只要沾上谢靖， 就没什么好事， 内廷总管卢公公，把千里之外的谢大人，在心里骂了百遍都不止。
皇帝自召见周斟之后， 就喉头肿痛， 叫太医来开出药方， 等到煎完了药，皇帝已经是咽一口水都疼痛难忍。
朱凌锶强忍着吃了药， 饭却是万万不肯吃的， 粥也不愿喝，可把卢省急坏了。
就这样还没完，皇帝不去歇着，反而哑了嗓子， 用手比划着说要换地方睡觉，从正殿移了出来。
西边是谢靖常去的， 以往天色一晚锁了宫门， 他就在那儿歇下， 朱凌锶自然也不会去， 就移到了东边偏殿，又让人把正殿锁上， 他捂着脖子， 气喘吁吁，这才安了心。
他想到谢靖只当是在这里受了辱没，便一意往祁王下处投去， 心之所向，可见一斑。要说一句“真真感天动地”，手却气得发抖。
其实这倒有些冤枉，谢靖到了南边，先去的是景德镇，临近中秋，事情完了，祁王得知他离了京城，便叫人送信来请。
他信里边把西湖风光，说得十分诱人，谢靖原本就十分向往，左右无事，就骑马去了。后来冬至，确是因为回家顺路，他在江南的老友，只得祁王一个，路过才去看望。
花朝节时，祁王也确实请了，谢靖因为公务，没赶上日子，想着之后便要去西南，三两年不得见，告辞加上赔罪，才又去了一次。
朱凌镜有心打听谢靖所来何故，他知道谢靖与皇帝一向相得，谢靖殚精竭虑，皇帝又无所不依，实在想不到，有什么事会叫谢靖离了皇帝身边。
提及此事，谢靖容色凝重，久之，叹息一声。
朱凌镜便知一定是和皇帝有关，他长于宫闱，自然不信寻宝访仙之说。
不过，不管何故，他总是庆幸的，不然谢靖也不会到来此见他。
谢靖离京，先时是大乱之下，难以自处。事关皇帝脸面，他那悖德之行，既不能求刑于恩师，也不能昭之于众。
就连皇帝，也要当做没事发生一般，给他加了官派了差，一入冬便又问他，肯不肯回京。
皇帝批复的话，似乎也带着语气，神情姿态，都历历在目，仿佛是才写好，吹一吹墨迹，再向自己递过来，清澈温润的眸子，几分期许夹杂不安，“谢卿，你看……”
他脑袋就要炸开，用足了力气甩了几道，真不知道自己，怎么能做出那种事。
只有一样，若离京前，先把卢省那阉贼杀了就好了。留他在皇帝身边，迟早坏事，谢靖便把这事记在心里，想着要和徐程提一提。
卢公公不知道，自己已然成了谢大人的眼中钉，好说歹说，把皇帝劝说着睡了，便去王太嫔宫里。
他去时尚妙蝉正在太嫔面前服侍，眼睛却红红的，见卢省来了，赶紧上前行礼。她弯腰半蹲在那里，卢省也不出手搀扶，却说，
“姑娘，你好大的排场。”
尚妙蝉心中一悸，拼命摇头，哽咽着说，“是……是皇上让我别去了……”
王太嫔也说，“是啊，卢公公，若皇上无意，咱们也无可奈何。”
她一生虽是随波逐流，却因为护主有功，晚景还算光鲜。却见过不少事，尚妙蝉这种家世人才，做皇后是大大的不够，若是真叫她起了这个心，事情又不成，那真是断了她的活路。
她若不进宫，自然也没有什么好亲，上边两个庶姐，一个与人做妾，怀着孩子就不明不白死掉了，便猜是主母动了手脚，却没人替她讨个公道。
还有一个，嫁到五城兵马司的一个小吏家中，日夜被婆母磋磨不说，经常还要挨打，她男人虽然在上司面前不得眼，欺负女人倒有一套。尚妙蝉的庶姐回娘家来，解开头发叫她看被拔秃的头皮，叫她胆战心惊。
王太嫔想到的，是让她进宫做个低品级的嫔妃就行，皇帝性子是一等一的好，自然不会苛待她，就算日后有了皇后，以尚妙蝉这般谨小慎微委曲求全的功夫，也不会招贵人忌惮。
卢省冷笑一声，“若是轻飘就成事了，还要她做什么。”
尚妙蝉早已跪到地上，身子如秋叶一般瑟缩，卢省每说一个字，她就抖个不停。
“民女恐……恐难……”
卢省向前一步，抬脚就要踢，想了想收住了。
“我只当你是有志气的，谁知也是任人捏圆搓扁之辈，好心好意把你从泥堆里挑出来，你还非得回那泥里去。”
尚妙蝉的眼泪，不听使唤“啪塔啪塔”掉在地砖上，卢省之前，许了她许多好处，不仅她飞上高枝，母亲在家能受父亲厚待，主母也不能奈何，就是横死的姐姐，还有挨打的姐姐，均是有仇报仇，有冤报冤。
她素来长于刺绣，自半年前卢省说过之后，更是见天一亮，就开始绣兰草，眼睛都睁不开了，几根手指全被扎得肿起来。可是皇帝不喜欢，她又能有什么办法。