序章
秋家祀堂诺大，古朴寂静。路过此处的丫头伙计们无不是敛声正色，不敢有半分轻浮之举。
香烟缭绕间，白棠倒置香灰，拿起掸子扫了扫周遭。
“得罪咯。”嘴上如是念叨，下手却肆意妄为。
试问一个人一天中重复不下扫了七八遍，哪还有什么精细劲儿，认认真真的。
她本是大小姐的贴身侍女，朝节当夜，因与大小姐偷溜出府，在逛夜市灯会之时被抓了正着。
白棠本以为夫人会赶她出府，结果不过是罚她在祀堂做事。
香薰微热，抹了抹被熏的细汗，她掐指一算，有些惊讶。原来自己已在此做事已有两个月了。
虽说这钱拿得不多，吃食不如在小姐院里，可这日子过得倒也极为舒坦。不仅平日里闲暇颇多，闲来无事便听嘴碎的丫头们讲八卦。
听闻，当日老夫人因此事大怒，本想重罚小姐，欲要赶她出府，可让夫人苏殷抢先一步，来了个先斩后奏。再加有人出面求情，此事也就此作罢。
大小姐终究被罚了禁足十日，她也落了个清净自在。只是她不解：既然夫人以为此事因她而起，又何必留她呢？
白棠叹息一声。
祀堂中孤影相伴，再无他人，许是习惯了哭哭啼啼的小姐，傻咧咧的兰心，以及院里姐妹的委托絮叨。
她抬眼见外头夕阳半落，残阳紫红，心下不禁有丝丝落寞。
目测到该吃饭的时辰，她也懒得再顾影自怜，吃才是首要。
刚踏出祀堂，游廊处有人向她招手。
“你!就是你过来！”
那人穿着玉色团绣上襦，下穿蝶舞穿花白褶裙，小小的身躯蹦哒着，肉乎乎的小短手挥舞着。
白棠立定一看，是秋茹清这小丫头。
“小小姐，您叫我？”白棠走到游廊，问道。
秋茹清哼哼，鼓着粉腮道：“自然是。祀堂本小姐去不得，我都在这儿望了几天，今天可算找着你啦！”
“哦？”白棠杏眼灵动，无辜眨了眨，半蹲问道：“您找我？”
“我听人说你和大姐当时偷偷跑出去玩了？”小丫头悄声，神秘兮兮问：“外头……好玩么？”
白棠忍笑，低声回道：“还行。”
“你可真厉害，奶奶那天发了好大火呢！”秋茹清比划着，后失落道：“大姐有你一直很开心，现在没伴啦！不开心了。”
白棠不解道：“大小姐怎么了？”
一旁的嬷嬷叹息，为其解释道：“你是有所不知，前几日少爷小姐们受邀划船游会，岂料大小姐跌入水中，模样好不狼狈哟！若不是小少爷，大小姐怕是命都要没了。
自那以后，第二天她便将自己闷在闺房，如今已有两日啦。”
“那老夫人与夫人……”白棠问道。
“你不是不知老夫人脾气!而大小姐从不理夫人的话，至于大少爷、老爷怕是要傍晚才能赶回来，你说如今哪里有人劝得住她？”那老嬷嬷唏嘘，沧桑的老脸露出愁色，满脸褶子顿时皱作一团。
“我方才才劝过娘和奶奶呢!”秋茹清自拍小胸脯，笃定道：“放心，本小姐出马，此事绝对成！”
“……”
姑奶奶！您不帮倒忙，我就谢天谢地了。
白棠望着小丫头蹦哒跳远的背影，唇角微抽。
定国水路多，平京更是水城，划船乘船者甚多。堂堂将军府大小姐，大庭广众之下落水那是何等羞人。莫说别人，就以白棠对秋颜宁的了解，她家小姐现在定是羞到无地自容了。
兰心与其他丫头又不善说好话，想来大小姐不仅不好过，怕是要有好段日子不会再见人了。
