这宫中之人的耳目大都灵通得很, 乐央长公主带了个姑娘进宫, 还在长乐宫住了下来，这件事很快就有人得知来。只不过有太后这尊大佛坐镇, 谁也不敢真将手伸得太远, 最多也就私下中议论揣测一番。
太后是想着寻个合适的时机，并没急着将沈琼的身份公之于众, 只是遣岳嬷嬷去知会了皇上一声。
皇上近来身体一直不大好，政务也繁忙, 虽没有闲暇见沈琼, 但还是令人送了赏赐过来。看在林栖雁的份上，这赏赐颇为大方，几大箱子东西堆在了偏殿之中，礼单看得人头晕眼花。
“皇兄年龄较长, 再加上年纪轻轻就是储君, 同我和雁姐玩不到一处，”乐央轻轻地搅动着碗中的雪梨汤, 同沈琼道, “但他待我们一向很好。赶明儿他若是召见, 你也不必怕, 问什么说什么就是。”
沈琼点点头, 笑着应了下来：“好。”
她在长乐宫住了两日，同乐央长公主朝夕相处，不知不觉间倒是亲近了些，至少相处起来不似先前那般微妙尴尬了。
沈琼的性情是吃软不吃硬, 太后与长公主皆是真心相待，她自是“投之以琼瑶，报之以木瓜”。
因着娘亲早逝的缘故，这些年来沈琼就没与什么长辈相处过，如今阴差阳错地得知了身世，倒是头一回知晓了这其中的滋味。
虽说多了点约束，不似独身一人时自在，可那种发自真心的照拂却也让她动容。
也正因着这个缘故，在宫中的日子并没她先前想的那般折磨，尤其是在与太后熟悉起来后。
上了年纪的人总是格外念旧，太后一提起林栖雁少时的趣事，便能讲上许久。沈琼听得津津有味，偶尔也会讲上一些自己的事情，将太后哄得高高兴兴的。
乐央与岳嬷嬷在一旁凑趣，原本有些冷清的长乐宫着实热闹了不少。
这日，沈琼照旧陪太后闲聊，有宫女来回禀，说是秦王殿下来了。
“彻儿往日虽也隔三差五地过来问安，但却没这么频繁的，如今倒是勤快得很，”太后慢悠悠地拨着手中的佛珠，意味深长地看了沈琼一眼，随后笑道，“让他进来吧。”
沈琼对上太后那目光后，下意识地避开了，不大自在地揉了下衣袖。
她明明先前已经同裴明彻说得清清楚楚，也不想将那些旧事捅到太后面前来，届时闹得大家面子上都不好看。可裴明彻却似乎并不肯领她的好意，压根没有要避嫌的意思。
她心中将裴明彻抱怨了一通，可等到他进门后，却还是得站起身来，客客气气地行了一礼。
太后斜倚在榻上，打量着裴明彻。
她很了解自己这孙儿，虽生得极好，可平素里却从不肯花心思在外表上的，好在哪怕是再寻常普通的衣物穿在他身上，也格外出彩些。可今日，看起来却是“有备而来”。
只不过“媚眼抛给了瞎子看”，人沈琼低眉顺眼地站在那里，压根连一个眼神都欠奉。
裴明彻与沈琼皆是太后喜爱的小辈，如今见着他二人这模样，太后倒是觉着分外好笑。她抬了抬手，寻了个借口将沈琼给遣开，只将裴明彻留了下来。
沈琼微不可查地松了口气，行了一礼后，便快步出了门。
“你也有今日，”太后打趣道，“往常都是姑娘家追着你，见面时目光不自觉地便往你那里瞟，你却格外不解风情。如今倒是一报还一报，可算尝到这滋味了吧？”
裴明彻在一旁坐了：“深有体会……您就别笑孙儿了。”
他从一开始就没打算掩饰自己对沈琼的好感，如今被太后戳破，态度倒也坦然得很，并不觉着被扫了颜面。
太后笑过之后，自己也觉着不解，向着一旁伺候的岳嬷嬷问道：“你看着，阿娇这是姑娘家害羞呢？还是当真对彻儿没那个意思呢？”
调侃归调侃，太后对自己这个孙儿还是极满意的，理所应当地觉着姑娘家都喜欢他才对，故而并不能理解沈琼这避之不及的态度。
岳嬷嬷心中也觉着奇怪，拿捏不准，只能斟酌着措辞笑道：“说起来，秦王殿下与沈姑娘也是才相识，难免生疏。尤其姑娘家脸皮薄，想着避嫌也是再正常不过的。”
“是这个道理，”太后接受了这个解释，复又向着裴明彻戏谑道，“怎么你倒是不生疏呢？”
裴明彻咳了声：“兴许是因为孙儿脸皮厚些。”
太后止不住地笑了起来：“行了，你也不必着急。祖母记着了，赶明儿会帮你在阿娇面前说几句好话的……”
她原就在操心裴明彻的亲事，每每想起来都觉着发愁，如今难得他开口说喜欢哪个姑娘，可巧还是沈琼这个合她心意的，自是乐见其成。
裴明彻陪着太后说了会儿话，见她老人家有些困倦，便起身告辞。等离了正殿到了院中，只见沈琼随着宫女们在修剪院中的藤蔓，余光瞥见他之后，犹豫再三，最后还是放下手中的剪刀。
沈琼瞥了一眼，裴明彻便乖乖地跟她到了一旁去，宫女们见此，知情识趣地没去打扰。
“你究竟是何意思？”沈琼原本是不想在长乐宫同他有什么牵扯的，可眼见着事情越来越出格，又觉着不能再这么下去。