二天晚上还是没有变化，她着急，去试探雪梨。
没想到雪梨是个精明的，也来试探她。
当天晚上，她就把以前没用完的铅粉悉数加了进去，希望能够按照三日之约出现症状，洗脱嫌疑。
谁曾想，何家贤她，这样狡诈，根本什么都没加。
雪梨不知道加的是什么东西，只能胡乱凑数，先烂脸了再说。
她知道，所以……
抓住做手脚的人，何家贤这才松了一口气，喝问纹桃：“为什么？”
纹桃却一言不发。
何家贤无法，既然撬不开她的嘴，只能找更厉害的人，便派人去回禀陈氏，想叫陈氏亲自审问。
却不料，陈氏仍然是轻描淡写：“她招了就行，原因什么的不重要。这丫鬟这样可恶，便罚半年的月例吧。”
何家贤错愕。她觉得是恶毒，陈氏却只是说她可恶？
若是害她的人陈氏都这样包庇，还把纹桃放在汀兰院，那以后的丫鬟们，只会更加有恃无恐，也根本不会把她放在眼里。
只是既然回禀了陈氏，陈氏的判决又下来了，便不能再忤逆，只能遵从。
方其瑞回来，听说后摇摇头：“汀兰院的内部事务，何必处置前就告诉她？你不会处置后再告诉她？蠢货！”
何家贤本就后悔，如今也只好死鸭子嘴硬：“到底是夫人当家。再说，事已至此，只能好好防着，无法补救了。”
“只有千日做贼，哪有千日防贼？”方其瑞抿着嘴，眉头紧皱：“汀兰院容不得这样狠毒的人。再这样下去，你越发没有地位。”
翌日傍晚，何家贤吃过晚饭，听见外院乱糟糟的，就问吉祥怎么回事？
吉祥一愣，还未答话，雪梨倒是机灵，抢先道：“二奶奶还不知道呢？”
何家贤莫名其妙的神情一现，正要问知道什么？和气跑过来：“二爷请您过去。”
雪梨就边走边说：“纹桃罚了银子，不甘心呢。在书房偷二爷的东西，被二爷抓起来了，如今要鞭打她，以示惩戒。”
陈氏不管？何家贤想不通。
就听雪梨继续道：“夫人和老爷想过问，都被二爷顶了回去，说有什么后果，他一力承担，家里是断不容这样龌龊心思的丫鬟。”
纹桃偷东西？这罪名……
还没想明白，就见前方的丫鬟一股脑儿的就往花园子里面跑，便有丫头进来请何家贤：“二爷说了，让二奶奶出去瞧着。大概一时半会儿不会好的，带把椅子。”
何家贤一头雾水，吉祥和雪梨已经麻利的让人抬了一把太师椅往花园里去。
只见花园子靠近池塘边上，已经立起来一根柱子，纹桃穿着薄衫长褂长裙，五把大绑，唯有赤足踏在软泥里。
方老爷和陈氏并不在场，方玉烟、方玉露和方玉静倒是都来了，静静的站在一旁，后院里的大多数丫鬟婆子，并前院里几个常进来通信的小厮，熙熙攘攘的围了一个圈，何家贤估摸着少说也有七八十个。
方其瑞穿着猎装，英姿飒爽，小领口紧袖口窄肩膀，愈发衬得身形伟岸挺拔。
见何家贤来了，他急忙快步走到她边上，命人将太师椅又往前抬了两步：“你坐好，别吓着。”
何家贤一愣，还没明白过来是什么意思，方其瑞已经蜻蜓点水般在她额头亲了一口，惹得满园姑娘媳妇婆子们窃窃私语。
何家贤见纹桃绑在那里，只见她面容紫青，脸颊高高肿起，已然是被人打过的样子，眼眸紧闭，嘴唇苍白，头低垂着，发髻散乱，身上的衣服倒是还整齐，想必是新换过的。
“偷东西被二爷逮住，现在以示惩戒……”生财声音高亢的大声唱喏，让人好明白是怎么一回事。
话音一落，方其瑞就从腰间抽出一根拇指粗细的长鞭子，往空中一划，便是尖锐的一声响，不少人都已经缩着脖子，似乎鞭子已经落在她们身上疼的很。
