方老爷絮絮叨叨：“婷丫头都快十七了，这几年要定亲的还少吗？哪家不是青年才俊？你挑三拣四说要替婷丫头挑个好的，却耽搁到现在，都快成老姑娘了。这次多好的机会，婷丫头是庶出，人家是侯府庶子，也是养在侯夫人跟前的，哪里就亏待了婷丫头，你这样见不得她好？”
陈氏凭白被安了这个罪名，气得哆哆嗦嗦，半响话都说不清楚。她想说伟昌侯府已经衰败不堪，可是张不开嘴——当初她的执拗和坚持，让亲生女儿进了火坑，几年时间从前水灵娇嫩的姑娘，已经枯瘦如柴，连嫁妆都没能保住……不知道身心过得如何煎熬？
方玉婷心机深沉，狡猾灵活，嫁过去了玉荷哪里还有个好的？而方玉婷一个商户庶女，居然能嫁给侯府庶子，这身份就首先上了一层。这样的世家联姻，嫁妆想克扣一些只怕也不能……若是以后等分了家，方玉婷直接就是当家主母，只会更好……
若是方玉婷保住嫁妆过得锦衣玉食，她不爽……若是保不住嫁妆填了侯府的坑，她更不爽……
想到这里，她忙道：“侯爷可能只是随口一提，老爷何必当真？”
方老爷见她不正视问题，逃避的理直气壮，将袖中的帖子往桌上一扔：“侯夫人亲自下了帖子了，哪里会有假？”
他顿一顿：“给婷丫头准备嫁妆吧，这婚事我允了！”
陈氏扑过去一把抱住他的胳膊哭诉道：“侯夫人真是好深沉的心机，这是要把咱们家的姑娘都祸害干净啊。”
说完一把鼻涕一把眼泪将方玉荷回娘家时的话说了，只隐瞒了实情，说侯府是因为方玉荷嫁过去之后才得罪圣上的。
陈氏抹着眼泪：“婷丫头是我从小养在膝下的，如何能舍得她嫁的不好去吃苦？老爷真是冤枉妾身了。”
她声泪俱下，感人肺腑：“若侯府还是以前的侯府，这门亲事妾身求之不得，可如今一个女儿已经填了进去，难道还要再填进去一个？”
方老爷得知此事也是大为震惊：“燕州城离京城太远，咱们家又是商户，朝堂没有关系，这消息居然瞒的这样实，一点风声都收不到。侯爷与我见过几次，也只说累了乏了，想远离朝堂纷争，没想到竟然是这样。”
“不行不行……还得派人去打听打听。”方老爷知道方玉荷不至于回娘家来撒谎，这几年侯爷也的确是赋闲，本以为是主动归隐，没想到是被动贬斥。
“我老嘀咕玉荷总不回娘家，原来是这层缘故。”方老爷嘀嘀咕咕，扶起陈氏：“回头我让二弟去……”
“老爷，万万不可。”陈氏急忙阻止。
“此事人家在暗咱们在明，打听不打听的，玉荷说的还能有假？”陈氏怕谎言戳破，若是被方老爷知道婚前侯府就已经落败，只怕也不会轻饶了当初坚持让玉荷嫁过去的自己。“若是搬到明面上来，咱们还能去侯府质问吗？问他们为什么落败了也不跟咱们说？”
陈氏咬咬牙：“嫁出去的女儿泼出去的水，本来我们是高攀，可架不住玉荷命不好，能怨谁呢？说起来，他们没怨玉荷是个扫把星，怪到方家，咱们只能装聋作哑。”
☆、89、姐妹争亲事
方老爷想到嫁出去的大女儿，不由得一阵心痛，被陈氏说服：“既然如此，这门亲事是不能答应了。”
“自然是不能。”陈氏眯起眼睛：“玉荷早就说过她婆婆是个厉害的，只怕就等着咱们再送几万两银子的嫁妆过去，给他们家填那个无底洞呢。”
陈氏自认为已经起了戒心防着侯夫人，没想到她这一招釜底抽薪，差点就让夫妻反目。若不是玉荷先行回娘家说过，方老爷和她，妥妥的又要上当。
瞧着方老爷神色稍霁，陈氏才劝道：“老爷心疼婷丫头，我是知道的，我何尝不心疼，若说先前左挑右选耽误了她，这我承认，可若不是真心为她操心，我何苦来哉？随便找户人家，不管是聋是哑嫁过去，我不省心吗？”
