还有三个月便是年节了，范知州也不得不腾出时间来关注一下送节礼的事情。原本他对这些事不怎么上心的，直接挥手让人按照以往的礼单来准备节礼。不过他后来想起衙门用的蜡烛似乎有些特殊，便问底下的人这蜡烛是哪里买的。
底下的人如实相告，他才隐约记得刘绰调任之后，也曾带了不少这种蜡烛走。当时的他还以为刘绰生活奢侈，又或者是收受了底下的贿赂，却没想到他是因为真心觉得这些蜡烛好用，故而才特意花大价钱买下来带走的。
他对那些蜡烛稍微上了心，又了解了不少三过山蜡园的情况后，觉得这儿产出的蜡烛可以放上节礼的名单上。
得知楼杲跟楼皓的关系，他便跟楼皓说了一下这事。楼皓道：“这事是我儿子与人一起办的，属下也做不了主！”
范知州一直以为这事里楼家该是主导才是，没想到这里面还涉及到第三人，恰巧那些蜡烛的制作技术是那人捣腾出来的，想要忽视她在这其中发挥的作用很是困难。
他只好在招楼杲前来时，一起招见了宋玉延与白粲。
楼杲与宋玉延早就跟刘绰等打过交道，自然不怵，而白粲这些年跟楼杲一起经营种植园，也见过了不少世面，再也不会像当初那般，见了社会地位高一些的人就感到拘谨或紧张。
三人见到范知州并未有因紧张而出现的不当之举，这让双方的谈话进行得很顺利。
跟范知州谈判的主要还是楼杲，因为他知道如何谈判才能让官府以他们能承受的价格收一些蜡烛去作为节礼。
范知州也不是小气之人，并没有采取别的知州“以低廉的价格买进一些特产，然后送进宫当节礼”的做法，而是按照市场价价格买了一千条蜡烛。
鉴于这知州做事厚道，楼杲与宋玉延也不介意跟他介绍了一下棉花。
范知州知道刘绰调任是带着占城稻、疏浚两湖、解决地主豪强兼并土地等好看的政绩离开的。而他来明州大半年了，除了平常处理一些公务，又到处走访之外，似乎一点政绩都没有。
楼杲他们所推荐的棉花，若是能在明州广泛种植开来，那百姓便不必再担心冬天会受寒了。
于是官府出面从楼杲那儿收了一些棉花籽以及几匹棉布，然后连同蜡烛以及明州其余的特产一块儿作为节礼送到了汴京。
官家得到他的节礼后会有何反应，宋玉延等人暂且不知，她的棉花种成功后，族长便出面向她买了不少棉花籽，打算让族人腾出十分之一的地来种棉花，如拥有十亩地的人家就要种一亩棉花。
这种强制的手段让族人颇为不满，然而他们见过了宋玉延种棉花，以及从棉花中获得的利润后，大半人都心动了。
后来县城里有一种新的布——棉布开始在布庄售卖，而且因为棉布柔软、保暖、舒适又实惠的特点获得了不小的反响之后，越来越多的族人同意种植棉花。
“你们每家的女人都会做女红，也有纺锤，既然搓麻制衣是搓，那搓棉花也是一样的。各家的棉花种出来之后可以织成布，也可以填进被褥、衣衫里，冬天也就不必再担心会冷了。”
“另外，义庄决定，以后族里的冬衣皆是发一件棉衣，故而你们种出来的棉花，也可以卖给族里。你们也不必担心不会种，玉延已经答应了，只要有族人想种，那他可以教你们种。”
族长将这些道理掰算给族人听，很多人都听进去了。有人仍旧有疑虑：“可是我们纳夏税时要交绢以及麻布，朝廷承认棉布吗？”
“不必担心，知州已经将棉花以及棉布送到了朝廷那儿，相信最晚到明年开春就会有定论了。”
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不必等到明年的开春，在范知州向宫里送去棉花以及棉布，并且详细地说明了棉花对百姓的生活会有怎样的好处之后，加上宋傅、刘绰等知道是楼杲与宋玉延捣鼓出来的之后，也相信他们的人品，为棉花背书，官家便对此物重视了起来。
朝中也有官员道：“近些年各地偶有天灾，以至于百姓流离失所，生出了不少作乱之心，便说先前的明州之乱，皆因百姓生活困顿，迫不得已所致。而百姓若是能吃饱、穿好，那民乱想必也会少许多……”
官家一听，觉得甚是有道理。
衣食住行是百姓最为关心的问题，如今他已经下令大力推广占城稻，随着粮食产量的提高，百姓离温饱又能更近一步。而若是推广了棉花，那百姓冬天不怕冷了，是否会觉得日子还过得去，而不去想反抗的问题呢？
所以官家很快便下令，鼓励两浙道的耕农种植棉花，朝廷也承认棉布作为明州百姓缴纳夏税的税物。至于种子的问题，他也让市舶司去跟外来的客商商谈，看看能否从天竺取回更多的棉花种子。
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明州入冬后，百姓才真切地意识到棉花是种好东西，一件棉衣，比百姓穿三件麻衣、纸衣还要暖和，而它的价格却只比麻衣贵一点。
只可惜等他们想买棉衣时才发现，宋玉延种的几亩棉花以及楼家种的七八亩棉花，都用完了，或纺织成棉布，或制成棉被、棉衣，被人抢售一空了。