方其瑞却似乎并不打算动手，而是走到纹桃边上，深深的看了她一眼，才慢条斯理将鞭子垂入池塘，沾湿了拿起来。
纹桃似乎有预感，见方其瑞鞭子没有落到身上，方才睁开眼睛闪过一抹希翼的光，却见他挥舞着沾了水的鞭子狠狠就朝自己身上抽来，顿时皮开肉绽火辣辣的疼，像是骨头都裂开了，张嘴便是“啊”的长声惨叫。
和气见方其瑞皱眉，想了想低头找了找，却没找到。何家贤冲他招手，将自己的帕子和吉祥雪梨三块帕子揉在一起递给他。
和气接过去咧开还在龇牙咧嘴疼的叫唤的纹桃的下巴，径直把三块帕子塞了进去。
纹桃顿时喊都喊不出来，只能挨着疼痛不住闷哼。
方其瑞深深的望她一眼，何家贤没有说话。
男人都愿意人前露出豺狼的一面，她作为人家媳妇，可不好扮演圣母。就让他们当一对狠毒夫妻罢。
方其瑞便又是一鞭子下去，纹桃想叫也叫不出声，只能头使劲扬起满脸眼泪，虽然被绳索缚着，还是疼的浑身直哆嗦，想说什么，却只有“呜啊呜啊”的含糊不清，手帕上很快沾满了血水。
又是一鞭子……纹桃浑身大汗淋漓，翻了个白眼，晕厥过去。
生财拿出早就准备好的冷水朝她脸上一泼，纹桃一个激灵便醒了过来。身上的衣衫早就褴褛破碎，翻红的皮肉本来只是渗出血，如今就顺着水流下来一条条殷红的颜色，已经有许多人不忍卒看，低着头或者将头撇到一边去。
方玉露再也忍不下去，捂着脸走上前道：“二哥，打也打了，算了吧，太残忍了。你没见她们都吓到了么？”
方其瑞皱皱眉头，不悦方玉露此时出来打岔，冷声道：“叫她们来，就是让她们知道，背主不忠的下场……”
方玉露不屈不挠，继续劝道：“还是算了，别的不说，二哥你一点儿也不念着她伺候你这些年的情分？”
方其瑞像是第一次认识方玉露，认真的瞧着她，直到方玉露低下头去，低声嘟哝：“算了，早知道二哥你铁石心肠的。”便转身携着婢女走了。
方其瑞并没有停手，依照先前宣称的，打足了纹桃十鞭子，直抽得她彻底昏死过去，衣衫尽烂，混着血肉一起根本分辨不出，这才停手，又命人给她换了衣服，关了起来，只等家里人来接回去，再不用在方府当差。
何家贤一直冷眼旁观，一句话不说。事毕后方其瑞坐在她旁边，发觉她双手冰凉，便径直抓了放在胸口捂着，却感觉到对方的抗拒，方其瑞有些失神：“你是不是觉得我残忍？”
何家贤不说话。对她来讲，这样大庭广众鞭打一个女子，而且一遍一遍毫不留情，打得皮开肉绽血肉翻飞，跟满清十大酷刑没有什么区别。
纹桃害她毁容，虽罪该万死，可这样的去受折磨，有点过了。
她瞧着方其瑞，有些害怕，这样一幅帅气体贴的面孔，对着她的时候笑容温煦。可转过脸去，又有多少张她没看见过的狰狞面容，在不同的场合，不同的人前露出？
她知道方其瑞是动了震怒，为了她。叫那些胆敢谋害她的人瞧着，欺负他的妻，日后就是这样的下场，叫她们忌惮，叫她们害怕。
自己是不是有些不知好歹？
☆、112、鞭打纹桃
何家贤不知道。她只觉得，方其瑞此刻，陌生的厉害。两个人从陌生人到同床共枕，到心意相通，到耳鬓厮磨，到她想要试试，把身心托付于他，可到头来，发觉恍然一梦，她还是不认识、不了解这位枕边人。
更何况，方玉露说的很对，纹桃再错，也是伺候了他好几年的侍女，难道一点儿情面都不留吗？
