两个时辰前。
沈府，竹韧居。
秋画解下柳萋萋脖颈上的布条，见上头的伤口已然结了痂，蹙眉担忧道：“看样子，这伤也好得差不多了，只是不知，会不会留疤……”
“留便留吧，无碍。”柳萋萋淡然地笑了笑。
左右她身上的疤印多得很，也不差这一道了。
秋画闻言略有些心疼地看过去，不由得红了眼睛，“好端端的，怎就教那凶手劫持了，亏得那日有二爷在，擒了凶手，不然只怕见不到姐姐了。”
柳萋萋勾了勾唇角，没有搭话。因脖颈上的伤寻不到合适的借口，她大抵同秋画说了那日在鹿霖书院发生的事，但一些细节，她略过没说。
秋画若是晓得那日沈韫玉欲牺牲她来抓住方系舟，只怕真的会气得整宿整宿睡不着觉。
何况沈韫玉命人朝她放箭之事，柳萋萋也着实说不出口。
她担心眸中不自觉流露出的苦涩会教秋画看出端倪，忙转而问道：“最近你便这般空闲？居然还有功夫回家去，我看姑娘整日在院里不出来，近日也不知在忙些什么。”
“自然是忙着同孙嬷嬷制香，只不过因着上回的事，夫人最近也不愿让我陪着姑娘了，所以我才能这般空闲。”秋画扁了扁嘴道，“姐姐不知道，你不在那几日，武安侯府派人递了帖子来，让咱家姑娘去参加年后在武安侯府举办的品香雅集，听闻此番受邀参加雅集的姑娘并不多，夫人高兴得不得了，觉得是与武安侯府的婚事有望，便催着姑娘赶紧学制香，毕竟这骗人的事有过一回，这一回到底是要姑娘亲自来了。”
上一回在凛阳侯府，柳萋萋就觉得那位孟大奶奶许是看上了沈明曦，故而对沈明曦能去武安侯府赴宴一事并不意外。
赵氏和沈韫玉虽对她不好，可沈明曦却是个好姑娘，若能真嫁进武安侯府，柳萋萋也真心盼着她能幸福。
因上回凛阳侯府之事心生阴影，秋画不大愿意多谈此事，与柳萋萋解了脖颈上的布条，两人便坐上租来的骡车，一道离开了沈府。
沈明曦心善，见秋画的身子好得差不多了，又临近年节，便允了她的假，让她回家与家人团聚，恰好柳萋萋也要出门，就选择了同行。
到了升平坊附近，柳萋萋先一步下了车。
秋画略有些不舍地留她，说让她跟着一道回去，如今举子案告破，余祐也已从鹿霖书院回来，不若去她家坐坐，虽无好的饭菜招待，但围坐在一块儿，热热闹闹的，也算过个早年。
对于这个提议，柳萋萋确实是心动，但她还有更要紧的事儿要办，再说了，若她真去了，少不了让秋画他们破费一番，他们本就不富裕，还是罢了。
柳萋萋摇了摇头，说自己还要在升平坊购置一些东西，改日再去。
见她坚持，秋画也只得作罢，说待回了府，会给她捎些她娘亲手做的饺子。
柳萋萋颔首，望着秋画的骡车远去，才敛了笑意，转而入了升平坊附近的当铺。
当铺伙计见她衣着老旧，不像是什么有钱人，态度敷衍地问她来当什么。
柳萋萋在袖中摸索半晌，才掏出一用棉帕仔细包着的物件来，小心翼翼递过去。
伙计接过那枚那物，掀开瞥了一眼，顿时面露嫌弃，“你要当这个？”
“是。”柳萋萋紧紧盯着那枚金簪，问，“这能当多少？”
“这要看你怎么当了，若是死当，能多给些，大抵八十文。”伙计随意将簪子丢在桌上，“若是活当，则少些，至多能给五十文。”
五十文！
柳萋萋不由得生出些许犹豫，这枚金簪是祖父在世时用帮人做农活好容易攒下的二两银子买的，便是为了给她及笄用，只可惜后来到祖父病逝，都没能亲手为她戴上。
它对柳萋萋来说意义非凡，当初入沈家时也作为唯一的嫁妆被带了来，若不是迫不得已，她也不会选择当了它。
少顷，她抿了抿唇，试图与伙计商量：“若是死当，可否再多给一些？这支毕竟是金簪。”
伙计闻言不屑地轻嗤一声，“什么金簪，不过是在外头渡了一层金罢了，根本不值钱，能当八十文已算是我可怜你，若是不当，赶紧走人。”
