朱凌锶的笑容僵住了。
这仿佛是他脑子处理不来的信息， 从听见到想明白， 要花好久好久。
他怔在那里，连谢靖何时告退都没听清，文华殿中， 转眼又只剩下自己一个人。
谢靖会这么说， 实在是他意料之外。
往常他总是说， “皇上要保重自己，”“勿要思虑过度， ”“重己身而全社稷。”
也常常主动带着皇帝， 进行一些文体活动，皇帝的骑术射术，都是谢靖教的。
画兰草的时候，知道他是在思念何弦， 便总是轻言软语，好生劝慰， 生怕他不开心。
怎么如今， 只是见他画了荷花， 就这样生气呢。
李显达要了三十万大军， 引而不发，他知道谢靖心里绷着一根弦， 可要是这样就迁怒的话， 那也太不讲道理了。
还是说十多天以前，殿中发生的事，让谢靖忽然有了兴师问罪的念头？
朱凌锶越想越气， 把生宣团成一团扔了，又想把面前桌上的东西一气推下去，因舍不得才磨好的一汪好墨，便又作罢。
“清顾当日，教皇上作画，可不是为了这般。”
不过是工作当中，稍微摸了一下鱼，就被这么批评，一副“何弦要知道了也会很失望”的口气，朱凌锶很不服气。
朕还算不得是个勤政的皇帝么？
他知道自己不聪明也缺少谋略，但怎么说也是勤勤恳恳，如今唯一的优点被谢靖抹杀了，气急之下，难免伤心。
“别怕。”4848忽然跳出来说。
“啊，”朱凌锶许久不见4848，以为ta是来通知自己，在谢靖那边的点数掉了，可这没头没尾的两个字，也不是那个意思。
4848又不说话了，但是朱凌锶知道，ta还醒着，那股焦躁的感觉，好像有个人在他脑子里，来回踱步。
“你说什么？”朱凌锶只得又问了一句。
“唉，”4848敷衍地发出一句叹息，“你会知道的。”
朱凌锶感到有些奇怪，4848一直以打击他为乐趣，从来不会主动和他聊天，更不会这样含混不清地打哑谜。
“总之别怕，会好的。”
说着就又缩回去装死了。
要放在往常，朱凌锶可能要追究一下，可是刚才谢靖那句话的缘故，他哭了一阵，心里还有些堵，不过还是自觉把画画的一摊子收了，打开没看的奏折，继续工作起来。
卢省因为上次来得不是时候，所以这回看到谢靖一进文华殿，就自动躲到远远的，等到天色暗了，才小心翼翼地回来。
确认谢靖不在以后，嬉皮笑脸地进了门，皇帝见过谢靖，心情总是特别好，卢省的工作也好做很多。
他对着正在批阅奏折的皇帝，叫了一声，没想到，皇帝居然不搭理他。
朱凌锶被卢省大力摇晃，吓了一跳，以为出了什么事儿，过了一会儿，才发现哪里不对劲。
卢省似乎在大喊大叫，但是他什么都没听见。
他又聋了。
太医院院判被急急召至乾清宫，后边还跟着个面生的小青年，据说是管生药库的，别的太医下班了，他来给打下手。
院判诊了皇帝的脉，仔细听了好几遍，心里一直犯嘀咕，并未听说李将军遇上何等紧急军情，皇帝的心火，怎的来势如此凶猛。
他按照以往的法子，替皇帝扎针，过了半个时辰，白胡子院判已经是满头大汗。
朱凌锶依旧什么都听不到。
他好着急，总不能明天就这么聋着上朝，倘若再传出去皇帝聋了，恐怕传着传着，就该说皇帝快要死了。
李显达人在关外，手握重兵，最怕有人借机生事，说他拥兵自重，趁皇帝不行了，就要自立为王。
他临走之前，嘱咐谢靖为他提防那些告黑状的，就是这种担心。
便是为了叫李显达安心，皇帝明天也还得去上朝，后天大后天，一日不班师，他连病都不敢生。
于是口气便有些气急败坏，老院判听了，也是无可奈何，想叫他放宽心，病总是要慢慢养，可他又听不到。
这时那管生药库的年轻人说，我有办法。
卢省耳朵还好，就问他有什么办法，年轻人口无遮拦，说：放血。
吓得卢省抽了一口凉气。
眼前居然有敢放龙血的人，他是不是还要剥龙筋、吃龙肉？
皇帝却急切地问，“他说什么？”
那人便把放血的法子，写在处方笺上，老院判连连瞪他，“李亭芝，你少在皇上面前胡言乱语。”
皇帝却说，“好好好，”指头上割小口子，听起来还能接受，比割在手腕上观感好多了。
便让皇帝，先喝了些安神的汤药。
李亭芝放血的时候，院判托着皇帝的手腕，卢省差点哭出来，咬着嘴唇，抱住皇帝脑袋，不让他看。