“老爷你也知道，婷丫头没有生母，性格又乖巧懂事，真受了委屈，只怕也不敢像玉荷那样回娘家来说的，到时候，肯定是打落牙往肚子里咽……全了她的孝心，可叫咱们做父母的于心何忍？”陈氏潸然泪下。
方老爷不作声了，半响才道：“那总得想个法子回绝他们吧。昨儿个酒席间侯爷随口一说，说若是有机会想喜上加喜……我顺嘴就允了，只怕有心人已经……”他食指叩在帖子上：“这上面虽然没说是哪位丫头，可是论起适龄的，婷丫头年纪最大，按照顺序也该她……”
何家贤听到的版本却不是这样，她听到的是，昨儿个酒席间，两位老爷借着酒劲儿的提了几句结亲，今日老爷一大早又特意在几位小姐请安的时间过去，就已经很反常，等小姐们走后还跟夫人说了许久的话……
这大概就是定了方玉婷的婚事了。
一时之间整个方府都在议论，虽然有主子的时候讳莫如深，但几个人私下扎堆还是聊得挺欢。
到了下午，事情急转直下，方玉烟跪在鹤寿堂门口受罚，原因不详。
何家贤一整天听方其瑞的话门都不出，只跟着吉祥学绣工，顺便耳朵竖起来，听院子里胡妈妈她们瞎聊天，粗哑的嗓门说话很是放肆。
自那日胡妈妈口不择言将她气晕，何家贤一直想找个由头将她撵走，只是走了一个还会再来一个，治标不治本。再加上方其瑞口中形容胡妈妈不足为虑，就一直耽搁了下来，只不给她好脸色。胡妈妈碰了几个钉子，再加上惧怕方其瑞，到底收敛了些。
她心里一动，便随口问道：“胡妈妈在夫人跟前伺候多久了？”
吉祥疑惑的一摇头：“奴婢倒没费心去打听，只知道她还有个姑娘，也在鹤寿堂当差，逢人笑三分，可讨人喜欢了。”
何家贤眯眼睛笑：“你去叫来我瞧瞧。”吉祥纳闷，何家贤忙道：“只是瞧瞧而已。”
一个时辰不到，便听见一个并不熟悉的女声，轻声笑着，一路脚步轻盈往这边来。
何家贤望着跟前一个笑意盈盈的小姑娘，不过十六七岁的模样，长得虽然不是特别出众，但是一张笑脸让人觉得很是娇俏。
胡妈妈就行了一个礼，笑着说道：“这是我姑娘红绡，不知道二奶奶有什么吩咐？”
红绡就笑眯眯的行礼，礼数很是周到。
何家贤正诧异于颧骨高下巴尖，一脸尖酸刻薄相的胡妈妈怎么能生出这样讨喜的姑娘，红绡已经自来熟的过来瞧着吉祥之前绣的花样：“姐姐手好巧，绣的这蝴蝶像是要飞出来似的，我手就笨了，怎么也学不会，气得我娘骂我好些天，说养了个姑娘连个鞋袜也弄不着穿的……”
胡妈妈瞧着女儿活泼的样子，又瞧瞧何家贤，满肚子狐疑，不知道她卖的什么药。
按照常理，何家贤一个没什么实权的少奶奶，她找个由头推过去就是了，反正红绡是夫人院子伺候的……只她有自己的私心，想着常来汀兰院走走，若是碰到二爷被看上，那可就是天大的造化。
夫人那边自然不必说，肯定是巴不得的。这些年夫人对二爷的“良苦用心”，大家不明着说，稍微长点眼睛的却都能看得出来。
因此还特意找了个借口将人带过来给何家贤，谁知道何家贤只是上下打量了几眼，便笑着打赏了一个银锞子：“很会说话，如今二爷身边只有雪梨一个人伺候，我想着终归怕是不周到……还是想物色个丫头跟着，只是不知道谁合适。”
何家贤叹口长气，与胡妈妈推心置腹：“妈妈你也知道我，做事情不经过大脑，上次纯粹是吃干醋，腆着脸把人要过来了。可如今你瞧见梦梨，胆子小不经事，哭哭啼啼的成天惹二爷烦，我这心里时常内疚的很。夫人那里顾忌我，想必是不会主动给人的。我屋里没什么好的人……”