柳萋萋深深看了那金簪一眼，思及祖母的病情，到底还是艰难地吐出一个“当”字。
捧着那一小吊钱出了当铺，她深深叹了一口气，虽当得不多，但能得一点是一点，且熬一熬，说不定下个月赵氏还会给她钱银。
她本欲早些回府去，可抬首瞧见一片灯火璀璨，年味浓郁的升平街，脚步不自觉往前走。
街上来来往往，人声鼎沸，语笑喧阗，不少妙龄女子着簇新鲜妍的衣裳，簪花戴翠，环佩叮当。
柳萋萋不禁低头看了眼自己穿了好几年的旧棉袍，又忍不住抬手摸了摸自己空空荡荡的发髻。
她那妆匣里像样的也只有那支金簪，如今当了，今年过年便什么也穿戴不上了。
她握紧手上的一小吊钱，局促地拉了拉衣角，到底还是转身往回走。没有多余的闲钱，还是莫再逛下去的好。
然方才走了几步，忽地有什么东西落到了她的脚边，她定睛一瞧，是一个沉甸甸的荷包。
柳萋萋忙弯腰去捡，却险些与对面低身拾物之人撞了脑袋，她抬首一瞧，不由得诧异道：“官爷。”
那厢也缓缓抬起脑袋，露出一副意外的神情，“柳姑娘，好巧！”
是很巧！
她还以为上回一别，两回便再也见不到了，不曾想她好容易出来一趟，竟就这般遇见了。
柳萋萋唇角不自觉泛起笑意，见他周围并无旁人，问：“官爷是一人来逛夜市的？”
“是啊，闲来无事，听说这里夜市热闹，便来看看。”孟松洵道，“我一人正觉逛得无趣，不如柳姑娘陪我一道走走？”
他这个提议提得自然，让柳萋萋一时不好说自己正准备回去，想了想，还是轻轻点了点头。
两人并肩走着，柳萋萋略有些局促不安，一时竟不知说什么好。
孟松洵垂眸看向身侧人，缓缓将视线落在她放在身前，不知所措的手上，那双手纤细又粗糙，瘦小得他都能轻易拢在掌心，指节上隐隐有一些疤痕，当是常年做粗活所致。
他笑意渐敛，蓦然开口：“在沈家，过得好吗？”
虽派去迹北的人还未传来消息，可有一种说不出的感觉，令孟松洵已然在心下认定，眼前的人就是他的念念。
柳萋萋诧异地看去，没想到他会问这些，沉默片刻，强笑道：“还算不错，为主家做事，有什么好不好的。”
这是实话，如今她在沈家也不过是过一日算一日，只消赵氏不刁难她，日子便不算太难过。
孟松洵看出她答这话时的勉强，他跟了她一路，若她真在沈府过得好，不至于还要拿着东西去当铺换钱。
他剑眉微蹙，紧接着道：“不想离开那儿吗？”
柳萋萋眨了眨眼，略显迷茫，不明白这位官爷为何会问出这样的话，“爷玩笑了，我是沈府的奴婢，签的又是死契，除非主家赶我走或将我发卖，不然怎可能离开。”
更何况她并非奴婢，而是沈韫玉的妾，是去官府递过妾书的，纵然她不愿待着，可除非沈韫玉或赵氏赶她走，不然这辈子到死她都只能留在沈府。
孟松洵听她风清云淡地说着这些，神色麻木，眸光暗淡，似乎早已认命一般，心口若被针扎一样，疼了一下。
他张了张嘴，还欲再言，却见柳萋萋蓦然望着前头愣起了神。
孟松洵循着她的视线看去，便见那厢有一个卖花的小摊肆，不少女子都围在那里挑赏，但很快柳萋萋便收回了视线，仿若无事般继续往前走。
她埋头走了一段，才发现身侧人并未跟上来，回首一瞧，那位官爷不知何时停在了一个铺肆前。
卖花的小贩见孟松洵衣着不凡，一看就是出手阔绰之人，欣喜若狂，忙指着摊上最贵那朵的牡丹殷勤道：“爷，这个好看，这通草花可是小人亲手所做，尤其是这一朵，足足花了半个月的工夫呢，小的还用上好的香特意熏过，不管是闻着看着都跟真花似的……而且不贵，只要一两银子足矣。”
方才走过来的柳萋萋乍一听到“一两”，心肝一颤，这里卖的通草花栩栩如生，她一早便看见了，只是没想到这花居然这么贵，就算凑够她全部身家，也买不起一朵。