只是人前为了他的面子，声誉，权威，她只能眼睁睁看着。
何家贤没说话，可表情已经深深出卖了她。尽管她尽量躲避方其瑞的眼神问询，可方其瑞还是清楚明了的看出来。
“你是不是也觉得，纹桃伺候我好几年，没有功劳也有苦劳，我不该这样对她？”方其瑞声音有些沙哑，像是劳累过度：“你不理解的事情太多了，毕竟经历不同，我不强求你，你好好休息吧。只是，在这样的大宅里，人人见惯了钱财和势力，逢高踩低，阿谀奉承，心狠手辣，超出你的想象。我只问你一句，若你不是何家的闺女，而是另外一家豪门的姑娘，你觉得，纹桃还有别的下人，敢这么对你？你自己想清楚吧。”
方其瑞像是特别疲惫，说完就出去了，留下何家贤一个人深思发呆。
方其瑞是说，她今日受的一切苦难，全都是身份被人瞧不起？
他的表现是告诉她，身份不够，手段来凑？
何家贤想了一整夜，深以为然。只是这后宅的手段，她一个深闺小姐，又是初来乍到，哪里能够那么快，就懂得游戏规则？
一夜没怎么睡。
鞭打纹桃的事情，陈氏和方老爷还是没过问。
倒是下人们瞧着何家贤开始恭敬起来，比以前都好使唤。
何家贤有些感慨，以暴制暴虽然不好，但是却是个百试百灵的法子。
然后她中毒了。
没有阿胶固元膏，就是普普通通的一顿晚饭，方其瑞没有回家吃的时候，她中毒了。
开始以为是拉肚子，稀稀拉拉跑了许多次厕所，直到吉祥发觉她嘴唇乌青浑身冷的发抖时，才暗觉大事不妙，急忙叫人请大夫。
何家贤有了经验，照例是一大碗绿豆汤灌下去，却丝毫不起作用，人冻得如在冰窖里，不住的抖如筛糠，身体软得吉祥扶都扶不住。
待方其瑞赶回来时，大夫直言：“二奶奶中毒颇深，下的是砒霜，老朽无能为力，还是准备后事吧。”
方其瑞一把将她搂在怀里，抱着上了马，策马扬鞭就往韩大夫的住处去，何家贤只觉得自己似乎要死了，牙齿刮擦着话都说不利索：“方……方……照顾好……我……我……母亲……”
她真傻，她真笨，她怎么能对要害她的敌人心软，关键时刻这样不当心？更没有想到的是，深宅大院这样拿人命不当回事，说下毒就下毒……毒了一次又一次……她到底得罪了谁，下如此狠手……
何家贤真是肠子都悔青了。
方其瑞将她捆绑在胸前，一面策马狂奔，一面怒道：“不许你说这样的话！照顾什么，要照顾你自己照顾，若是敢死，你等着瞧，我让你何家满门过不安生……”
何家贤声音微弱：“我死了，你正好再娶，我身份低微，配不上你……”这是何然然骨子里的自卑，永远改不了的。
方其瑞再混，何家贤与他相处的这些日子，也陆陆续续看出个大概。人是聪明人，只是不愿意放在大家都以为的那些上进的事情上面而已。可若是说他人品低劣——没有！说他心狠手辣——没有！说他风流浪荡——她似乎也没亲眼见过……
脑子混沌，可到底还有点意识，她紧紧拉住方其瑞的衣襟，断断续续，气若游丝：“你再……妄自菲薄……你很好……好好读书……”
“你好好的，你好好的我就好好读书，不争什么财产，不抢什么权力，只要你好好的。我好好读书好好考试，分家了咱们出去单过……”方其瑞咬着牙快马扬鞭，一面跟何家贤说话不许她睡觉。
“你没什么配不上我，你配我绰绰有余。只是我不该让你进这个大染缸。我本以为你是厉害的，居然敢拿着剪刀去找我……你在娘家是爹娘的掌上明珠，可到了我这里……我没能力护着你，周围虎视眈眈……我早就不想待了……可是我不甘心……不甘心，凭什么都是一样的儿子……”方其瑞絮絮叨叨，从来没有说过这么多的话。
