一声闷雷后，下起牛毛细雨，尔后倾盆大作。
地面上一股股热气升腾被雨水驱散，凉意席卷。白棠胸口憋着的浊气终于吐了出来。眼看着雨势越下越大，豆大滚滚，她倒是有几分心疼院中的紫藤花了。
“可还行？”
回过神，她暗地掐指一算，是到该老夫人给奉茶的时辰了。
“小棠？”秋颜宁轻声换道。
见她颈间戴着花型琉璃系红结璎珞，发髻繁琐，点缀着垂珠发饰；身袭浓艳，红裙如火。
衣虽好，然与人不配。
“好看，小姐穿什么都好看！”白棠收回视线，眼一抽，回答一如既往敷衍。
秋颜宁与秋嫣年纪相仿，但奈何妆容厚重，模样就显得成熟了几分。
虽容貌胜过秋嫣，却缺了少女该有的灵动，显得过于呆板，更不及秋嫣讨人喜。倘若这二人站在一处，自家小姐反倒有种被比下去的感觉。
秋颜宁莞尔一笑，有些腼腆道：“那就好……”
许是是真开心，又或是偏袒年纪小的她，秋颜宁每每总爱多给她一些糖。
唉。
白棠暗叹了口气，要说大小姐这人什么都好，就是有些蠢和爱哭。但凡是明眼人，都晓得老夫人不愿见她，可偏偏每日还特意跑去请安，美其名曰：孝道。
说什么精诚所至，金石为开，这话连她都不信。
再说二小姐酷爱红色，她家小姐便要与二小姐一比高下，效仿穿衣打扮，结果也不过是丢人现眼罢了。
“小姐。”
柳梢掀帘而入，款款走到秋颜宁跟前道：“才氏正在外头候着呢。”
“知道了，去备些茶水吧。”秋颜宁稍点了下头，先一步出了闺房。
“是。”柳梢敷衍欠身。
待秋颜宁一走，遂走到秋颜宁的妆台前坐下，翘着二郎腿抖了起来。
“哟。”柳梢眼尖，什么东西都瞧得见，一眼就盯上了见兰心这傻丫头手里的糖。
“拿来。”柳梢道。
“我……”兰心细声怯怯。
白棠冷眼旁观，心底异常淡漠，全然不打算打算出面相助。
她不想惹祸上身。
在院里处事，若非逼不得已，白棠不愿惹柳梢。这贱丫头为人尖酸刻薄，贪心懒惰，虽欺软怕硬，却与秋嫣最宠的侍女来燕交好。
她深知，在族门大户强出头不是明智之举。
只是稍作停留，白棠便早二人几步退到外头斟茶倒水了。
心门
“今日，老夫人一大早便到云山看眠儿去了。”
才氏轻啜一口茶，叹息一声，神色担忧地道：“她近日又复发了，尽管不是什么稀罕事，但却连我这个做娘的都不说。”
才氏虽已徐娘半老，却长的颇有风韵。她不似苏殷美艳端庄，却多了几分独特，嘴角又常含笑，轮这点就不免让人多为她添些好感。
“妹妹许是怕才姨担忧，不如……我们现在动身去见她？”秋颜宁安慰道。
才书乃是她母亲的侍女，而秋锦眠又是她的同父胞妹，二者都是她最亲近的人。平日，她与秋锦眠关系最好，妹妹病了，哪里有不看的道理？
白棠斟着茶，一边侧耳聆听。
一听要见见这位三小姐，自然是来了兴致，心底好奇得很。
她虽已入府几个月却只听其名，不见其人。三小姐与小少爷乃是双生，可偏偏三小姐生来就体弱，出生冬日，那年严寒，一场大雪后，竟落下了病根，从小到大常在云山上的药阁中养病。
倒令她最佩服的，还是才书。
区区侍女，却命好爬到了这个位置上，虽不是正室，但好歹算半个主儿，真是好手段！
“我正有此意。”才氏点头，自然不知道白棠的小心思。
她似是又想到什么，掩面一笑：“大小姐这急性子像小姐。当年还在宁府时，小姐有一次硬要摘墙外伸来的桃花，情急之下竟撩裙爬墙，后来被老爷好生训了一顿。”
她口中的小姐自然是秋颜宁的生母——宁清。
白棠顿时联想两个豆蔻年华的少女，粉色纷飞间，一个少女撩裙爬墙，另一个在墙下急切地唤着。
只是白棠越想，似是回忆起什么，面色僵了一下，眼底阴暗翻涌。
“您与小姐容貌极像。”才氏感叹，眼底下的异样转瞬即逝。
秋颜宁听罢黯然神伤，失落道：“可我远不及母亲……”
“哎，此言差矣。”才氏连连摇头，一脸正色道：“女子无才便是德。小姐的期许从来不是这些虚名，而是望您能快乐安康啊。”
嘁！什么女子无才便是德!
白棠不屑，听闻只觉得这才氏也不过尔尔，想来是遭女典荼毒至深，是个虚假之人。
“但我……”秋颜宁苦笑。
“大小姐。”才氏顿了一会，才劝道：“您是大将军的嫡长女，身体里流着安南宁氏的血。试问，天底下有多少人能与您相提并论，你又何必在意哪些质疑？人活一世，不就是图开心洒脱么？”
“我……”秋颜宁微愣，受其感染，眼眸中难得透出傲然之色，点头道：“才姨说得是。”
也不知是空气凉爽，亦或才氏的话，又许是见不得殷勤场面。白棠只觉得阴寒战战，脊背汗毛竖起，浑身泛起一阵诡异感。
雷声震撼，眼见雨势漂进屋，她身子一颤，忙去栓窗。
“这雨真是。”
才氏“咿呀”感慨了一声，放下茶盏，命丫头撑伞：“大小姐，我先回院里一趟。”
“外头雨大，不妨…多待一会，等雨停。”
才氏轻笑，谢道：“不必了，多谢大小姐好意。”
秋颜宁不会留人，也只得任期离去，待才氏一走，白棠试探道：“小姐，那才氏……”
以为她不知自家之事，细声解释道：“才姨是宁家的旁支外姓子弟，自小在我母亲身旁做侍女。她人极好，如今…也属她与我最亲近了……”
白棠对此不敢苟同，亏得只是探口风，假使这一开口就讲才书的不是，那可真是不得了了。
才氏与她谁更可信？
结果十分了然。她何必自讨没趣，若才氏真是一番诚心，她岂不是成了挑拨离间？
“那锦眠小姐呢？”她转问道。
秋颜宁道：“锦眠性子最好，箭术了得不输颜华，只可惜…她身子不好，像骑术射箭极少参与，否则……”
稍顿，秋颜宁赸笑，揪着帕子，沮丧道：“我身子健全，却毫无天赋，奶奶说我全然不像是秋家人。”
太可悲了。
白棠咋舌。她倒不觉得秋颜宁是真是庸才，虽说她不懂大道理，但知道人若一直被压，其身心气焰则会变低，没有底气，身陷泽地，如何跳起翻身？
作为将门女儿平平庸庸，而兄弟姐妹个个不凡，尤其身为长女，这在名门望族，可算得上一个异类了。
秋颜表情宁委屈，丧气冲人，她一见就头疼，只得强颜安慰道：“可我觉得您是最好的小姐。”
秋颜宁怔了，抬眼看她，颇有些含情脉脉的意味，感动得眼眶又红了。
白棠顿时寒毛竖起，趁热打铁，她表情真挚道：“我晓得您待小