皇帝龙体抱恙, 已有数日不能上朝理政了。
或许是他年事已高，亦或是那日送九公主出嫁着了凉，回来的当天夜里便起了高烧, 至今数日, 一直卧病在床。
王府内，纪王取了玄青的披风披上, 回头对徐南风道：“南风，去将阁楼中典藏的虫草、雪参取来, 随我入宫去探望父皇可好？”
一想到要去见那个冷硬无情的皇帝, 徐南风便有些头疼, 叹道：“天这么冷，你要多穿些，指不定要在宫门前候上两个时辰才能见到皇上呢。”
纪王将她捞进怀中一吻：“我不怕冷, 倒是你，再披件斗篷罢。”
徐南风吩咐侍婢们去取药材，转而对纪王道：“少玠，我们在此时面见皇上, 会否让太子生疑，说我们趋炎附势献殷勤？”
“你怕他？”
“你也太小瞧我了。”徐南风抬手在纪王肩上拍了一把，嗔道, “我是怕他又使阴招害你。”
纪王捏了捏她莹白如玉的耳垂，笑得眉眼弯弯，“真好，夫人担心我呢。”
两人的话题总是南辕北辙, 徐南风心中无语，张嘴在纪王唇上咬了一口，闷声道：“我同你说正事呢，别闹腾。”
纪王‘嘶’了一声，舌头舔过被她咬出的齿印，沉沉一笑：“好了，不逗你了，不过，该争取的我们还是要去争取一下。至于三皇兄，南风大可不必担心，父皇一向专断多疑，三皇兄若足够聪明，他此时什么也不做，反而是最安全的。”
徐南风颌首，知道他心中有了计较，便也不再多说。两人出门上了马车，赶往宫中。
这一次皇帝倒没让他们等多久，两人在殿外候了不到一盏茶的时间，小黄门便躬身引着他们进了寝殿。
殿内金碧辉煌，却是说不出的冷清。皇后和太子俱是不在，只有几个后妃领着年幼的皇子们站在寝殿门口，似乎想借此机会在皇帝面前表现一番温情，为自己的儿子们搏个孝子的名声。见到纪王夫妻到来，妃嫔们窃窃私语，看着他们的眼神带着敌意。
躺在病榻上的皇帝，好像在数夜之间苍老了十岁。他两鬓霜白，盖着被子，竟看不出身体起伏的轮廓，曾经高大如山的，给与人无限压迫的男人，此时瘦得如同一截起了皱的枯枝。
室内药香弥散，带着清苦的气息。徐南风随纪王下跪，恭敬地将药材呈上，老皇帝睁开黯淡的眼，扫视了他们夫妻一眼，这才从发白的薄唇中吐出几个字：“起，赐座。”
徐南风挨着凳子边沿坐下，不敢太放松，便听见纪王温声问道：“父皇的身子可大好了？”
老皇帝模糊不清地‘嗯’了声，声音暗哑：“人老了，不如你们年轻人硬朗了。”
说罢，他朝门外望了一眼，挥手道：“全福，让丽嫔、淑妃和十五皇子都走吧，朕不想见他们。”
“喏。”贴身大太监执了拂尘，领命将外间候着的妃嫔及庶皇子们请出了宫，本来就寂寥不已的寝殿便更显空旷肃穆。
兽炉中的青烟聚拢又散开，老皇帝颤巍巍地撑起身子，纪王和徐南风便一左一右，搀扶他靠在榻上，又替他掖好被角。皇帝审视地打量着徐南风，又将目光投向纪王，哑声道：“老四，自去年年底你患有眼疾以来，你倒是变了许多。”
徐南风心中一咯噔，即刻明白了，皇帝这是在试探纪王的野心。
纪王笑了笑，“变来变去，不都是您的儿子么。”
老皇帝伸出一只宽大的，布满皱纹和老茧的手来，摸了摸自己额上明黄的额带，嘴唇蠕动一番，道：“以前朕忽视了你，竟不知你也是如此聪慧。”
短短一句话，已是难得的夸赞了。
纪王垂下眼，神情并无多少喜悦：“儿臣愚钝，比不上三皇兄。”
“老三？呵，老三。”老皇帝摆摆手，咳喘几声，又嗤道，“老三鲁莽，急功近利，不及你和惜月十分之一啊。”
纪王道：“父皇龙体有恙，全赖三皇兄前后打点，儿臣闲人一个，碌碌无为，小九亦是一介女流，怎敢同太子相提并论。”
“行了，老四，朕也不糊涂，你也不必唯唯诺诺的同朕打太极。你瞧瞧太子，朕不过小病数日，他便开始笼络朝臣，处理政务，整日在议政殿颁布新令，却不曾来朕榻前侍奉汤药。朕还没死呢，他与皇后便赶着要做新帝和太后了！”
皇帝的嗓音像是一台老旧的马车，缓慢，充斥着不堪重负的杂音，但落在每个人的耳中，都像是千钧重雷劈下。
皇上在重病之时，赶走嫔妃和其他的儿子，只单独留下纪王闲谈，并在言语中表达了对东宫太子的严重不满……这意味着什么？
答案是不言而喻的。
俗话说一山不容二虎，太子在皇帝还未驾崩之时，便匆忙收拢政权，扩充势力，实在是一个不明智的选择。没有哪个皇帝喜欢被架空势力，哪怕架空他的那个人是自己的亲儿子。
未等纪王回应，老皇帝又干咳几声，对他道：“传朕旨令，以后纪王随时可进宫面圣，不必请旨通报。”
一旁的大太监忙哈腰，笑容多了几分显而易见的谄媚：“喏，老奴遵旨。”
出了宫门，徐南风依旧有些反应不过来，怔怔地问：“少玠，皇上今日为何突然说这番话？”
纪王沉吟了一忽儿，望着灰蒙蒙的天空，给徐南风讲述了一个故事。