，我一直都想去更多地方看看。也许我会在别的地方发现解决问题的方法。”
“……你们在说什么？这到底是怎么了，亚罗德，你还好吗？”
孟蓝惊讶又困惑，担心地围着自己的监护者团团转。他变成小小的熊猫，想和以前一样扑到监护人怀里，却第一次被拒绝了。
“现在的我很危险。”亚罗德拒绝了他，神色却依旧和煦温暖。
“亚罗德……”
“是的，我被污染了。”
亚罗德被光明圣城放逐了。他说自己做了一些他认为正确的事情，却被羽族的长老会认为是重罪。孟蓝问他做了什么。
“我救了一个孩子。”
说完，亚罗德沉默了很久。他的笑容渐渐消失，变成深深的迷茫和后悔。
他低声说：“我只能救这一个孩子……”
亚罗德不能待在无形学院，因为光明圣城和学院是盟友；他想去其他地方游历，但他身上潜伏的暗影难以令人放心。
孟蓝自告奋勇，说陪着亚罗德周游世界。他是学院的人，他不怕暗影，也许他还可以想办法帮助亚罗德驱逐暗影。当年，孟蓝对暗影的看法还是很天真也很乐观的。
校长亲自在亚罗德身上刻下了暗银之阵。那是改造过的法阵，如果亚罗德身上的暗影爆发出来，也不至于立刻伤害到别人。
熊猫和羽族踏上了旅途。
最初的那段时间，孟蓝就像回到了小时候。他会变成巴掌大的样子，坐在亚罗德肩上，看过海洋也看过草原，见过繁华也感叹荒凉。后来，亚罗德总是避开繁盛兴旺的地方，而去贫瘠荒芜之地，和贫瘠荒芜的人们交谈。
他教小孩子识字，教他们锻炼身体，耐心地为他们分析今后可以学一门什么样的手艺谋生。
那时孟蓝才知道里世界原来那么大，除了无形学院以外，还有很多活在阴影里的人们，和阳光照不到的地方。
亚罗德还会在清晨和傍晚吹响笛曲。有时让熊猫想起小时候的绿色的山野，有时让他想起无形学院的阳光，有时让他想起夜晚城市的繁华和笑闹，也有些时候让他想为往事流泪。
每个人都喜欢亚罗德。每个地方的人们都喜欢他。他是外表优雅的羽族，金发灿烂如阳光，洁白的羽毛上描着淡红的花纹。
但也总是，当人们知道亚罗德已经被暗影污染后，他们会陡然收起之前的热切和亲近，恐惧又愤怒地让他们快点离开。
每一次面对这种场景，亚罗德却只是笑笑，拉上兜帽，抱上小小的熊猫，走向下一个目的地。
孟蓝会趴在他怀里，盯着人群里一张张恐惧又麻木的脸，直到彻底看不见。有一天晚上，他问羽族，不会因为被善待过的人驱逐而伤心吗？他自己被别熊驱赶的时候，可是结结实实地伤心了好一阵子。
他还记得亚罗德的微笑。淡绿的眼睛平静和煦如春日湖水，背后却是深刻的了然与理解。每一个见过亚罗德的人，都不会忘记他的微笑。
“伤心？也许有一些。这是生物的本能，尤其是社会化的生物的本能。”
山洞里，亚罗德在拨动篝火里的树枝；洞外垂挂连绵大雨，夜色又深又冷。孟蓝记得自己团成一团，被他抱在怀里，身上还裹着他的披风。棕色的披风，有点旧，但很温暖。
“但是，个体之所以为个体，就是因为我们都有自己的感受和立场。”亚罗德烤好了一条鱼，拆掉骨头，递到孟蓝嘴边，“其实，我也考虑过，是不是让你跟我保持距离更好。”
“嗯，嗯……那好像不行。”孟蓝嚼着烤鱼，认真地回答，“校长都说了，报告上写的你是我们的监视对象，我要当监视者。不然，你就不能按照心愿到处走了。校董们想要把你关起来，光明圣城的羽族也是。”
亚罗德含笑，揉了揉他的皮毛。
“孟蓝，你有一种格外平和的特质。”他说，“非常了不起。也所以，让你跟在我身边，我才比较放心。”
孟蓝继续嚼着鱼。他认真想了想：“嗯，嗯，那就是说，心情平静真的有助于抵御暗影？”
“我想是这样的。”羽族说，“无论身处何地，都要想着美好的事物，让自己快乐起来。我希望……”