风将她的长发吹得贴在墙壁上。黯淡的光线里，深蓝色看着就像黑色。
艾莲娜站在转角阴影处，看着前方在船头吹风的两个人类女孩儿，自己默默退了一步，抓紧船舷。
“嫉妒了吗？”
兰德斯站在更后面的位置，也在抽烟。他抽的是雪茄，一团微暗的橘色火光稳定地氤氲在细腻发白的雪茄灰里，迷蒙的烟雾稍稍模糊了他眼中的锐意。
他面前的海浪都要比别处更温和些，更正确说来是温驯得奇异，几乎是瑟瑟发抖。表世界的海域并非他的辖区，但海洋是相通的；海皇的力量依旧能辐射至此，将海的凶暴化为宁静。
但海妖从来都更喜欢黑风暴雨、巨浪滔天。
“嫉妒的话就去把光法师抢过来。躲在角落里黯然神伤可不是海妖的作风，更不是雷纳克家的教养。”海皇深深吸了一大口雪茄，让迷人的香气在口鼻中充盈，而后又悠悠吐出，“或者我亲爱的妹妹又需要来自兄长的亲切馈赠？”
艾莲娜身体一颤，急忙说：“我没有嫉妒！”
“连承认都不敢吗。”
“我真的没有！我，我不是……”
海皇的目光让她轻轻颤抖起来。那样幽深的、看似平静的眼睛，其实随时都能将万顷碧波化作白浪滔滔，吞没一切胆敢违逆他意志的存在。
“我的两个妹妹，皇族的海妖，居然没有一个活得像个样子。我们的祖先是怎么生活的？男性踩在骨肉的尸骸上追求权势，女性为了唯一的爱情可以掐断至亲的脖颈。海妖是海神塞利昂的造物，生命女神安格丽菲只给了我们唯一的欲/望；正是为了这份欲望我们才挣扎着生存至今。”
兰德斯漫不经心地朝海面一伸手，一条飞鱼突然自己跳到了他手里；他手掌一用力，那条活蹦乱跳的鱼就被捏成血泥。当这摊生肉落回海里时，他的手掌依旧干干净净、一尘不染，连一丝腥味都没敢残存。
“这就是海皇的权势。每个男性海妖都想要它，但千年来胜者只有雷纳克，我的妹妹，你知道这是为什么——我们只忠于自己的欲望。”
他目光严酷如海面冰山。显露出来的只有九分之一，更多部分沉寂在海平面下方，像一只沉眠却又随时可能苏醒的巨兽。
“如果那不是唯一的光法师，我会亲手为你烹制一道美味……就像多年前那次一样。”
顷刻间，艾莲娜秀美清冷的面容显出几分狰狞。
“不准你动她。”她冷声警告，一瞬间竟忘记了害怕。
“当然，我还期待迎来一个光法师作为海后，这对巩固我的荣光有很大好处。”兰德斯悠然道。
“兰德斯，”艾莲娜握紧双手，“你赢不过学长的。”
“啊，伊瑟·威尔曼，骁勇善战的冰霜精灵，王族的血脉，的确有些棘手。但海妖什么时候会因为顾虑这些就退缩？艾莲娜，你太懦弱了。”
“你为什么不自己铲除障碍？”
海皇逼近妹妹，强迫她和自己目光相对，并满意地看到她的瞳孔因为恐惧而紧紧缩在一起。
“我可以帮你。”他轻声细语，“也是为了我自己。来，妹妹，拿上这个。”
他将一颗柔软冰凉的小球塞进艾莲娜手中。那是弹珠大小的、透明的球体，里面滚动着水银一样的液体。一见这东西，艾莲娜完全僵住了。
“幻月海域独有的弗洛鱼，每一群的首领才有的毒腺，榨干了才能得到一滴；需要几百年，才能析出一丁点的毒素，向来被用在我们最重视的‘贵宾’身上。即便是冰霜精灵，也无法承受弗洛迅猛的毒性。”
海皇摸了摸妹妹的头，仿佛每一个温柔体贴的好哥哥。
“他不会防备你们。为了你自己，像个真正的海妖吧，艾莲娜。”
……真正的海妖？
她这样的就不是海妖吗？海妖……只能有一个样子？
还有林溪和学长……
抽完一整只雪茄，海皇慢悠悠回了船舱。途中有女人和他搭话，他也并不介意以一种相当暧昧的方式回应。繁衍也是皇者的部分职能；从神话到现实，从远古到现在，没有哪个合格的帝王不去发掘自己在生殖方面的才能。也因此，海妖皇族不会娶一个把自己当伴侣的海妖女性，那样会妨碍更多后代的产生。
血缘上的兄长消失在视野里，他所带来的茫然和不安却还留在她的心中。艾莲娜忽然想，是不是因为兰德斯自己并不在意有多少情人，所以只愤怒珞珈不够悍勇，却并不觉得是姜祁太……渣？是这么说的吧，林溪就很唏嘘地跟她说，爱上渣男实在很惨。
惨吗？就像兰德斯说的一样，海妖的女性会为了所爱之人奋不顾身，但太强烈太执着的感情往往也意味着过于自我中心，对另一方来讲说不定是种负担。
没有人类想要被吃掉。很早之前，艾莲娜就发现这一点了。
如果真的爱对方，为什么不考虑对方的意愿呢？对方不想被吃掉，那当然就……不吃啊。
不被选择的自己确实很难过……但难过就要伤害别人吗？
有一瞬间，艾莲娜想将手里那团冰凉软滑的弗洛毒液用力扔出去，让这些所谓的珍贵的幻月海域宝物彻底消失在眼前漆黑的大海中，但她手臂还未完全扬起，就迟疑着放了下来。
“来来来，真心话大冒险！”
沉浸在自己思绪中的艾莲娜稍稍吓了一跳。她这才发现自己走到了另一个舱室，里面的人们正热热闹闹地玩游戏，最中间的居然是姜祁还有尼尔。
金发的羽族少年此刻一副兴高采烈的样子，在众目睽睽之下扮演小孩，一脸纯洁天真，笑嘻嘻地东吹捧一下，西夸赞一下。他长得好看又年幼——外表才十七八岁——嘴甜，把个个人类都哄得眉开眼笑。
他正在主持人类的游戏，身边堆了一座香槟塔，泛着气泡的酒液盛在玲珑的玻璃杯里，折射出令人迷醉的灯光。
“这次抽到的是……啊哈，2号，2号是谁？是gary，gary chiang，伟大的‘阿波罗’号的主人！”
浮夸而且毫无营养内容的台词引得一群喝多的人类鬼哭狼嚎、连连鼓掌。尼尔站在人群当中，拿着个空酒瓶当话筒，亮晶晶的碧眼看向艾莲娜，带着几分恶作剧式的笑意。
——过来听。
他用口型说。
“我选大冒险！”
“mr.chiang选了大冒险，但是非常遗憾，上回您已经用光了大冒险的次数，所以这次只有一个选择——真心话！”
狐朋狗友们很有眼力地开始起哄，高呼“真心话真心话”。
“那么问的人是……5号！谁是5号？哎原来是我自己！我想想，问个什么好……来个温柔的问题如何？mr.chiang，讲一件前女友做过的令你印象最深的事！”
其他人一阵狂笑，有人吼“这个问题一点都不温柔”，还有人嘲笑说“gary太多前女友，他得想上三天三夜才能理出个头绪来”。