“我不是……明珠……”何家贤听他提到这个，想到这段日子堵在心中的事情，筋疲力尽：“前世，爸爸不要我……妈妈嫌我是累赘……今生，我爹为了三百两……把我卖……卖……娘却只听爹爹的，没有主见……”
方其瑞听着心里一疼，怀里的何家贤头一歪，沉沉睡过去。
韩大夫听见马蹄声忙跑出来，跟着的药童急忙把何家贤接着与方其瑞抬进去。
“中毒太深，只能尽力……”韩大夫一面沉着给何家贤把脉，一面命药童准备银针渡穴。
方其瑞紧张的在冬天的夜晚，满头大汗都顾不上一擦，待韩大夫忙活完，何家贤嘴唇的乌青淡下去一些，就听韩大夫道：“把我那续命丹拿来……”
药童又去取药过来喂何家贤服下，韩大夫也是满头大汗，擦拭了一番，瞧着方其瑞紧张的神情：“你紧张也无济于事，还是看淡些罢，能不能醒过来，要看尊夫人的造化。”
方其瑞似乎没听见，只趴在床头静静盯着何家贤的容颜，苍白的诡异，沉睡如雪。
何家贤又看见了自己。
不知道是在梦里，还是她已经回来了。
她看见何然然在大学的图书馆，认认真真的看着书，然后画面一转，是手机响起，何然然接过电话，起身收拾书本，然后朝大门口走去。
何书礼站在校门口，倚在小轿车旁边，一旁的有认识的同学过来：“然然，这位是……”
“我爸！”何然然爽快的响亮回答，像是与何书礼并无任何间隙。
那位同学有些羡慕的瞧着轿车上大大的“奔驰”logo，拍了一下何然然的肩膀：“你可真低调……有句话怎么说来着？努力不可怕，优秀不可怕，比你优秀的人还比你努力，那才是真可怕……”
何然然笑了一下：“那是我爸的又不是我的，我自己的还得靠自己争取才是……”
“是……是，女儿当自强嘛，你经常挂在嘴边说的。”那位同学见何书礼已经走过来，忙跟何然然再见。
“今天是你妈妈的生日，你叫她出来咱们给她庆祝一下……”何书礼提议。
“算了。”何然然有些尴尬：“母亲说了，你既然已经再婚，就不要再惦记我们母女，好好对阿姨和弟弟罢，免得两头为难。”
何书礼楞了一下，自从何然然考上好大学，学费也被他承包后，陈丽仿佛变了一个人，或者说，不是变，而是以前恋爱和新婚时期的温柔体贴又回来了，这让他觉得新鲜，又觉得受用。
“既然来了，就别推辞了，爸爸饭店都定好了。”何书礼坚持。女儿上大学后，时不时就写信给他问候，顺便向他请教一些与人相处的技巧，在这个信息时代，写信是一种古老的方式，有时候他觉得有什么事还不如在电话里讲的明白。可随着女儿一封封信按时寄到办公桌上，在繁忙的工作之余细细品读，别有一番温馨滋味，他甚至到时间了就期盼女儿的来信。
她会告诉他，新来的老师讲课讲的不对，寝室的同学们都很友好，偶尔也会提到，陈丽最近认识了一位先生，她帮妈妈打扮了妈妈还不好意思出去……
这让他觉得，既了解她们的生活，不知道的却也很多，很好奇。但是，却始终走不进她们的生活。连陈丽，都还是上次何然然生日见过面后，再也没见过，不像以前，她动不动就去纠缠自己，惹得他厌烦不已。
“饭店都定好了那就咱们吃吧，正好我还没吃午饭。”何然然指了指学校停车场：“远不远？不远的话我们走着去吧。”她坐不惯小轿车，晕车。
