西大陆1433年一月末, 班兹城。
天空中仿佛又将要下起雪，现在是一年中最寒冷的时候, 熬过了这个月, 很快地冰河就会解冻，春天会在很短的时间内伴随着新绿蔓延。出城的侦察兵们陆陆续续地返回了，反叛军已经休整完毕。
会战将至。
按照国王的命令, 整座班兹城的成年男子都汇聚了起来。第一天汇聚的人数没能够达到国王的要求，于是国王又颁发了一道令状，城中所有的奴隶只要同样加入这场战斗，那从他们拿起武器的那一刻开始，他们就获得了自由。
这道命令比先前那一道更加有效, 一夜之间，许多奴隶汇聚到了分发武器的地方。
简单的高台在班兹城的广场上搭了起来, 这是罗格朗历史上规模最大的一次骑士授封仪式。
临时征召起来的士兵们汇聚到了广场上, 太阳从云层中升了起来，照到每个人的脸上。那些脸上神情，带着不安，带着迟疑畏惧, 但也还有一丝丝激动。雪地里，人们身上的铠甲手中的刀剑反射着耀眼的光芒。
副将看着这一支汇聚起来的队伍。
这就是国王如今仓促下, 能够聚集起的新军。他们中很多人昨天还是奴隶, 另外的那些自由民也多是商人出身，这样一群人，他们将在今天被封为骑士。如果其他的国家知道, 罗格朗将这样一群乌合之众充作骑士，恐怕会当成一个天大的笑话吧？
副将注意到，在队伍中，那些面颊深凹的奴隶是队伍中目光最明亮的，他们死死地握着手中的刀剑，就好像握住了自己的性命。
国王登上了高台。
蔷薇家族标志性的银发被冷冽的风吹得拂动，他脸上没有一点儿笑意，如今不会再有人在第一眼看到他的时候，会首先去注意他过于年轻的面容。他猩红的披风垂到地面上，他身上笼罩着来自王冠的光芒，威严而冷厉。
原本还有些骚动的人群静止下来，刚刚成为士兵的人们仰望着自己即将宣誓效忠的人。
“你们中谁是从其他的地方逃到了这里？”
国王俯视着底下的人们。
人们相顾而视，大多数畏惧着国王的威严。
过了片刻，一名年轻人挤出了人群，站到了国王面前。他瘦得可以，皮甲套在他身上空荡荡的，显得不伦不类。
“很好。”国王淡淡地说，“现在，勇敢的先生，请告诉我你为何逃到这里？”
“他们杀了我的主人，杀了我的妹妹。”年轻人沙哑着声说，他是名奴隶，“镇子被烧了，我们就逃到这里了。”
“听到了吗？”
冷风使国王的声音带上了一股寒意，他冰蓝的眼眸锋锐地扫视着所有人。
“一个多月了，你们比我更清楚即将抵达班兹城的是些什么人。那是绝不怜悯的暴徒，他们渴望着闯进你们的家门，劫掠你们的财富，杀死你们的幼儿，占有你们的妻子，砍下你们的手脚，挑起你们的头颅用来夸耀。”
在国王的话语里，血腥味呼啸而来。
那是这场持续了一个月的叛乱里，发生的所有惨剧。那些被烧毁的城池，那些被剖开肠肚痛苦死去的人，那些早已经分不清对错的仇恨。
“告诉我，这是你们愿意接受的吗？你们愿意死吗？”
国王厉声问。
“不愿意！”年轻的奴隶有力地回答。
他的瞳孔中燃烧着仇恨的怒火。
第一道声音出现了，紧随着下面的人们也开始回答国王的问题，声音渐渐地连成了一片。
谁愿意这样死去？谁愿意自己的家在转瞬之间变成一片废墟？谁愿意所爱的人生死分离？
“你们要知道一件事。”国王的声音低沉下去，“我的叔父，白金汉公爵，他在一周前战死，他是为了你们而战死的。他是罗格朗的骑士，保护任何一位罗格朗人，是他的责任，他为了你们而死，那是他的荣耀！”
“有人曾经劝我撤退。”
人群中一片骚乱。所有人都知道，一旦国王和他的骑兵退走了，班兹城必破无疑。恐慌出现在人们的脸上。
“但我拒绝了。”国王抽出了剑，他一指北方，“我的叔父战死了，那就由我来接替他保护你们！他们认为我没有骑士，那我今天就将骑士之名授予你们所有人！拿起你们的刀和剑，你们将为了自己而战，为了罗格朗而战，而不是为了我！”
“跪下！”
他将剑一指面前的年轻奴隶，厉声喝道。
年轻的奴隶看了看国王，又看了看高台下的人群，最终缓缓地单膝下跪。人群跟着年轻奴隶一起，最终一整片一整片地，全部跪在了冰冷的雪地上。
国王一步上前，将剑搭在了年轻奴隶肩上。
他俯视着年轻的奴隶。
奴隶在他的目光中，只觉得搭在自己肩上的，不是冰冷的长剑，而是滚烫的赤火。那是一名奴隶从来不敢想象的荣耀。
“我将被认为愚蠢，因为我将性命托付到一群你们这些为人所鄙的乌合之众手中。”
国王的话一句句，掷地有声。
他将国剑搭在了最卑贱的人肩上，宣布自己将与他们并肩而战。副将看着这一幕，感觉空气中仿佛熔浆在流淌，从冰冷的隆冬里，似乎有一点点战火汹涌而出。仿佛是一道无形的禁忌被打破了，狮子的怒吼蕴藏在年轻国王低沉有力的话里。