柳萋萋双腿一软，骤然跌坐下去，被一大手稳稳托扶住了，她抬首一瞧，入目的是一张清俊疏朗的面容。
她只觉这人有些眼熟，但不及细想，胃里翻江倒海得一阵，随着“呜哇”一声，她一下径直吐在面前人价值不菲的花罗暗纹长袍上。
“爷……”
男人身后一小厮打扮的人见此一幕，惊慌地喊道。
“无妨。”
看着身前人难受的模样，孟松洵剑眉微蹙，迟疑片刻，抬手小心翼翼地落在柳萋萋纤薄的背脊上，轻轻拍打着。
他抬首看了眼屋内的情形，神色愈发凝重起来。
听到尖叫紧跟着跑过来的山长等人，看到这副血淋淋的场景，亦是大惊失色。
“赵兄！”
“这是……怎会如此。”
有胆大的学子欲上前查看，却被孟松洵喝止，他转头肃色道：“山长，此事不简单，还请您封闭整个书院，包括后山，不许任何人出去，再立刻派人去通知官府。”
“好。”
虽仍有着惊慌，但杨山长很快冷静下来，立刻着人按孟松洵说的去办。
那股子浓重的血腥气萦绕在鼻尖挥之不去，柳萋萋胃里一阵阵地恶心，直吐到吐不出来了，可一想起亲眼看到的那人的死状，仍是止不住地干呕，少顷，就听耳畔有人低声道：“你嗅觉灵敏，这地方只怕是待不得，还是先去他处吧。”
她抬首看去，凝视着那人的脸，这才想起自己是在哪里见过他。
被赵氏刁难替沈韫玉送衣的那晚，她就是搭的此人的马车回的府。
不过一面之缘，柳萋萋诧异他还记得自己嗅觉灵敏之事。
她正欲说什么，就听一旁响起温柔清润的男声，“在下就住在四号房，姑娘如不介意，不若先去在下那儿休息片刻吧。”
柳萋萋循声看去，便见围观的人群中走出一个模样儒雅秀气，大抵二十三四的男子，他一身青衫被洗得发白，大抵也是书院的学子。
她吐得实在难受，如今只想逃离这里，便颔首答应下，起身同孟松洵恭敬地道了声谢，跟着那学子去了。
入了四号房后，那学子倒了杯热茶递给柳萋萋，还特意将门窗闭了大半，以防血气飘进来。
柳萋萋喝茶的间隙，听学子介绍自己叫江知颐，绾南人士，此番是入京赶考的，因没有盘缠住客栈，便借住在这鹿霖书院中。
而死在七号房的那人，名唤赵孟垠，来自江埠，和他一样因家贫暂住于此。
提及赵孟垠，江知颐不由得面露惋惜，“赵兄那么好的一个人，文采斐然，怎会遭遇这样的事。”
他低叹一声，见柳萋萋垂着脑袋似有些吓得不轻，将话锋一转：“在下来书院一月有余，倒是不曾见过姑娘，想来姑娘不是书院中人，不知今日来此所为何事？”
柳萋萋抬起头，正欲向他询问余祐的去向，门扇被猛然推开，自外头气喘吁吁地跑进来一人。
是个大抵十三四岁的少年，甫一看见江知颐，他不禁深深舒了口气，“可吓死我了，幸好江大哥你无事。”
江知颐疑惑道：“余祐，你不是在书阁吗？怎的回来了？”
“你就是余祐？”柳萋萋惊喜道，见他茫然地看来，忙同他解释，“我叫柳萋萋，是替你姐姐来给你送衣的。”
听得她的名姓，余祐懵了懵，旋即露出了微妙的神情，“柳萋萋，你就是那个……”
柳萋萋眨了眨眼，“你认识我？你姐姐在你面前提过我？”
不待余祐回答，门口又有两个对着七号房的方向好奇张望的男子踏入了屋。先进来的靛青长袍的年轻男子开口便道：“听说赵孟垠死了？”
江知颐点头，“是，我劝傅兄和方兄还是莫要过去看的好，那死状着实有些……”
“死得很惨吗？”紧跟在后头进来的墨灰衣袍，年岁大抵四十上下的男子不禁面露恐惧，“怎会发生这样的事，太奇怪了，我方才一直待在屋内读书，怎的一点动静都未听见。赵兄素来独来独往，少言寡语的，也不见与谁结怨，你们说，是谁与赵兄有这般深仇大恨。”
“倒也不一定是深仇大恨。”靛青衣袍的学子意味深长地看了江知颐一眼，“院里都说，以赵兄的学识，恐有希望成为今年的金科状元，有人眼红也未可知……”
“傅磬，你这话是什么意思！”见他意有所指，余祐登时不满道。
“没什么意思，不过随意发表了一番自己的见解。”傅磬讽笑了一下，“不过像我们这种人自是不必担心，尚且要愁名落孙山，又怎会怕别人会为了功名而谋害我们呢。”
他瞥了眼身侧人道：“走吧，方兄，我们还是回屋努力备考要紧。”