何书礼接过她几次，知道她有这个毛病，忙开过去停了：“近的很，你妈妈不也在近处上班嘛？也到饭点儿了，你叫的试试看，我还有礼物送给她。”
“爸爸，你这样不太好吧。”何然然到这个城市来上学，陈丽就把家乡的房子退了，到这边租了一个单间，一个人住，又到超市找了一份收银员的工作，每个月一点钱够自己生活，顺便支付何然然的生活费。
何然然给别人补习语文和作文，每个月也有收入贴补，母女二人还能存下一些钱来。
以前是求着何书礼给钱，现在是给钱不要，何书礼有些无所适从。
“礼物还是省了，免得阿姨知道又跟您闹。”何然然瞧着何书礼眼角的鱼尾纹：“爸爸还是太辛苦了，让着点阿姨吧。按照您现在的工作状态，身体肯定比阿姨糟糕。到时候等你老了病了，还得指望阿姨照顾……”
何然然漫不经心：“到时候，财产和公司在浩浩手里，身体和生活在阿姨手里，您怎么办？现在还是别得罪她们，我和妈妈很好，您不用挂念。特别是妈妈……她有新的生活了……也不希望被打扰……她辛苦了十几年，那位叔叔对她很好的……”
何书礼沉默。
何然然说的是他从来没有考虑过的，但是却又是不得不正视的一个事实。他比黄珊珊大十七岁，等他是六十岁的糟老头子了，黄珊珊才四十出头……
何然然见何书礼紧锁着眉头，只咧起嘴角轻蔑的笑了一下，片刻后主动挽起何书礼的胳膊：“不过我会好好读书，到时候有了出息照顾爸爸的。”
何书礼神情一亮，摸着她的头点头说：“好。都说女儿是小棉袄，有了你这件小棉袄，爸爸就不冷喽。”
fù_nǚ 二人安安心心的吃了一顿饭，待快结束时，何然然接到陈丽的电话：“然然，下雨了，你在哪儿呢，你寝室里面有雨伞吗？能不能给我送来？”
陈丽上班的地方离何然然学校不远，为了省钱，陈丽租住在郊区，周围都是民房，隔成一小间一小间，以租给学生为主，房租价格只有市区的三分之一，当然，地方也很小，一个厕所一个房间，恰好能放一张床而已，一个人勉强，两个人住不开，所以何然然就在寝室住着。
母女二人所有的目标，就是存钱买一个小房子，有一个安身立命之所。因此，这样的下雨天，陈丽是不会临时买一把伞应急，也不会在外面吃饭花费太多的，她想要何然然给她送伞，然后回出租房里煮碗面条，既营养又便宜。
何然然有些为难：“我在外面……您在外面随便吃点儿吧。”
何书礼见她决口不提自己，有些失落，在一旁忍不住插话道：“我们在金色饭店，就在超市旁边，你走过来……”
陈丽一愣，像是没有听见，挂了电话。何然然也有些吃惊，她以为何书礼不知道陈丽的行踪，没想到何书礼居然知道陈丽就在旁边的超市上班。
一时间静默无语。
何然然率先打破沉默：“我吃饱了，我先回去了。”
何书礼也不说话了，默默的结了账，两个人出了饭店往学校走去，却瞥见一旁的小店里，陈丽穿着超市的红色马甲，靠在窗边静静的吃一碗面条。
面条是素面，除了几颗青菜，看不到别的荤腥。陈丽淡雅从容的吃着，脸上画着得体的淡妆，头发全部认真梳拢到脑后，十分整齐。
何书礼见她神色从容，头前的刘海微微有些润湿，但是并不妨碍她心无旁骛的吃面，心里激荡起一阵涟漪：“看起来，你妈妈比我过的要好得多。”
何然然认真点点头。
自从她考上大学，又时常给陈丽讲一些道理，告诉她女人依附于男人生活是很悲惨的，加上生活逐渐有了指望，越来越明朗，陈丽也渐渐想明白，过的比以前淡然。