她自顾自哀叹：“我身边除了那些不中用的，倒还就是妈妈你能干，我有心，却无奈……”她依依不舍瞧了红绡几眼：“是我考虑不周，只想着妈妈本来在我这里伺候，要是姑娘来，就更亲近一层……”
“倒是个看着就让人喜欢的，只是到底是伺候夫人的，怕是夫人不允……难啊。”说完又打量红绡几眼：“可惜了……”
胡妈妈在一旁听见梦寐以求的事情几乎是砸在脑袋上，无暇细想，忙道：“夫人定然允的，夫人本就希望多几个丫鬟伺候二爷……”
何家贤故作深沉的摇摇头：“我瞧着不大像，若真如此，怎么我向夫人开口要纹桃她们，一下子就给了？”
胡妈妈急吼吼的道：“那是纹桃她们不中用了呗……”说到这里才意识到什么，忙闭嘴不言，将剩下的话系数吞进肚子里。
何家贤捻着指尖的丝线，见胡妈妈不说话，叹口长气：“夫人言出必行，不可能出尔反尔的，就算我有心……哎，……还是算了。”让吉祥送二人出去，只落得二人面面相觑，又郁闷又兴奋。
待到晚间方其瑞回来了，她才主动迎上去替方其瑞换装，又亲手拧了帕子给他洗脸，方其瑞也乐得她伺候，浑身舒坦的往矮榻上一歪：“说罢。”
何家贤这才期期艾艾的将今日试探胡妈妈的事情说了，末了才总结道：“我瞧爹他是个爱才的，既然夫人对你的招数是人尽皆知，他为什么不阻止好让你潜心读书以求高中？”知道了陈氏的险恶用心，何家贤也不愿意再称她为“母亲”。
连胡妈妈都知道往方其瑞房里塞人，夫人是乐见其成的，这说明方府上下心知肚明，只是没人点破，方老爷掌管偌大的生意，八面玲珑，怎么会这点简单的套路都看不出来？
“因为我不愿意啊。”方其瑞懒洋洋的开口，心情似乎很好：“她们几个在我十几岁就来伺候了，都处出感情来了，怎么可能说拿走就拿走？”他笑呵呵的拍拍身边的空位子，示意何家贤坐过来：“因此这几个丫头是她愿意放，我愿意要，谁不同意，我就一哭二闹三上吊……”
方老爷提了几次，就被方其瑞以“调走她们就不考试”为由挡了回去。
何家贤听他描述的啼笑皆非，忍不住就笑出声来：“这么说，我能成功把人要走，不是夫人给我的面子，而是你给我的面子喽？”
方其瑞瞧着她绞尽脑汁，不由得觉得好笑，点点她的额头：“别想了，这中间的因果，三言两语说不通的，你性子太浅，人情世故太嫩，知道多了不是好事，过好你的小日子罢。”
何家贤见他什么都不愿意讲，捂着头觉得头疼：“我不弄懂这些，是过不好我的小日子的。”
方其瑞发觉不知道何时，他居然习惯这种小亲昵，顺手就按揉她的太阳穴：“无需懂，万事有我呢。”
何家贤沉寂，像触电一般闪开，方其瑞失落尴尬。片刻后假装胳膊疼倒在一边：“哎呀，伤口还没好呢。”
何家贤不疑有他，急忙俯身过去瞧，毕竟伤筋动骨要一百天呢。虽然方其瑞休养了一个月大夫说已无大碍，到底还没好全。
方其瑞却闪身避开，一脸小媳妇的娇羞：“休想趁机轻薄我！”
何家贤：……
如是平顺的过了几天，珊瑚过来传话，说是明儿个陈氏要带众姐妹去一趟侯府，请何家贤早做准备。
翌日一早，玉婷便在汀兰院门口等何家贤，吉祥看到先是没认出来，半响才捂着嘴：“二小姐好漂亮。”
方玉婷眉眼弯弯的对她微笑，向着何家贤：“我来等二嫂一起，今日安排了我们两坐一辆马车。”
何家贤也被方玉婷的精心打扮惊艳，只见她头戴珍珠发饰，简单优雅，眉目如画，朱唇嫩红，身穿绿色千面竹节花纹长裙，腰间系一条粉红色腰带，坠一个蝶恋花荷包，搭配得虽不华贵，却细致精巧，清爽宜人。
方玉烟想必昨日挨罚后没休息好，神情萎靡不振，一向明艳靓丽的她居然让低调的方玉婷抢了风头。
