◎苦肉计◎
翌日上路, 贸然从水路变成陆路，公孙遥居然还觉得有些不适应。
不过她忙着要照顾受伤的李怀叙, 一路倒也没有什么功夫去抱怨。
待到一行人彻底进了扬州城, 正是这日的晌午时分。
盛夏的日头实在毒辣的很，两人即便是坐在马车里，其间放着冰块, 也挡不住四周灼灼的热意袭来, 像是要将人烤焦。
马车方驶进城门口，李怀叙便火急火燎地撩起帘子：“舅父可有派亲信来接本王了？”
很遗憾, 并没有。
他目光在人来人往的扬州城城门口巡视良久，也不曾见到有衣着像样的人候在城门边，是为了专门迎接他这位京城来的王爷而来的。
他放下帘子, 与公孙遥如意料之中地笑笑：“舅父就是这样，万事以百姓为先。他定是自己也刚到扬州不久, 平日里政务实在太过繁忙, 抽不出空来。无妨, 待本王亲自去衙门见他，他定是已经备下了好酒好菜, 为我们接风洗尘。”
真的吗？
公孙遥怎么觉得自己不是很信。
马车复又缓缓驶动, 开始往扬州府衙的方向去。
李怀叙忍不住在马车中与她絮叨起自己少时与舅父的二三事。
“娘子别瞧本王如今是十分受长辈们的喜爱，那小时候, 本王受欢迎之程度，可是如今的十倍不止，不仅父皇钟爱将本王带在身边，舅父也是时常带我出去纵马逍遥, 游山玩水……”
在李怀叙记忆中, 自己小的时候, 舅父程恪还是京中的官员，因为自己唯一的亲妹妹诞下了皇帝近年来最为宠爱的一位皇子，晋封为淑妃，他也得以被皇帝看中，在京兆府担任起了至关重要的少尹一职。
然，程恪生来是个刚正不阿的性子，不理党争，不赴宴会，永远只会埋头办事，不问繁华。
这样的性子，往好听了讲便是忠君为民，廉洁清正，往不好听了讲，便是不晓得变通，不够圆滑，是个榆木脑袋。
因为淑妃和儿子暂时的得势，当时京中想要拉拢程恪之人自然不在少数，他自己又任着京兆府的少尹一职，可谓是块相当炙手可热的香饽饽。
可他不论谁来相邀都通通拒绝，无论是显国公的国公爷，还是归远侯府的老侯爷，抑或是纪王、安王，愣是没有一个人能请的动他，愣是没有一个人，能从他的手底下，使点小动作，叫他为自己所用。
他们全吃了闭门羹。
这样的脾性，实在是没有人会喜欢，所以他当上京兆府的少尹没多久，便不断被人弹劾，说是办事不力，为官无能。
皇帝原本还不听，久而久之，便也觉得他这样的脾性不好为京兆府的少尹，遂将他贬为了长安县尉。
长安县尉，好歹也还是在京城。
李怀叙那段时候出皇宫，几乎全都是往舅父家跑，同自己的表哥程尽春一起疯玩，遇上舅父休沐的时候，便会被舅父带去京郊骑马射箭，看山高，看水阔。
可惜好景不长。
即便只是一个从八品下的县尉，也有人看他不爽。
李怀叙记得很清楚，那是自己八岁的时候，舅父收拾行囊，彻底离开了长安，踏上了他漫漫的外放之路。
“后来，我就极少见到舅父了。这些年，他去过邓州、许州、庐州、台州，有时候父皇似乎也是想要重新重用他的，也会将他召回京城，可是每次没过多久，他便又离开了，甚至走得更远。
到后来，他一路被外放到了闽州，约莫也是实在不能更远了，所以他便扎根在了闽州，一待便是三四年。表哥身为他的亲儿子，这三四年间都不曾见过他一次，更别说是我。”
所以他此番，是极为期待能见到舅父的，更是相信，舅父也是相当乐意见到他的。
“此番我下扬州，舅父定然十分想念我。”
随着马车停下，他信誓旦旦地又再次撩起帘子，看了眼外头威严赫赫的扬州府衙。
他不顾地面上热气正盛，神清气爽地自马车上下来，回身准确无误地接住公孙遥递出来的纤纤素手。
公孙遥下了马车，却见府衙前也并无人在专程等候，不禁心下起疑，默默扯了扯李怀叙的衣袖。
“你真的写信给舅父了吗？他真的准备好迎接我们了吗？”
“自然，我好歹是他唯一的亲外甥！”
李怀叙仍旧未觉得此事有何不妥，兴高采烈地牵着她上了衙门的台阶，问向边上守门的衙役：
“敢问官差小哥，如今晌午，刺史大人可在府中？”
衙役简单看了他一眼，态度微冷道：“不在。”
“……”
此时此刻，李怀叙的脸上才浮现出一丝不对劲的意味。
可他仍旧固执道：“那他可有留下什么吩咐，说今日若是有人来找他，要如何安排才好？”
衙役依旧一副爱搭不理的样子：“一天上门来找刺史的人能从这里排到二十四桥，刺史从不曾有任何特殊的吩咐。”
“…………”
公孙遥见状，只得再次扯了扯他的衣袖，将他往边上拉：“你是不是压根没有将信送到舅父手上？他压根不知道我们今日要来？”
“不可能啊。”李怀叙暗自嘀咕着，边安抚她边往回走。
“娘子再等等，再等等……”
他不信，自己今日到扬州，程恪居然会半点准备也没有，复又站回到衙役面前，道：“小哥，实不相瞒，在下是刺史大人的亲外甥，今日方到扬州，想要拜见拜见他老人家……”
“昨儿个还有个冒充是刺史侄子的上门来，你们别是一伙的吧？”衙役不耐烦道。
“………………”
李怀叙彻底失语，指着自己浑身上下：“我这身穿着，我娘子如此打扮，难道还不足以证明我们是刺史的亲戚吗？”
“我们新任的刺史廉洁清正、爱民如子是出了名的，你们这般打扮，是要骗鬼吗？赶紧走赶紧走！”
衙役已经对他们彻底感到不耐烦，只差抄起手边的长棍来赶人。
李怀叙忙护住公孙遥跑远了些。
两人站在衙门前，面面相觑。
“你说的好听，说舅父定会为我们接风洗尘的。”公孙遥瞥着他。
“一定是哪里出了差错，说不定舅父此时此刻正在何处忙碌，来不及顾上我们。”
他边猜测着，边又回头，去看守在门边上的另一位衙役。
“官差小哥？”他客气道。
“刺史不在府上。”
“我是想问问，刺史今日究竟去了哪里，下午可能回来？”
这衙役是比上一个脾气好一点的，微微看了他一眼，道：“实话告诉你们吧，别想着刺史了，前几日扬州连绵大雨，洛村的堤坝毁了，刺史连夜赶去救人，主持大局，至今都没回来呢。”
“原来如此！”李怀叙逐渐黯淡下去的神情登时又恢复了明亮。
“我就知道，能叫舅父将我抛下的，唯有百姓！”