何书礼静静看了一会儿，并没有进去，而是拉着何然然的手：“然然，你比爸爸以为的，要能干的太多！”
☆、113、渣男后悔
他们离开后几分钟，陈丽终于吃完了面，她抬起头，露出一个满足的笑容，大声道：“老板，结账！”那笑容是何家贤近十年时间了，再没有在陈丽脸上看到过的。她恍然惊觉，原来妈妈笑起来，是这样的漂亮。
当年的何书礼，也并不是瞎了眼，而是岁月无情，生活无义，让人辛苦催人老而已。
何书礼瞧着，也是心念一动：“然然，爸爸给你们买一套房子吧。”
何然然有些诧异，却又有些骨气：“我和妈妈在攒钱了，打算自己买一个，爸爸还是别买了。若是让姨娘……阿姨知道了，只怕您和爷爷奶奶都不会安宁的。”
“没事。然然若是怕连累爸爸，爸爸就只给你们交首付，贷款你们自己还。这种小规模的资金我用一些，她不会知道的。”何书礼到底还是顾忌黄珊珊，挑了个折中的方式，毕竟儿子老婆还是要的，家也还是要的。
现在一套房子动辄几百万，公司资金流动黄珊珊不觉察不可能，若是知道了，只怕不仅要找他闹，还要找何然然她们闹。再怎么说也是夫妻共同财产，他理亏。
可是瞧着陈丽与女儿连个栖身之所都没有，更加于心不忍。首付几十万还是拿的出来的。
“那要是阿姨同你闹，就说我找你借的，日后还你。”何然然拿出笔，写下欠条两个字：“我写一张。”
何书礼愈发后悔抛弃她们母女：“然然，我的财产本就有你一份，不必了。你跟爸爸这样客气，爸爸心里难受。”
何然然瞧着何书礼有些苍老的面容，抿嘴不语。
何家贤这么多年，第一次听见何书礼愿意这么付出，心里也有些感动。感觉四肢百骸中有一股温暖在流动，顺着血液，沿着肌肤，一寸一寸如春光乍泄，懒洋洋的舒服。
何家贤睁开眼睛，发觉胳膊麻木，稍微动了动，旁边立时想起一个熟悉的声音：“韩大夫，她醒了！”
何家贤艰难的扭过头去，见是方其瑞，他满脸的激动与关切，胡子拉碴憔悴不堪，却又满脸期待瞧着韩大夫俯下身给自己把脉，忍不住扯开嘴角，冲他莞尔一笑。
方其瑞看愣了。
直到韩大夫起身：“夫人身体还有余毒未消，只是已无大碍，老夫开点药，带回去慢慢调理便是……”
方其瑞起身让道，坐在她身边，握住她的手，一言不发，只仅仅抿着唇角。
何家贤动了动嘴唇，想说话，却因为身体太虚声音微弱，方其瑞俯下身将脸凑在她嘴边，才勉强听清楚几个字：“我想试试……”
“试什么……”方其瑞赶紧问。
耳边传来呼吸声，却听见何家贤说什么。她在心里回答：“……试着……爱你。”原主何家贤用真心实意的孝顺，挽回何书礼的心。
而方其瑞，她也愿意试试。
是的，她要试试，把整个身心，托付于你。至此，全心全意。
方其瑞没听到回答，回头看时，何家贤已经闭上眼睛，累得睡着了。
待五日后方家派马车来接时到方府时，何家贤已经勉强能下地走路了，只是仍旧需要多卧床休息。
大门口，吉祥和雪梨担惊受怕好几天，见她保住性命平安归来差点儿哭了出来。徐氏也来了，比从前更瘦，似乎一阵风就能吹倒，珊瑚在一旁扶着她，认真道：“奴婢就说过，二奶奶吉人天相，不会有事的。”徐氏似乎对她很是依赖，不住的点头。
珊瑚就道：“如今您看着也安心了，咱们夫人是个心善的，怕您担心二奶奶，第一时间就通知了您，您不吃不喝这几天，总算没有白熬。”