眼见方玉烟飞过来好几个眼刀子，方玉婷跟没事人一般，看也不看她，只搀扶着何家贤上马车，弄得她受宠若惊。
方玉婷瞧出她不自在，笑着道：“二嫂跟我别这么生分，说起来，以往我是府里最没地位的，她们也都瞧我不起，毕竟我生母早亡，是个孤女，唯有二嫂嫁进府中，我才有了些同命相连的感觉。长幼有序，我喜欢二嫂，多服侍些是应该的。”
如此一说，何家贤便不好再推拒，一路上谈笑欢声，言笑晏晏。
方玉荷早就在门口等候，只眼巴巴的望着车马队过来，陈氏与周氏一车，方玉烟、方玉露与方玉静一车，方玉婷和何家贤一车。
一见面，陈氏就满脸的喜不自胜，忙携了方玉荷的手往里走。方玉荷狐疑地打量了几眼方玉婷，见她精心装扮，露出几分了然的冷笑。
何家贤来的路上就告诫自己，做什么都跟着周氏，保证今日不出错就行，因此只随着周氏慢慢地走，眼观鼻，鼻观心。
方玉荷就在陈氏耳边嘟哝道：“今日这车架是谁安排的？怎么这样子安排？”
她自小等级规矩森严，不像何家贤全然不懂：按理，应该是几位小姐一车，媳妇一车，至于陈氏，一个人坐也好，媳妇姑娘们陪着伺候也好，都无可厚非。
陈氏也忍不住冷笑：“除了老二，还能有谁这样能干？大抵是听到风声，虽然嘴上不声张，你看她那沉不住气的样子？定然是想着先入了你婆婆的眼呗。”
方玉荷嘀咕道：“你也由着她？”
“由着！”陈氏笑笑：“秋后的蚂蚱，蹦哒不了几天，她爱怎样就怎样，且等她风光一会儿，待会儿还不知道怎么样哭呢。”
方玉荷捂着嘴偷笑：“她消息倒是挺灵通，不过也是，平素看谁都是八面玲珑一副和蔼可亲的模样，可招人呢。”
陈氏叹口气：“若不是你上次回家去跟我交了底，我还真寻思这是一门好亲事，打量着把玉烟嫁过来呢，你知道的，她向来听我的话。”
方玉荷瞧着方玉烟眼睛红通通的像是没睡好，探问：“她怎么呢？”
陈氏有些惆怅：“昨儿个不知道哪里听得的消息，来求我要我把她许过来……”
话音未落，一旁的丫鬟提醒快到了，两个人急忙收声，昂首挺胸不再言语。
侯夫人早已经在花厅等着，一同的还有好几位贵夫人，陈氏一一见礼，互相恭维夸奖了好一阵子，才将几位小姐并媳妇叫上来行礼。
介绍到何家贤时，有位华贵的夫人打量了她好几眼，点点头笑而不语。
方玉婷无疑是最出挑的，侯夫人逮着好好夸奖了一阵子，又逐个赏了首饰，才落座命人奉茶。
只是聊着聊着就问到几位小姐的年纪，陈氏知道要将话题引到正事上面，就冲方玉荷使了个眼色。
方玉荷便道：“母亲，翰哥儿吵着要见几位小姨呢，我带她们去后面看看。”
侯夫人也正有此意，点头表示允许。
方玉婷面容中掩盖不住的喜色，伴随着方玉烟恶狠狠的瞪着她，几个人各怀心思的起身。
☆、90、落水求湿身
侯夫人等她们都走远了，才端起茶杯轻啜了一口，笑脸望着陈氏：“玉荷这孩子，不愧是燕州城第一首富家教养出来的闺女，行事大气，不比咱们公侯人家的姑娘们差。”
陈氏就笑着：“您喜欢她，是她的造化，快别夸了。”
侯夫人偏要夸，又提到谁谁家的闺女，很差劲，不事翁姑等，陈氏本以为要说正题才支走方玉荷她们，等了半天没等到，偏还不能主动提，毕竟人家没有正面提亲，只能顺着打哈哈，跟几位贵夫人聊聊头饰啊，花样子什么的。
这边后院里，方玉烟到底是一肚子气找不到撒的地方，吃茶的时候，一个不小心，就将茶水打翻在方玉婷的裙子上。她素来飞扬跋扈惯了，根本没把方玉婷的怒火放在眼中。
周氏开解了两句，方玉烟已经委屈得哭起来，旁人看来，方玉婷就更冤枉了，只是她到底好脾气，虽然明眼人都看出来她强忍着怒火，却终究没有发作。
