“但是我相信你们,今天,我将荣耀赐予你们,因为你们诞生于这片土地!因为你们将为这片土地而战斗!”
“我将把骑士之名授予到你们每个人身上。”
“图鲁斯!”国王高声喊,“告诉他们,什么是罗格朗的骑士!”
副将应声而出,他握拳敲击心脏:“忠诚,勇敢,守护。”
“忠诚,勇敢,守护。”国王居高临下地俯瞰所有人,“你们应谦卑,重然诺。你们应英勇,应誓死守护你们的国度,罗格朗的未来在你们的手中,你们为她而战,她也定将荣誉加诸于你们身上。我将与你们并肩,将把性命也一同交到你们手中。”
“从今日起,你们皆为蔷薇的铁骑!”
“现在——”
他抽回长剑,高高举起。
“所有愿意为守护罗格朗而战的骑士,宣誓吧!你们将为罗格朗而战!”
铁甲碰撞,刀剑锵然,一个接着一个,上一刻的“乌合之众”这一刻的帝国骑士们,他们握拳敲击心脏,声音汇聚在一起:“为罗格朗而战!”
为了罗格朗而战!
吟游诗人在广场上奏响了慷慨的旋律,他低低地唱起来:
“罗格朗,世界任何地方都无法比拟的罗格朗
在这片土地上
有茂密的森林,蜿蜒的河流,广袤的牧场
这里的勇士们啊,他们自由而又辉煌”[1]
这是古老的罗格朗民谣。
国王背后静静肃立着的蔷薇铁骑们,他们拔出了刀剑,高高地举起,跟随着竖琴的旋律一起齐声而唱:“罗格朗,让她的子民啊,为了她砍断敌人的身体和马鞍,一个死尸堆在一个上,人们将永远记得国王和他的骑士们英勇善战!”[2]
“现在——”
国王下令。
“出城!备战!”
城门打开。
早已经等候完毕的蔷薇铁骑们从放下的吊桥中行向城外,新授封的骑士们跟随着国王钦点的指挥官也踏上了战场。所有的骑士都套上了鲜红的罩衣,这原本是只属于王室亲兵的象征,但国王在这个时候,将这份荣耀分给了那些刚刚成为骑士的人们。
他们,是中军。
天光刺目,罗格朗的守卫军开始排兵布阵。
国王定下的战场是班兹城与纽卡那城堡中的必经之地——也就是那天詹姆斯遇到国王骑兵的地方。这个距离,他们甚至不可能撤回班兹城去,从吊桥落下的那一刻起,所有踏上战场的人都无路可退。
jūn_duì 分为三部,中军,左翼,右翼。
蔷薇铁骑分出了一支小队,成为新编预备兵的指挥官,带领着这一支数目最多的jūn_duì 驻扎了必经之路上最平缓的一片坡地。最前面的那排蔷薇铁骑将一面面猩红的王旗插进了雪地里。王旗招展,声势浩大。
右翼则集中了所有的长弓手,由副将率领被安排在了战场右面的山坡上,迎接敌人的左翼轻骑兵。右翼的jūn_duì 抵达山坡之后,立刻开始在山坡上挖掘战壕,尽可能多地设下陷阱。
左翼则是所有蔷薇铁骑,由国王亲自率领。他们放下了王旗,低调地等待在威尔亲王本人率领的骑兵前行路线上。
战线已经拉开,血战将至。
战马的鼻中喷吐出热气,国王的手按在腰间的剑柄上。
他目光注视着前方。
天很冷,冷得从战马的呼吸连成了淡淡的白雾。这是国王第一场真正意义上的战争。这场战争将决定整个王国……也许是整个世界的命运。因为这场战争里,国王将自己也作为赌注放到了战桌上。
他率领着蔷薇铁骑,迎接数倍于自己的反叛军。
他也可能会死。
背后的骑士们擦拭着刀剑,做着战前的最后准备。
国王微微低头,在雪亮的剑身上看到了自己的眼睛,在冰蓝的瞳孔深处仿佛有淡淡的火焰在跳动。
地面开始震动起来。
国王抬起头,前面的地平线上,开始扬起了飞雪,白底的蝾螈大旗出现在了视野中。威尔亲王率领的反叛军主力到了。
国王一挥剑,牛角号穿透力极强的声音回荡在冰冷的空气中,骑兵们一手持盾,一手放平了骑枪。
“杀!”
作者有话要说: [1][2]改自《罗兰之歌》为中世纪骑士文学