艾莲娜站在走廊边，一侧是休息厅，一侧是茶水间。她站得笔直，一动不动，只有眼睛随着友人的动作在些微地转动。
林溪在托盘上放了三个杯子，回头问：“艾莲娜，你喝什么饮料？”
她真心笑起来的时候总是有种格外真诚的感染力。
“我不喝了。”艾莲娜摇摇头，顿了顿，“小溪，你是给学长带的饮料吗？”
“嗯，是啊。他一直被迫去应酬，感觉已经很不耐烦了。他不喝酒，所以我想来拿点柠檬水吧，再加点薄荷叶好了，不过他喜不喜欢加冰？反正冰霜精灵肯定不怕冷，稍微加一块好了……”
每当说到学长的时候，她的脸上就会蒙上一层熠熠的光彩，仿佛任何和他相关的小事都会让她觉得开心甚至幸福一样。
艾莲娜动了动手掌。冰凉的、黏滑的弗洛毒液隐藏在她手里，她随时都能感觉到；那些凶猛的毒液被一层薄薄的水体包裹起来，伪装成无害的小兽，轻轻颤动着，不断蹭着她掌心，像一种无声的邀请。
她的视线落在托盘上。两杯柠檬水，一杯加冰，一杯不加；新鲜的柠檬片点缀着清新的薄荷叶，衬着淡蓝色的玻璃杯，清爽又漂亮。
弗洛毒液会潜伏整整八小时，如同冬眠，而在醒来的一瞬它们将点燃宿主的鲜血，将他焚烧殆尽。人类是善于遗忘的动物，他们会一时感伤、一时痛苦，但终究他们是会遗忘的。
就像兰德斯说的，没有人会怀疑她。
“艾莲娜，你真的不喝吗？你好像也一直没喝水。”
那杯加冰的、柠黄与鲜绿点缀的普通饮料如同具备某种神秘的魔力，将她的视线紧紧攫住。她忽然想，小溪只是个人类，无论再怎么训练，她的眼力和速度都很有限。在面对暗影的时候也许她格外强大，但在其他时候，在他们这些天生拥有力量的种族面前，她实在比新生稚儿还孱弱。
艾莲娜的手指轻轻一动。紧接着，她眼中如迷雾笼罩的深蓝色也开始微微颤抖，仿佛看见了什么极为恐惧的事物。
但林溪毫无所觉，带笑的眼神，动作轻快如山涧叮咚。
“艾莲娜？”
“不用了……”艾莲娜梦呓般地说，“真的不用了。”
“……你快去将饮料送给学长吧，小溪。”
******
包括水晶球在内的几样藏品送过来时，姜祁已和其他狐朋狗友一起醉梦他乡，世事不知。
“东西在里面？”
负责运送的安保公司人员没看见正主，立即想拦，但尼尔打了个响指，几名训练有素的人类就满脸恍惚地站在一旁，眼睁睁看着几人走进客舱。
伊瑟走在最前面，银色长发在海风中轻轻掀起，拂过冰冷的舱门边缘。
夜色已深，船外海面黑沉，星空灿烂清冷。室内暖色的灯光里，一堆珍品毫无章法地摆在桌面上。姜祁在收藏方面随心所欲，没有什么专精的领域，桌上既有奇怪的雕像，也有柔美的珠宝，还有全球限量的机械模型。
水晶球安静地躺在角落，被一团红色天鹅绒包裹着。乍一看并不起眼，走近了却能看见球体中遍布着无数细微的光点，随时变幻光泽，仿佛一个微型宇宙。
执法者们将四个黑色的仪器放置在桌面四角。启动后，仪器中放出光芒相互交织，形成一屏弯曲的、细密的光幕，将所有藏品笼罩进去。
这是研发部下发的最新一代暗影侦测装置。尽管位于表世界，但这是基本程序，哪怕走个过场也需要遵守。
滴滴——
光芒变为淡橘色，仪器也发出细细的蜂鸣。同影视剧中那种刺耳的、凄厉的警报声不同，这叫声十分轻柔，甚至给人一点迟缓的感觉，好似一只初出茅庐、缺乏经验的捕猎者，第一次遇到猎物时犹疑的低语。