方玉荷有些看不下去，起身命一个小丫头带方玉婷去客房换身衣服。
方玉婷笑着道：“来的时候备了换洗的，以防不时之需，不需要劳烦大姐，我自己带丫头去取便是。”
周氏便笑着说道：“大姑奶奶别费心，咱们这种人家的姑娘出来，哪有不备的，我陪二妹妹去一趟就是。”
何家贤暗道果真讲究啊，做客又不过夜，还带衣裳，就听方玉婷彬彬有礼：“多谢大嫂。”何家贤暗道若真是玉婷嫁到侯府，倒是侯府有福气，得了一个好儿媳妇。
方玉婷一走，方玉烟便不吭声了，到底不好直言为了亲事。周氏便笑着说道：“快别气了，让人家看到，还以为咱们打了你了！”
她一开解，大家便都笑起来，又有乳母带了翰哥儿进来请安，奶声奶气的惹的大家很是开心，气氛活络不少。
花厅里，侯夫人话说了半响还在东扯西拉，陈氏终于沉不住气，在一位夫人称赞她家的几个女儿明艳动人时，客气的笑着说道：“姐姐说笑了，若论起模样，我们这种人家怎么比得上钟鸣鼎食之家的闺秀？一个个粗鄙不堪，光是我的大女儿，能嫁入侯府，我就感激不尽，只盼着她别丢了家里的脸。”她捂着嘴：“实不相瞒，自从玉荷嫁进来，我是夜不能寐，高攀虽好，但是做母亲的心却是放不下啊。”
那贵夫人便笑着：“这样说，你是嫌弃你这亲家了？”
陈氏正需要这个话头，忙接了谦虚道：“嫌弃不敢，只是古人说门当户对还是很对的，玉荷能过得好，我已经感恩戴德，别的几个女儿，还是本本分分的嫁个殷实人家的好，不敢想有玉荷那样的好运气。”
侯夫人听到她话说到此处，大概已经明了，客气着笑着接话道：“若是有这样的好运气呢。”
陈氏不想与她硬碰硬，强笑着说道：“大概不会有的，玉婷已经相中了人家，再过几日就下定了……”
侯夫人没想到会有这么一出，话赶话说到这里，已经无需避讳什么，开门见山说道：“我瞧着那姑娘挺好，不知道说的是哪家的公子，前段时间还没听说呢，这么快……到底是哪家说说看，我们也听听，帮忙评判评判……”
陈氏来的时候就想好了，若是侯夫人咄咄逼人，就直接说玉婷许了人了。侯府庶子已经十八了，也就是玉婷年纪最合适，只要把这一位推过去，就万事大吉。
见侯夫人相信了她的话，陈氏便笑着说道：“是啊，之前一直在相看，若不是想找个好的，哪里会耽搁她这么久，如今可算是有点眉目了。”
侯夫人若有所思，片刻后才道：“还没下小定吧。”
陈氏接话道：“没下，但是**不离十了。”这就是把话说死了。
侯夫人一直雍容和贵的笑脸终于坍塌了下来，看得陈氏一阵快意，心里暗道回去一定要赶紧把方玉婷嫁出去。
一旁就有个贵夫人疑惑道：“那如此说来，二小姐还没正式下定，几位更小的小姐也没有喽。”
陈氏笑着道：“这个是自然。我们虽是商户人家，可规矩礼仪还是懂的，长幼有序……”
一旁的贵夫人就笑了：“那还要您多操心呢。”
陈氏正要答话，侯夫人已经受到点播，起身走到陈氏面前，很是亲热的拉了她的手，也不避讳：“不瞒亲家太太说，我这次请几位小姐过来，的确是存了喜上加喜的心思。”
陈氏一听她又要提，忙起身推辞：“不敢不敢……”
侯夫人道：“方才我瞧着二小姐虽然不差，可是三小姐也是知书达理，温良贤惠的。”
陈氏没想到话题绕来绕去反而把方玉烟绕进来。其实，昨日方玉烟自己来求她时，她就想到，万一真的推脱不了，玉烟也可以，年纪虽小了些，但是也不是说没有可能性。