徐氏就道：“家贤，你以后别再乱吃东西，弄得食物相克差点儿中毒，以前我就说过里，你不听，好在没事。回府了记得替我多谢夫人，我就不去了。”
何家贤抬头看了珊瑚一眼，对方跟她点点头，何家贤明白，珊瑚这是告诉自己，陈氏生怕徐氏安稳了，自己出事了忙告诉徐氏，惹她担心呢。只不过没说有人下毒的事情，只说是食物相克，怕是也要顾全方家的脸面。
只是她如今并不在意陈氏，这些小手段展示出来的恶意，她已经收到的够多。为今之计，是要知道谁在食物里下毒，想要她的命。
欺人太甚。
何家贤只能顺着话又敷衍徐氏，劝慰了一番，等徐氏走后，何家贤便问吉祥：“有没有留存物证，是谁下的毒？”
吉祥瞧了瞧大门口人来人往，扶着何家贤坐上轿子：“回院子里说。”
“您出事后，第二天二爷就回来了，满屋子搜，又挨个把咱们每个人抓到黑屋子里审问，那做饭的厨娘就说，那日纹桃的家人来接纹桃回去，纹桃全身是伤，奄奄一息，经过厨房时要水。她瞧着可怜，给她一口水喝，再没接触旁的可疑的人。”
“二爷把纹桃又关起来，叫来……叫来……”雪梨想了想，还是忍住没说：“叫来厉害的老嬷嬷用刑，奴婢们只听见纹桃凄厉的嚎叫，开始还咬死不认，不过两天就招认了，说是二奶奶不答应让她给二爷做姨娘，因此怀恨在心，第一次的毒也是她下的，并不是胡妈妈，那时候只想整治二奶奶…后来二爷当众打了她，她说肯定是您唆使的，明明夫人都饶过了她，她根本没偷东西，是冤枉的，恨毒了您……便专门准备了砒霜，走的时候经过厨房，下在了饭里！”
吉祥后悔不迭：“是奴婢的过错。那日纹桃经过厨房时，奴婢正在给您领饭菜。她的娘家人拉着奴婢让奴婢给纹桃求情，他们人多，纠缠不休，奴婢只避之不及，躲到一边去，没有完全盯着厨房，混乱之中不知道谁下的手……都是奴婢一时疏忽，差点害死了二奶奶……”
何家贤只闭着眼睛听着。
纹桃难道不知道杀人偿命吗？怎么会这样蠢？
待休养了好几日，身上舒坦些了，何家贤花了不少银子，去了一趟狱中。
纹桃已经瘦骨嶙峋满身是伤，没有人给她清理过伤口，任凭那些翻着的皮肉化脓、腐烂、长蛆……细细小小在她身上蠕动。
何家贤只看了一眼，就退后了好几步，避之不及。
纹桃早已经起不来，蜷缩在地上呻吟，见人来眼皮子抬了下，吉祥忙喝问道：“你为何要毒害二奶奶？”
这是何家贤百思不得其解的事情。
诚然，她想过是不是因为她拒绝让纹桃给方其瑞做妾，惹纹桃记恨了。可是若非恨之入骨，不至于以命相搏。
毒死了她，纹桃自己也别想活着，这样两败俱伤，不是蠢钝如猪，怎么会干这样的傻事。
纹桃哼哼唧唧小声嘟哝着什么，吉祥强忍着恶心，往前几步探身去听，只听见几句低沉的不真切的话：“二爷凭什么爱她……为了她诬陷我，打我……奴婢伺候二爷好多年……她什么也不是……低贱下作……奴婢……奴婢对您是真心的……”
吉祥原话说给何家贤，何家贤听后默然，没有说话。
待回去后，再看方其瑞，总觉得隔着点什么。方其瑞却像是没事人一样：“去看那贱婢了？”
何家贤“嗯”了一声，帮他换衣服。
休养了几日，听说纹桃被判流放三千里，但是还没等到流放那一日，就因病死在狱中。
汀兰院至此沉寂下来，再没有外边的人过来指指点点。
何家贤和方其瑞，也再不会因为如何管教下人，而商量讨论。