“检测到暗影的存在，但浓度稀薄，危险等级最低。”伊瑟握着主显示屏，看向林溪，“怎么样？”
作为光属性的种族，伊瑟也能直接看见暗影的存在，但没有光法师的视野精准。
林溪说：“源头不在藏品上。”
她已经换上便于行动的服饰，精巧的发型也被扎成简单的马尾，只有几绺垂在脸颊旁的碎发还留存一些精致的弧度。暖黄的光线里，她伸出双手，在片刻凝神后作出一个推开的动作。
光元素汇集成无形的潮水，转眼漫过面前的舱室，将黑雾涤荡。
“这应该是……中级法术？居然不用咒语就能做到？”海皇很惊讶。
“不完整，只针对现在这片小小的区域。”林溪说，“以防万一。”
有种很奇怪的感觉……林溪用力眨了眨眼。下午在甲板上净化暗影时她就有所察觉，现在又有。硬要形容的话，就好像她释放出去的“光”都走错了地方，没有到达暗影的真正所在。而真实的黑暗却又存在于很近的地方，像无声的窥视者，有些让人毛骨悚然。
她在发呆，直到伊瑟轻轻拍了一下她的后脑勺。
“在想什么？”
“没什么……就是感觉有点怪怪的。”
伊瑟没有仔细问，而是微微皱眉，低声说：“你也感觉到了吗。”
“嗯……接下来怎么办？”
“再看看。”
精灵轻轻眯了眯眼睛，湛蓝眸光扫过屋内诸人。侦察仪器已经被收好，尼尔正捧着水晶球问该怎么用，海皇说用姜祁的血，艾莲娜则取出一小管刚才抽好的人类鲜血，将它滴在水晶球上。
“嗤”的一声，水晶球上升腾起一阵灰白的烟雾。它们上升、扩大，最后定格成半空中形状不规则的一块。
灰蒙蒙的，什么都没有。
“珞珈设定了咒语。”艾莲娜收起人类的鲜血，“没有咒语的话，什么都看不见。”
“耶？”尼尔大感无趣地一撇嘴，抱怨道，”珞珈都死了，那不是没人知道了……”
“她喜欢的童谣。”海皇说。
兰德斯忽然往前站了一步，成为距离那片烟雾最近的人。他凝视着这片灰色的迷雾，深蓝色的眼睛也像忽然起了雾；那些属于皇者的冷酷、清晰、高傲被模糊，转变为一片混沌幽暗。
一道朦胧的虚影忽然浮在海皇背后！林溪心中一跳，后颈上的汗毛竖了起来。但当她再看过去时，海皇一切正常，仿佛刚才只是她劳累下的幻觉。
她悄悄看了一眼伊瑟，只见他神色陡然凝重起来，微不可察地点点头。
几片细小的雪花缭绕在他身边。这是他随时准备召唤维利耶尔的迹象。
林溪定下心神，微微闭眼，悄然呼唤嘉德丽雅。以古代精灵王的武器为蓝本制成的长弓，在她体内轻轻颤动，带来一阵暖流。
海皇念了一首林溪从未听过的歌谣。
“拿起铁斧
在死亡之前，
嵌进爱人的头颅。
在嵌进头颅之前，先嵌入躯干，
从一数到九十九，
从永不分离的血肉中，
摘下最后的玫瑰。”
他念诵的声音非常平淡，但这种漠然和平淡反而更加烘托出词句的血腥阴森。尼尔不知道从哪里翻出一片口香糖，边嚼边吹泡泡，嘟哝说这有点像古代的恐怖童谣。
“就是那个拿把斧头砍了母亲四十下，又砍了父亲四十一下的那个。”他笑嘻嘻地说。
艾莲娜冷淡地说：“你以为谁都和你一样吗。”
尼尔吹了个响亮的泡泡，笑眯眯的没有回答。
但棕色的手杖已经出现在他手中。
滋滋滋——
一阵仿如电流的声音流过后，灰雾变成一面“镜子”，映出过去的景象。
一个女性海妖出现在画面中。她有一头深金色的长发，一双楚楚绿眸黯淡无光。她正坐在装饰着贝壳和珊瑚的床上，手里捧着一颗水晶球，表情呆呆的。