真的逼急了，她宁愿玉烟嫁过来。一来玉烟听她的话，上能辅佐玉荷；二来可以把嫁妆给她掌管，也就落不到侯夫人手中。
也因此昨儿个虽然方玉烟自提婚事不成体统，她却话里话外留了音，没有把话说死，只是言明，若有人嫁进来，方玉婷是决计不可能。
她还是更希望侯夫人不要再继续打方家姑娘的主意。毕竟她再怎样巧舌如簧，当初方老爷和侯爷在酒席上的话，若真的被有心人听去，是实打实的谈论婚事并有合作意向的。说起来，是他们家理亏。
陈氏想到刚才说了方玉烟等人还没有许人的话，不由得恨不能咬断自己的舌头，片刻后却又释然，想到侯府再怎么落败，除了要银子，权势和体面在燕州城还是数一数二，因此笑着道：“既然侯夫人有意，那也不妨是一桩美事。”
侯夫人立刻面上含笑，越发亲热：“不若请三小姐过来喝喝茶，陪我们几个老婆子说几句话吧。”
这便是要认真相看了。
陈氏略一犹豫就答应了，只是绞着帕子的手恨不能将侯夫人撕碎了去，此刻只能强自忍耐，命人去请方玉烟。
方玉烟喜出望外，急忙又重新净了面施了妆，婀娜多姿走过来，一一对几位夫人行礼。
侯夫人便携了她的手，上下打量了一会儿，一点儿也不掩饰喜爱之情，手对手将腕上一只碧绿通透的镯子撸到方玉烟胳膊上，才笑着回到位置上。
陈氏只得接受，来之前方老爷就叮嘱过，若是侯夫人坚持，必须答应婚事，嫁妆赔几万两银子事小，不能与侯府交恶事大。毕竟方家只是商家，老侯爷再没有实权，那些官员们也要给几分脸面，到时候只要略微卡一卡关节，方家的生意就别想顺畅。
陈氏如何不明白这其中道理，侯夫人一直不提，她自己沉不住气先提，失了先手，就落入了别人的套。内心懊悔不已，却也只能装作云淡风轻，拉了方玉烟手，站在身边，笑着说道：“你来侯府也不是第一次了，可还喜欢这里？”
方玉烟哪里有不明白的，只脸上堆红含笑，陈氏没把话说清楚，她就不能接得太清楚，只轻声道：“都是沾了大姐的光。”
侯夫人便夸道：“果真是个懂事的。”
陈氏想到方玉烟在家时的飞扬跋扈，暗道侯夫人要的只是她代表的银子，哪里还管姑娘懂不懂事，却不能戳穿，只能硬生生憋着气。
几位贵夫人又插科打诨的说笑起来，就是话音不明，方玉烟知道最终定了自己，便乖巧的在一旁帮忙添茶倒水，好不伶俐。
一个仆妇急匆匆跑过来，满脸惊慌，冲着侯夫人来不及行礼：“夫人，不好了。”
“急什么！”侯夫人得了这门喜事，面上也是很开心，冲那仆妇呵斥道。
仆妇吓了一跳，却不敢耽搁：“方家二小姐落水了……”
“什么？”陈氏忙惊的站起来，紧张不已。不知道的，还以为方玉婷是她亲生的。
“有没有受伤？如今怎么样了？”陈氏连声发问。
那仆妇脸上惊疑未定，却又不好答话，只靠近侯夫人跟前，小声说给随身伺候的嬷嬷听。嬷嬷听了也是大惊，忙耳语告诉侯夫人。
侯夫人急忙拔脚就走：“快些！先别声张，把消息给我堵了，谁说出去谁就死！”
那仆妇一连声的答应着下去。侯夫人忙到陈氏跟前，小声道：“只怕此事不能善了，咱们先去瞧瞧去。”
陈氏愈发心惊肉跳，来不及问，侯夫人已经撇下她径直走了。
何家贤等人接到消息时，正在逗翰哥儿玩解九连环。
有个丫头来报，方玉荷并没有说是什么事，急匆匆就出去了，不多时，几位婆子抬着小软兜，方玉婷躲在芸香怀中冷的瑟瑟发抖，身上的薄衫已经贴合身体曲线毕露，披着一件男士外衫。
另有一位男子，远远的跟着人群来到院里，直到方玉荷命人将方玉婷拿被子包住抬回客房，那男子才立在院门外并不进来，只遥望了这边一眼，却又像是被谁施了定魂术，定在那里。