起先是清晰冰凉的刺痛，然后是模糊温热的钝痛，全身的血流都往一个地方窜去，在那里用力跳着，好久好久，堵住耳朵宛如一团棉花的模糊，忽然被抽掉一些。
朱凌锶听到卢省在责怪李亭芝胡来，院判一边帮卢省骂他，一便又代他向卢省和皇帝赔罪，那声音听起来有些远，但毕竟能听到了。
“卢省，”皇帝叫了一声，卢省回过头，几乎是喜极而泣。
老院判带着李亭芝回去了，走之前嘱咐皇帝要凝神静养，可以的话，还是休息几天为好。
也不可让心绪大起大落，不然年轻时候落下病根儿，对往后不好。
朱凌锶喝了药躺下，每过一会儿，他总是忍不住有意轻咳两声，试验自己还能不能听见。
卢省见他又这么折腾，便过来守在他身边，当着他的面，故意大声使唤小内侍，虽然听得还不大真切，却叫皇帝安心不少。
他因服了药，一下子睡得极沉，不知过了多久，忽然被一阵极清晰尖锐的声音吵醒了。
那声音不知从哪里来，仿佛是盘踞在这间宫室中的幽灵，在黑暗中默默窥视历代帝王，终于找到了可以兴风作浪的机会，便一涌而出。逮着了空隙，要从他耳朵里钻进去，在他心神上咬一口。
这声音几乎要把皇帝的耳膜刺破，锐利得仿佛刺骨刀尖，在他耳朵里，一下一下，用力搅动，朱凌锶捂着耳朵，大叫起来。
卢省赶过来，把灯一一点亮，谁知这一点微小的响动，也让皇帝难以承受，他用力捂着耳朵，仍然阻止不了那些藏在声响里的刀尖。
过了一会儿，卢省才明白，皇帝这是又，受不了响声了？
赶紧又急召太医，今日值宿的太医不是院判，看了诊疗记录才弄清皇帝犯了什么毛病，可之前是聋了，怎么现在又听不得声音了呢？
卢省开口便要骂，忽然想起皇帝现在，最怕响动，拉着太医到了外间，小声说了，又说，“把你们那管生药库的李亭芝叫来。”
太医说，他应该是在的，因为他没有别的去处，我们院判大人好心，便睁一只眼闭一只眼，让他睡在生药库中。
只是他这个人，在家乡药铺里当过学徒，以往四处游历名山大川，采集和搜罗各种药材，并不是什么正经大夫。因他父亲和院判有旧，才在太医院谋了职。
这个人，识药是一把好手，医术没有受过什么正规系统训练，几乎算是自学成才，不大靠谱。
卢省先是骂了一句，这般啰嗦。又觉得皇帝这忽然听不得声音的毛病，恐怕就是李亭芝弄的。
等到皇帝这边好些了，他卢公公腾出手来，一定把这个不知天高地厚的东西，打杀了去。
朱凌锶把脑袋埋在被子里，几个时辰以前还那么期待听到的声音，现在却像是锥心的凶器一样避之不及。
尽管如此，织物之间相互摩擦的响声，还有他自己喘气的声音，依然带来难以抵御的疼痛。
他只得屏息静气，可又不能把自己憋死，终于还是撑不住，紧喘了几声。
卢省握住皇帝满是冷汗的手腕，轻轻掀开被子，把几张纸凑近了给他看。
上面说的是，要让太医来为您用针，还得请您再忍耐一会儿。
朱凌锶筋疲力尽点点头。
太医仍是先诊脉，搭了一会儿，摇摇头，刚想说什么，卢省赶紧对他做出一个“噤声”的手势。
太医施针之后，症状有所缓解，皇帝赶紧大喘几口气，他倚靠明黄色引枕上，感觉浑身的力气都被抽走了。
卢省帮他擦了汗，张罗人拿新的中衣来给皇帝换上，子时将尽，皇帝得抓紧时间睡觉。
却被皇帝一把抓住手腕，他手心里都是汗，卢省感觉滑溜溜的，一阵心酸。
“叫谢靖来，”他说。
卢省微露难色。这个点儿，宫门都锁了，再折腾一会儿，天就该亮了。
“叫谢靖来，”皇帝又重复了一遍，刚才那一遭受足了折磨，他心里想着，只要见到谢靖，就能好一些。
他说这句话时，被折腾得憔悴暗淡的眼睛里，又有了些光彩，想到能见谢靖，或者提到谢靖的名字，就有如此奇效。
“快去呀，”皇帝疑惑地看了卢省一眼，搞不懂他为什么还不去办。
朱凌锶身上难受，心里也难受，虽然这难受是因谢靖而起，但是他不怪他。哪怕谢靖嫌他，他也吃过苦头了，如今算是扯平。
他现在就是特别想见到谢靖，倘若谢靖见到自己这幅样子，也该消气了，他想着想着，心里竟是异常轻快起来。
卢省说了句，“遵旨，”正要转身，又听皇帝说，“等等，不要你去，叫陈灯去。”
谢靖不喜欢卢省，怕是不愿见到他。