未等她感叹，便听几名丫鬟凑了一块儿，怪声怪气道：“可真是厉害！离了大小姐，又攀上小小姐？”
“照我说，她是翻不了身了。”
“呵，我一瞧就知她心思不纯。”
“她以前可神气啦！”
啐！落井下石的东西。
当初柳梢被贬不也是如此？这般贱胚子向来趋炎附势，谁若得宠便拍谁马屁，以此仗着人势四处惹事。
白棠暗翻白眼，听罢不以为然。她脸皮厚，从来不怕这些流言蜚语，也从不做后悔之事。若有重来，她照常不会理这些嘴碎的东西，以免牵扯其中，落得个惹祸上身。
“白棠可在？”
正待丫头们越来越起劲，苏殷的侍女管彤竟寻了过来。
“管彤姐姐，我在呢。”白棠招手。
“夫人命你从今回大小姐院里做事。”
管彤讲话细声细气，捏了捏她的小脸儿，轻笑道：“你是个聪明丫头，莫辜负了夫人的好心。话已至此，我先走了。”
白棠当下明了用意，乖巧答道：“是。”
“……”
一旁几个侍女面面相觑，瞠目结舌，个个愣是半天没憋出一句话。她们不过是闲来无事讲了几句，哪料打脸来得如此之快。
为首的丫头当即缓过神，上前僵笑道：“恭，恭喜小棠妹妹……”
白棠闻言，虽面露甜笑，嘴上却咄腔：“不劳姐姐多费口舌，这恭喜便免了吧。”
“你！”
见那丫鬟吃瘪，白棠大喜。她负手哼着曲儿，离去的步伐悠然，一路绕过假山，穿过游廊。
直到临近秋颜宁闺门前，心下不免有些激动。
“小姐？”白棠小心翼翼唤道。
瞧瞧这脾气！
见屋内无人应答，在兰心期待的目光下，白棠问道：“小姐，今日老爷与大少爷回府，是否要准备一番？”
她自知捏准了秋颜宁的弱点，晓得秋颜宁最在意大少爷、老爷与老夫人，要是知道老爷与少爷回来，她家小姐哪会错过这等难得的见面机会？
又过了半晌，屋内才传出声音。
“备些水来，我要洗漱。”
“是。”
白棠松了口气。
她闻其声冰冷，不免有些纳闷，却并未多想，只是默默去备水拿汤瓶。倒是兰心，被凉飕飕的声音吓得一个激灵，有些害怕，白棠便吩咐她去端些吃食。
正待下阁楼，忽地听楼下一阵喧哗。
教训
“小姐要沐浴，这……”
“你敢拦我？”
“可……”
话语未落，一声响亮荡开。
女声冷哼一声，说道：“我虽不是秋家血脉，却也是半个秋家小姐，何时需容你来置喙？”
又是秋嫣小姐。
白棠听其声，已知来人。
“我，我绝无此意啊！”兰心委屈着道。
“没有便好，还不快…”
“几日不见，嫣儿妹妹好大的火气！”
未等秋嫣完话，秋颜宁的声音从楼阁中传出，语气三分戏谑七分冷冽。
白棠僵愣，扭头望去。只见秋颜宁双手抱臂，立于阁楼上，如黑发披散，面容白静清雅，朱唇含笑，清明的眸子却甚是清冷淡漠。
见此场景，白棠等人皆是脊背直窜凉意，本是阳光和煦却浑身不寒而栗。她郁闷，怎么两月不见，她家小姐就这般大的气场了？
“小，小姐……”兰心顶着半边红肿着脸，一见秋颜宁便“哇”的一声，泪水如洪流决堤，哽咽了好一会儿愣是没说出半句话。
秋嫣回过神来，调整气场，面上不冷不淡笑道：“姐姐，嫣儿是气啊！气姐姐这院中丫鬟太娇纵了。”