栗子哥嘴里叼根甜麻杆,问元宝，“这读书都读啥啊？”元宝说，“就是能多认点字,其他的没意思。”先生在教《论语》了，元宝觉着孔圣人说的那些话简直枯燥又无用，这小子天生对圣人教导无感。说的都是些，真是只有圣人才做到的事。什么“学而时习之，不亦说乎”，时习就时习呗,还得不亦说乎，哪儿来得这么多说啊！什么“巧言令色，鲜矣仁”，这话说的，谁不喜欢巧言令色啊？仁不仁的,管他呢。反正元宝觉着，圣人说的话很没劲。他更喜欢读《诗经》，觉着朗朗上口。栗子哥说，“眼瞅就要秋收了,元宝，你再教我打打算盘呗。”“行啊。你啥时有空。”“白天不行,晚上吃完饭我过来。”元宝很痛快的答应了教栗子哥打算盘的事。不过，栗子哥有点笨,元宝都教他好几年了,还学的不是很好。栗子沟村儿过秋过麦，有卖东西算钱的事儿,都找元宝。倒不是别人没算账的本领，像林百亩,算盘也拨的很溜，但林百亩不白给人算账，你要找他，他得收费。再有要是有粮食卖给林百亩，林百亩还会故意把账算错，占乡亲们的便宜。元宝就不一样了，这孩子跟他爹完全两样人，账算的清楚明白，还不收费，也不占乡亲们的便宜。就是有人跟林百亩做生意，也要元宝算账，人家才信。为此，林百亩很生气。一则觉着村里人都是刁民，造他的谣。二则觉着儿子傻，不趁这些傻子不会算账赚些，这不傻么。元宝就晚上教栗子哥打算盘，林百亩说他，“把本事教给别人，以后别人有事就不来找你了。”元宝说，“打算盘算什么本事，爹你这眼光能不能有二米远哟。”林百亩骂他，“老子还不是为你好。”元宝心说，好个屁，全村儿就咱家名声就差。别看元宝平时也爱吃点好的，他却不是他爹那抠儿门脾气，从来不占人便宜。让林百亩说，就是个败家的。是的，随着元宝渐渐长大，林百亩也觉察出来了，这儿子跟他真是不对脾气。一入秋，地里玉米就开始长粒，等到粒长全，嫩乎乎的，剥开外头壳衣一掐，掐出嫩乎乎的玉米浆，这是最适合吃煮玉米的时候。以前，林百亩是一个煮玉米都舍不得吃的，他都要留着打玉米，以后磨面贴饼子哪。元宝不是，元宝大些，他叫着栗子哥，从栗子哥家拿的筐，到自家玉米田里，噼哩啪啦就是一通劈，他能劈一筐。跟栗子哥俩人一起搬族长家去，送给鹊大伯、大伯母还有大嫂子吃。元宝这孩子，天生会办事，还给栗子哥几个，叫栗子哥偷着拿回家去，可不能叫他爹瞧着，要让他爹知道，他爹能去栗子哥家再要回来。元宝特别不吃独食，他还往家拖几个，给他娘吃。他爹林百亩一回家就闻到玉米香味儿，问王氏，“哪儿来的玉米啊？”王氏坐院里小灶旁瞅瞅儿子，元宝正站葡萄架下踩着小马扎看架子上结的葡萄，听他爹问，便说，“我从地里劈回来的，送了鹊大伯一筐。”“一筐？！”林百亩声音都要劈了，骂元宝，“你鹊大伯家一千多亩地，缺你送几根破玉米。”元宝笑嘻嘻地，“看爹你说的，鹊大伯家就是一万亩地，那也是他的，这是咱家的心意，这怎么一样？再说，这也不是破玉米，我特意挑最好的劈的。这几个拿回来，咱们自家吃。”林百亩听元宝说是挑最好的劈的，当下对元宝这话深信不疑。这败家小子就是这样儿啊，什么都要挑最好的！林百亩心疼自家玉米，大声骂元宝，“我见天去地里溜达，就是防着贼偷咱家的粮食，你比贼偷的还多！”元宝说，“你就扬着嗓子骂吧，嗓得四邻都听到。要是有人跟鹊大伯说，鹊大伯就知道你舍不得送他了。”林百亩气的，当下不敢大声，转身就要拿棍子去打元宝。元宝立刻说，“你一打我就大声嚎，明儿我就去跟鹊大伯说，因为我送他嫩玉米吃，你不乐意，把我打了一顿。”东西送都送了。既送了，就要人家承情才好。林百亩还真是不敢骂不敢打，自己心里憋的不行，指着元宝的脑袋说，“今晚不许吃饭！饿你一顿你就知道家计艰难的理儿了！”元宝哼一声，“不吃就不吃，我中午吃的狮子头，正好有点撑。”