隆嘉十六年的会试， 主考官是周斟。周斟与谢靖同科， 稍长几岁，才到不惑之年，就能主持荟聚天下英才之大比， 可谓直上青云。
他与徐氏， 夫妻恩爱， 经年愈笃，更有儿女如庭中芝兰， 简直事事顺心， 无论从哪个方面来说，都是妥妥的人生赢家。
其他事情俱已搞定，就按照规矩来求着皇帝出殿试的题目。谢靖虽然依例回避了。不过以他对皇帝的了解，自然也猜了个八九不离十。
其实考生之中， 也有喜欢押题的，本朝皇帝殿试出题有个套路， 问的一定是近期关心且有些难以决断的事情。
有人得了消息， 知道曹丰去年年末上京的事， 又听人说曹俊时当年的掌故， 便觉得今年问的，恐怕是关于造大船事。
有福建来的举子， 沾沾自喜， 论起造船，没有比他们更清楚的了，内陆的考生， 对海运都陌生得很。
等会试放榜，进了建极殿，拿了卷子，打眼一看，
什么嘛？
这么老套的题目。
朱凌锶这次问得很具体，也很简单，就是一篇论述文：
《修齐治平：论为吏之道。》
其实从皇帝让继任张洮的吏部尚书黄燮，担任会试副主考这个信息来看，下一个时期工作任务的重中之重，就是整饬吏治。
如今北项已经被打跑了，抗倭也取得了阶段性胜利，全国经济水平虽然参差不齐，但也取得了一些进展。算得上是四海平定，刚好可以腾出手来，处理吏治中存在的问题。
天*朝长期以来都是中央集权国家，上下联动靠的是庞大的公务员系统。朱凌锶在后世得到的一些启发，放到这个世界，也能照葫芦画瓢，作为解决问题的思路。
虽说皇帝是最高决策者，但是官员、尤其是基层官吏才是政策的执行人，又直接跟百姓对接，几乎可以说是左右了政策的施行程度和效果。
皇帝每天看各地发来的邸报，深切感受到，基层官吏的素质真是太重要了，但现实却是良莠不齐。有时候他看着看着，就着急上火，恨不得学太*祖皇帝，树几个反面典型，杀一儆百，叫他们再也不敢做贪官污吏，危害一方。
但是雷霆手段，也只管得一时，要想获得长期效果，还得多管齐下。于是皇帝的心思，就反应到殿试题目里，也算是提前听听这些未来栋梁的心声。
黄燮原来是南京国子监司业，后来去南京吏部做侍郎，又升任尚书，才学深厚，清正廉洁，嫉恶如仇。
当时张洮力荐他，说，跟他打招呼想要吏部这个位子的人，好像碗里的米那么多。这个黄燮，和他一点交情也没有，彼此都不曾在一张桌子上吃过饭，但有此人来任“天官”，十年之内，吏治无忧。
皇帝之前，本来因为黄燮的名声，就对他很感兴趣，张洮这么一说，更是强力背书，遂与众阁臣合计一番，让锦衣卫把此人祖宗三代查得明明白白，终于决定让他来坐这个位子。
皇帝的决心，可见一斑。
至于造大铁船，这个事他压根就没打算问。现在的皇帝，早已不是才登基、处处需要他人肯定和批准的小学生。船肯定是要造的，至于钱的问题，哪怕叫他清空私帑，发行国债，也一定要筹到。
周斟和黄燮，把这一年的会试，扎扎实实办完，替皇帝搜罗了一干才俊，接下来照样是赐宴琼林，觥筹交错，许多人的梦想之门，就此开启。
等这事办完，已经到清明了，谢靖去给何弦扫墓，皇帝让他带了一卷自己画的兰草，去墓前烧掉，聊表寸心。
下午谢靖踏青回来，居然带了些莲子，原来他往年路过的农家，塘里开出的荷花十分美丽，他今日路过想起了，便上人家那儿，硬讨了几颗上年莲子，要拿回宫里发芽栽种。
眼见他和陈灯，在那儿忙得不亦乐乎，陈灯还说要找宫后苑莳花弄草的小内侍，帮着看看长势。朱凌锶前世今生，都没干过农活，插不上手，只得在一旁看着。
谢靖已经在畅想夏天开出红莲了，朱凌锶有心问他，究竟喜不喜欢荷花，四年前夏天那次，究竟为了什么发脾气，可又见谢靖在兴头上，仿佛村头顽童一般乐不可支，他也不好把话头往那里引。
于是便和谢靖一道，蹲在地上，盯着打了眼儿的莲子，泡在清水里，仿佛这样盯着，就能出苗。
谢靖自从入朝为官以来，如今也是少有的随性。自打他与皇帝，心意相通，便不时有些跳脱形状之举，那些管着人的规矩，全都记不得了，一味只顾着好玩，想逗皇帝开心。
过了一会儿，两人起身，皇帝蹲久了，头晕眼花，便有些站立不稳，谢靖见状，索性把他抱起来，也不往榻上搁，自己坐下来，就让皇帝窝在他怀里。
皇帝惦记着陈灯还在，谁知陈公公，机敏矫健，训练有素，早就遁走了。于是他虽还有些害羞，却懒得计较，靠在谢靖身前，拿手指描着谢靖胸前的仙鹤。
谢靖下巴在他脑袋上，磨蹭两下，低低笑出声。皇帝开口，说起这几年来，开科取士，究竟选了多少忠臣良才，科举这项制度，究竟成果转化率是多少。
说来说去，话题忽然到了霍清池身上。
霍清池在大理寺，已经四年有余，凭着一双慧眼，屡屡勘破狡计，又只身犯险，在重重杀机中，找出证据抓到真凶，破获了京城好几桩大案。
皇帝就说，“他与琢玉，一个在京中，一个外放，干的事儿却有异曲同工之妙。”