“是，”卢省答道，转过身去，眉间一抹恚怨，转瞬即逝。
陈灯小时候，得皇帝恩准，去内书房上学，内廷总管卢省又对他颇多照拂，在宫里年纪相仿的内侍中，算是过得很不错。
卢省出宫办事的时候，很少带他，只跟他说，要好好读书，往后在司礼监谋个位置。陈灯害羞，话少，人也不大机灵，卢省叹息之下，也说，“你心眼儿实，效忠皇上就够了。”
这一晚，忽然得了皇上口谕，让他把谢靖找来，惊慌之下，像没头的苍蝇一般往外蹿，他带着两个人，才跑到乾清门外，就有小内侍跟着追上来，原来是卢省见他走得急，连出宫的令牌都没带。
小内侍交了令牌，又说，“卢公公说了，请陈少监快去快回，夏天夜里短，皇上熬不得。”
陈灯点点头。
陈灯他们先去了谢靖家，扑了个空，小小一个院儿，只有一盏灯，谢靖的家仆说，主人还没回来。
至于去哪儿了，说不知道。
谢靖此时，却在群玉苑中，买醉。
周斟说，“谢九升，我娘子再宽宏大量，也不会准我在这地方过夜，不如今儿就算了吧。”
谢靖已经喝得双眼模糊，对着周斟，摆了摆手。
他们之前，在太白邀月楼喝，可太白邀月楼毕竟是吃饭的地方，过了饭点儿就要打烊。
谢靖仍觉不够，周斟便与他上这儿来了。
长夜漫漫，供应酒水的地方，多的是。
一进群玉苑，周斟要了包厢，又挥退迎面而来的妖娆群姝，只让上酒菜来。
至于谢靖，他一副什么都懒得搭理的神态，周斟看了，轻叹一声。
等酒菜拿来，周斟叫人关上门，便说，“你可是下午在皇上那儿受了气？”
又说，“你要整治那阉贼，也别急于一时，眼下北项事大，等李彰消息吧。”
再想一想，“你离京三年，他日夜随侍，恐怕皇上心中，也添了些分量，贸然行事，惹恼了皇上，反而不美。”
周斟一顿瞎猜，以为是卢省在皇帝面前，给谢靖下绊子，他胡乱宽慰，偏偏说中了谢靖一点心事。
他离京三年，京中人事，多有变换，比方说那个容貌俊俏的探花郎，竟然有了单独面圣的本事。
霍砚与皇帝，年纪相近，想必更有许多话说，谢靖下午见到，那副君臣相得、言笑晏晏的场面，实在是扎眼得很。
谢靖如今，已过而立之年，男儿自当以功业立世，从不以姿容自倨，待年岁渐长，更不会计较几分皮相。
可那霍砚，虽拘谨木讷，然眼角眉梢，却有年轻人掩饰不住的纯粹热诚。
这就把他那稍显浓艳的长相，衬得端正起来，显出一股英气。
皇上可就是喜欢这幅模样？
察觉到此种念头，谢靖忍不住摇头叹息。
霍砚对皇帝，未必有别的心思。
只是自己，心里起了魔怔，于是看谁，都带着几分龌龊。
他那日在文华殿中，手像是着了魔一般，心里便有谁跟他说，“你只管去做，皇帝都是肯的。”
皇帝登基以来，他就一直护着他，提防别人欺负他，可事到如今，偏偏是他自己想要欺负他，还诓自己说，他也是肯的。
仿佛之前在心里发誓，把要辅佐他成为一代明君的话，都扔到九霄云外去了。
更把先帝的器重，恩师的心血，全都一把辜负得干净。
他这般罪过，偏偏停不下来，见了霍砚，便横生恼怒。
还没头没脑的，怪罪了皇帝一句，匆匆告退了。
可皇帝的性子，他是一清二楚，无端得了这么一句，怕是伤心得很。
谢靖这前半生，得意有之，坎坷有之，练就了一颗铁石般的心肠。他素来自负，想着天下之事，没有一件，会叫自己心虚。
便是三年前，若皇帝要把他杀了，也是欣然赴死，问心无愧。
谁知今日，却愁肠百结，却不知有什么法子，治了自己的疯病，也叫皇帝不再伤心。
周斟看他，一杯接着一杯，并不算饮，只往腹中倾倒，摇摇头，“你虽酒量好，也该知道，带着心事喝闷酒，最容易醉。”
又忖实在是晚了，他该回家去，便推推谢靖的胳膊，“我先走了，你醒醒酒，也回去吧。”
谢靖仍是醉醺醺地，点头，却不知听见没有。
周斟会了银子，便回家去了，谢靖又独饮了两壶，醉倒在八仙桌上。
陈灯经人指点，找到这里，已经是半个时辰之后的事了。
他被人引着，穿过游廊，隔窗传来的浮言浪语，浅笑娇声，擦身而过的娇柔熏风，影影绰绰，便叫他觉得这些美貌女子，一半是仙，一半是鬼。
她们都好奇地盯着他看，恐怕甚少见到宫里来的年轻内侍，陈灯虽红了脸，仍目不斜视，推开门走进去。