小孩动作迅速又灵活，在巷子里钻来钻去，像一只跳跃不停的猴子。
谢朝不熟悉此处地形，商稚言忍着膝盖上的疼连蹦带跳地跑，追了一会儿，那脏兮兮的小猴子身后只剩了余乐一个人。
“明仔！”余乐喊他名字，“还钱包就行！我们不骂你！”
钱包里有商稚言的学生证和身份证，丢了很麻烦。但那小孩闻言竟然哈地大笑一声，跑得更快。
余乐暗啐一声，紧追不舍。海堤街沿线有许多像光明里这样的小街小巷，有的比光明里还要狭窄，它们仿佛是从海堤上生长出来的植物，细弱地相互纠缠，往往在不可能的地方忽然开辟出新的通路。小孩确实灵活，但余乐从小在这儿长大，对这些巷子的熟悉程度一点儿不比明仔少。他绕了一段路，直接拦在明仔面前，把他逮个正着。
小孩野得惊人，余乐抓住他细瘦手腕，他竟然张口往余乐胳膊上狠咬。好在余乐小时候打架打得多，太熟悉套路，见他脑袋一动立刻松手，直接拎着他颈后衣领制服了他。
谢朝这时候才追上来。余乐把那塑料袋递给他，他从十几个易拉罐和塑料瓶子里找出了商稚言的钱包，还有印着“香格里拉吧，你的休闲吧”字样的几包纸巾。
“好野的小孩子。”余乐冲一瘸一拐走近的商稚言说，“差点咬我一口。”
他话音刚落，那小孩趁他松手，猛地一窜而起，脑袋冲余乐肚子撞去。余乐没提防，被他冲撞得一个趔趄靠在墙上。就这么不到三秒钟的功夫，小孩抄起地上的塑料袋，哐里哐啷地跑了。
“哎呀他那只脏手！”商稚言大喊，“余乐！他手是不是蹭破了？”
塑料袋在地面的污水里浸着，小孩也丝毫不觉得脏。三人你看我我看你，最后是余乐叹了一声，转身追了上去。才走了几步，他咦了一下，回头对商稚言说：“我们跑到朝阳里了。”
朝阳里是海堤街最末端的街道，街上流淌着腥臭的鱼汁，到处都是处理小鱼小虾的店铺。附近港口的渔船回来后，好的渔获会在靠岸之前就被酒店食肆买走，次一点的运输往市场贩卖，而不成形的死鱼烂虾，全都聚集在朝阳里。死鱼摘了发臭的鱼头，扔进机器里一同胡搅，加些食用胶质、面粉和色素，能做出不少鱼丸鱼腐。死了的小虾小蟹不好这样处理，往往囫囵捣碎，可以当饲料。
朝阳里一般是不住人的，因为太脏太臭。这儿的店铺也只在渔船回来之后短暂地开半天门，余乐他们走进这条街时已经是傍晚，街面静谧，只有野狗野猫飞一般窜过，留下模糊残影。
天色暗得毫不客气，借着几盏勉强亮着的路灯，他们很快看到了明仔的身影。
他趴在垃圾桶上，小小的身体几乎栽进去似的，正在翻找里面的东西。
找出几根腐烂的青菜后，明仔拖着塑料袋继续往前走。刚刚一口气狂奔，他应该是累了，易拉罐和瓶子在袋子里与地面摩擦，声音单调响亮。
没走几步，袋子破了，易拉罐滚了出来。明仔怔怔回头，像是一时间没理解发生了什么。他攥着破袋子站了好一会儿，瘦小的胸膛不停起伏。昏黄路灯下，可口可乐的残液从罐口流出，顺着有坡度的路面流淌。
他们没听见明仔哭，但是小孩蹲下来的时候，鼻子里发出一抽一抽的声音。他蹲了一会儿，大脑袋埋在手臂和膝盖里，细弱的呜咽一截截传出来。但不到半分钟时间他又站了起来，用脏手粗鲁擦拭眼睛后仔细把破口系好，重新捡罐子。
才捡了两个，塑料袋就被人拿走了。明仔猛地吓了一跳，抬眼狠狠瞪着眼前人。
“我帮你捡。”余乐一手抓住袋子，一手抓住明仔挣扎的细手腕不让他乱动，“你家在哪儿？”
明仔的家就在朝阳里，那间平房和周围的黑暗沉寂浑然一体，唯一的不同就是，屋子里有灯光。
余乐和谢朝想走进去，但明仔的抗拒越来越强，来到门口时，他们甚至觉得牵着的不是一个孩子，而是一头狂怒的小兽。两人才松开手，明仔就窜进了半开的门，随即砰地一声把木门关紧。
商稚言走了这么半天，膝盖已经有些疼了。她靠在窗边，发现窗户没关且没有帘子，里面的情况一览无遗。
屋内是惨白的白炽灯，明晃晃从天花板打下来。一个满头白发的女人坐在折叠桌旁，正对着手里的一支笔说话。屋内放着一张床，满地杂物，似乎从没有人收拾过。明仔进屋关门之后，声音惊动了那女人，她受惊一般缩起肩膀，但看到进来的人是明仔，立刻又卸下防备。她神情呆滞，头发蓬乱地扎在脑后，举起手里的笔递给明仔：“吃糖。”
明仔发现了窗边的商稚言。狂怒的小孩跳上椅子才够得着窗户，他狠狠关上了那扇窗，商稚言终于听见他今天说的第一句话，几乎是用尽所有力气吼出来的：“走开！！！”
这一天发生的意外给商稚言带来的影响比较严重：她的膝盖活动太多，伤口没愈合好，发炎了。
谢朝感冒刚好，她就发起了高烧。昏昏沉沉度过了校运会，她一下瘦了两三斤。
十一月中旬，谢朝终于穿上了冬季校服，第一波强冷空气从西伯利亚长途奔袭，直达北回归线以南的沿海小城。矮小的地理老师在讲台上蹿下跳手舞足蹈，提醒众人注意冷锋暖锋的区别，地球和太阳的相对运动如何影响海洋气温和大气环流，以及这股冷空气从何而来，会带来什么影响。
商稚言学得越深，越是觉得世界上的一切似乎都和政史地有关系。她跟孙羡分享自己的心得，因焦虑而失眠的孙羡揉着眼睛答非所问：“英国资产阶级革命的时代意义，应该就是历史意义吧？”
题目换个问法，似乎就披了一层新皮。文科生眼里看的、手上写的、脑子里过的，都是意义不凡的汉字。商稚言掌握方法之后，不仅把谢朝写的知识结构图慢慢补充完整，现在也学着自己画历史和政治的结构图了。孙羡看过她那几张地理图，非常震惊：“你这个资料哪里来的？这整理得也太好了！”
因为睡眠不足，早上第一第二节课总有不少人打瞌睡。往往课上到一半，班上忽然就有学生举手站起，但不提问也不说话，只是站着听课，抵抗睡意。
商稚言太忙了，所有学生都太忙了。在忙碌的间隙里，她偶尔才会想起明仔。
膝盖痊愈那天，商稚言再度自行骑车上学。余乐像是解放了一样猛拍自己的车把：“我解放了！我是我自己的主人了！”
商稚言踹他车轮子，他嘿嘿笑着骑远了，回头大喊：“你们俩回去吧，我去买点儿文具。”
放学的路上人车拥挤，谢朝骑在外侧，时不时还看一眼商稚言的腿：“真的不疼？”
商稚言：“我铁打的好吧？”
她父母去吃喜酒了，谢朝便和她一块儿去咸鱼吧解决晚餐。两个人没点大菜，各自要了一碗桂林米粉，坐下便吃。