林百亩手痒的难受，再加一句，“明早也不许吃！”“那不行，那我就饿死了！”实际晚上元宝也没饿着，王氏做好饭，就在灶底借着余热给元宝埋了根带壳衣的玉米，晚上玉米就烘熟了，剥开壳衣又香又甜，元宝偷偷吃了根烤玉米。第二天跟林行说烤玉米如何如何好吃，林行也让家里烤两根吃。尝过之后，的确跟煮玉米两个味儿。元宝说，“还有剥了壳，直接用火烤的，也好吃，就是吃完一嘴黑，比较难看。”难看的事，元宝是从来不做的。这孩子不知道是随了谁，天生就很注重自己的形象。不管是外在形象，还是村中名誉，元宝都很重视啦。事实也证明，人家元宝挺有人缘儿。过中秋的时候，栗子哥送了他一条大鲢鱼。元宝问，“栗子哥，这是你钓的？”栗子哥黝黑的脸上满是笑容，把鱼递给元宝，“先前你告诉我的那做鱼食的法子，我试了试，好用的不得了。我到大堤足钓了一桶鱼回来，这条最大，给你吃。”元宝接过这大鲢鱼，腮还一动一动的，元宝最喜欢吃鱼，“栗子哥，下回你钓鱼叫我一起。”“你不得上学么？”“耽误一天两天的也不要紧。”“还是别耽误。”栗子哥说，“你看，你一读书，做鱼食的法子都知道了。你要不读书就不能知道，你不知道也不能教给我，我也就钓不着这么多鱼。”栗子哥很有理想，郑重的说，“元宝，你好好读书，再有这好法子，你也告诉我。我钓回鱼来，咱们一起吃。”元宝笑，“行啊。”栗子哥还叮嘱元宝，暂时先别把这鱼食的秘密告诉别人，不然要是河里鱼都被钓完了，他们就吃不着鱼了。元宝想，这也有理。王氏见这么条大鲢鱼，心里也很高兴，张罗着，“我晚上就收拾出来，腌上，明儿咱们炖鱼吃。”元宝说，“别总是炖着吃，鲢鱼肉有点柴。娘，你把鱼头炖着吃，鱼身的肉剔出来剁鱼葺，氽鱼丸吃。”王氏把一双眯眯眼瞪圆，“鱼丸是个啥啊，这咋做？”族长家是有书房的，元宝偶尔会住在族长家，跟林行一起写作业时就是在书房，他时常拿一两本书在家看，就有食单之类的书。元宝先指点着她娘怎么腌鱼头入味儿，第二天再炖。然后剔鱼肉做鱼丸，他也不太知道，结合食单的内容，第二天去族长家读书又请教了大嫂子，回家再教给他娘。第一回做，味道当然不如族长家厨房烧的好吃，但也有个模样了。倒是林百亩，见儿子得这么条大鱼，便宣布，“中秋咱们就吃鱼，元宝也爱吃，肉就不打了。”元宝不是那种特别馋肉的人，他就是看不惯他爹这么抠儿。也许是天生大手跟天生老抠儿间的宿命因果，元宝就说，“我在书上看，说过节吃鸡鱼肘肉是有缘故的。鱼代表智慧，鲤鱼跃龙门，咸鱼翻身，都是好兆头。肉呢，就代表发财。我劝爹你还是打点肉回来，中秋的大日子，连肉都吃不上，这兆头可不好。”“呸呸呸！”林百亩在地上连啐三口，嘀咕，“我又没说不打，我是说少打点。”“是不用多，两斤就行。成双不成单，要是单数，兆头也不好。”林百亩气的，“你是去读书还是学卜卦了？这兆头不好，那兆头不好，你说什么兆头好！”元宝说，“再杀只鸡，兆头就好了。”林百亩道，“我看你干脆把你爹我杀了算了！”林百亩总算打了二斤肉回来，元宝按书上说的，指点他娘做狮子头。至于鸡，那当然是没杀的。林百亩舍不得，就是家里不下蛋的母鸡，那也得等过年才能吃。就在他爹这抠抠索索的日子里，林申寄的信到了。是寄给家里的，不过，里面有一句话提到元宝，说的是：不知行儿、元宝功课如何，必要让孩子们努力读书，以报家国。大嫂子还特意把信里这段话给元宝和林行看了，林行看到父亲的信很激动，握着小拳头说，“娘，你跟爹说，我跟元宝哥一定努力读书。”元宝完全没有这种激动，他先说，“申大哥字写的真好。”然后问，“大嫂，我能给申大哥写封回信么？”大嫂子含笑应允，“好啊，写吧，你们一人写一封。”元宝觉着申大哥非但人漂亮，字也同人一样漂亮。