与此同时, 在同夏云乔安月不远处的一块海域上。
比起夏乔二人只有一小块木板支撑的状况, 这边的救命稻草可以说是大了一倍不止。
一整块没有拆分完足有一张桌面大小的木板正摇摇晃晃地飘摇在海面上，上面还跪坐着两个小孩, 唯一的大人正扒在木板的边缘, 面色沉重的环顾四周——赫然是袁枚一行三人。
昨夜的那场海难中他们算是幸运的，相对于其他人直接葬身海底, 袁枚眼疾手快地抢了一块大型木板, 他本来还想着能否趁着其他人都在帮忙时偷溜进底舱找找备用木艇，只是时间不够，他只能退而求其次。
好在他身边全是伤亡人士，作为一个没有受伤的壮年男子, 并且还会点拳脚功夫, 在关键时刻拉上两个小孩也不是不可能的事情。
只是……逃出来后情况也不容乐观。
他的手臂在逃跑的过程中被划开了一道极长极深的伤口，伤口附近的皮肤已经被泡的发白，整个晚上他都在担心受怕自己的血液可能会引来什么危险的海底野兽, 所幸的是一个晚上过去了都无甚大碍。
也许是暴风雨把这片海域搅得太危险了, 以至于潜在地拦住了潜伏在海底蠢蠢欲动的某些生物。
袁枚这么想着, 看着被这场变故吓得脸色苍白的两个孩子不住的自责。
“抱歉……”
他勉强开口，千言万语涌上前来却不知道该说些什么。
海难是所有人都不能预料到的，只是赫连谷主把这么重要的事情交给了自己头上, 现在却弄成了这幅鬼样子。即便躲过了朝廷可能派出来的追兵，眼下来看却极有可能葬身鱼腹。
名为阿华的女孩精神头已经支撑不住了，模模糊糊地半靠在哥哥肩膀上。
不知道是不是因为最近事变太多，尽管平日里冲儿的性子要暴躁了些, 经此一变不仅吓得不轻，反而把那股子拧性给冲淡了不少，以至于现在还强撑着给妹妹提供一个可以依靠的地方——尽管他自己已经吓得不像样子。
“……袁叔，这不怪你。”冲儿哆哆嗦嗦地说着，尽可能让自己的语气变得不那么颤抖，“事出所料，情、情有可原。”
袁枚苦笑了一声。
小孩子重视过程是好事，只是很多事情是只看结果的。
如此重大的事情，前前后后搭上了这么多挑人的性命，最后栽在了他的手上，别说赫连谷主责怪了，他自己都觉得万死难辞。
“袁叔，我命令你，把我们活着送到南边。”阿华靠着冲儿的肩膀，声音很轻，看得出来已经没什么力气了，但吐词坚定，“这是你答应过的，也是父皇下令要求的，你敢抗旨不尊？”
两个孩子，一个唱/红脸，一个唱白脸，倒是配合得默契！
袁枚摇摇头，眼角瞥见海面上远处立起的一块黑色三角，心里一沉——该来的总会来。
听说当初幼帝是想把另一个皇子给救出来的。只是形势太过混乱，阴差阳错之下带出来的一个不受宠的妃子所诞的皇子。
先前一路本以为是无药可救，如今看来只是色厉荏苒……不，遇到事情的时候恐怕连色厉都做不到。
纵然性子懦弱了些，但这两个孩子在帝王之家竟然难得的保有几分孩童的稚气。
而且，冲儿性子虽说暴躁，但到底还是良善之辈，也并非不服管教之人。或许是平日受宠太过，难免不及阿华懂事。
稍加管教，或能成事。
他深吸一口气，把怀里揣着的一小块红色玛瑙交给冲儿，对两个小鬼露出一个宽和的笑容，冲着他俩身后一指。
顺势看去，只见一个冒出了黑影的小岛在海面上若隐若现。
冲儿的眼底重新泛起一丝亮光。
“那是……”
“活下去。”袁枚笑道：“岛上若是有人，你们大可寻可靠之人把你们带出海，到时候南下也好，浮生避世也罢，都由你们自己决定。”
“若是无人……我知道你们怕火，但要记住，你们应该恐惧的，从来都不是这些外在之物，你们该防备的，应当是纵火者背后的人心。上了岸，若是空无一人，便取枯叶纵火冒烟，烟越大越好，务必要引起来往船只的注意。火光不是你们的死期，而是你们的生路，听见没？”
“听到了。”冲儿点头。
“还有，你是兄长，应该担起兄长的责任。我不知为何你会养成这样的性子，但日后能庇护阿华的，只有你了。若你连阿华也庇护不了，又何谈庇护天下众生？”
冲儿一愣，惶惑的脸上闪过一丝茫然。他一直都在下意识地回避这个问题。
他并非嫡长子，父亲在朝堂上又不得志，长子又是一个容不得沙子的人。母妃从小便谨小慎微地教导他，不知是有意还是无意，等他能够明事理的时候，已经被养成了这样一个混日子的性格。
文不成，武不就，性情暴劣，欺软怕硬。
他至今还记得夫子在母妃面前对他的评价。可是这样不挺好的吗？所有人都未对此抱有异议，兄长们甚至对他态度最好。
可偏偏是他这样的人，被救了出来。
尽管袁枚一路不提，但他也知道，日后那高高在上的帝位，对他而言如同探囊取物。
可他生来并非帝王之相。
无非只是母妃为了争宠搏命的工具罢了。
自幼学的是人臣之道——不，相比起异姓臣子，他连抱负都不敢有。逃避、归隐、纨绔、浪荡……这是对他而言最好的后路。
从未学过帝王术，偏生要登帝王座。
简直是贻笑大方。