何家贤只觉得有人盯着自己，抬头望过去时，除了一位陌生男子，并无旁人，只得打消心中疑虑，随众人去安顿方玉婷。
芸香已经被吓得六神无主：“小姐想去找地方换衣服，谁知道迷路走到园子里，脚下一滑就摔进池塘，奴婢吓得半死，大声惊呼起来，刚才那位……不知道是谁，便先奴婢一脚跳进池塘将二小姐捞了起来……”
那边方玉婷状态还可以，却也请了太医来看，跟侯夫人与陈氏前后脚进来。诊脉之后无大碍，到底是庆幸小命得保，瞧见陈氏，方玉婷才哭了出来，将事情悉悉索索的讲了，与芸香说的大致不差。
陈氏来时心中已经有数，此刻已经气得半死，恨不能当场打死了方玉婷算。碍于侯夫人在场，只能小声说道：“没事就好，你先养着罢。”
侯夫人拉了陈氏到一边主房坐了，又屏退了两边伺候的人，才认真道：“如今已然这样，您看……”
陈氏哪有不懂的，刚才走到院门口，那救人的男子见着侯夫人就行礼口称“母亲”，定然是侯府庶子肖金安无疑。
据说是侯夫人身边开了脸的陪嫁丫鬟所生，丫鬟难产死了，一直养在侯夫人膝下，感情深着呢。
想通了此关节，心中只是恨意十足，哪里愿意接侯夫人的话。
侯夫人便笑着道：“此事并非你我所愿，所幸二小姐说的人家还没下定，事情还有转圜的余地……”
陈氏嘟哝着不情愿：“可是对方都相看过了……”
侯夫人有些不开心：“事已至此，还怎么圆的回来，安儿救了二小姐，还抱在怀中那么远，上下那么多双眼睛盯着瞧，难道我都杀了不成……”她赌气道：“若是你不愿，我也不强求，只是同作为母亲，未免有些心疼二小姐罢了。这样坏了名节，咱们家是无所谓，安儿毕竟是男子，又事出有因，只是二小姐，只怕……”
她起身打算出去：“难为你做母亲的心了。”
陈氏气得眼眶都红了，做当家主母，最忌讳别人说苛待庶子庶女，简直就是恶毒的代名词。忙起身堆着笑叹气：“我哪里不想婷丫头好，只是到底有失体面……”
侯夫人余怒未消：“你们方家要体面，我们侯府不要？两全其美的事情，你偏不情愿，难道让别人戳我们安儿的脊梁骨……”
陈氏到底是怕侯夫人，气势上就先矮了三节，只能咧诺着：“只能这么办了。”
侯夫人这才大喜，带着些庆幸说道：“还好没跟三小姐说明白，想个办法圆过去吧。”
方玉荷瞧见陈氏出来就冲她使眼色，陈氏面如槁灰，根本没有瞧见，只一味皮笑肉不笑的跟侯夫人搭腔。
熬到中午用了饭，陈氏仿佛又恢复了活力，席面上笑眯眯的，其余人不明就里，倒是奉承的侯夫人并一干贵夫人很是开心。
☆、91、与壮士重逢
何家贤实在学不会女人之间的那种将家长里短说的优雅晦涩，而且屁股还只能坐椅子的三分之一，双腿并拢，脊背挺直，腰部用力撑着，才能端庄婉，听到好笑不好笑的时候，都要露出恰到好处的笑容，不过坚持了不到一炷香，她实在是累得慌，开始打瞌睡。
陈氏心情很好，瞧着她犯困的模样，笑眯眯的命她去客房休息：“咱们不急着回去，只等婷丫头好些了……到底身子要紧……”
何家贤如蒙大赦，对陈氏的体贴感激涕零，忙携了吉祥在一个丫鬟的带领下往后院去，待要跨进院门，拐角处就闪出一个人来，是个婆子，对着丫鬟道：“采宣你怎么在这里？外头缺人伺候呢。”
何家贤吓了一跳，那丫鬟也吓了一跳，反应过来忙道：“我给方家二奶奶带路呢，马上就转回去。”她指指院门：“二奶奶自己进去吧，院子里有大奶奶的婆子，会伺候您的。”
何家贤忙点头答应，又道谢，那丫鬟有些受宠若惊，快步离去。
吉祥撇着嘴不太开心：“偌大的侯府，怎么伺候的人都这样紧缺？哪有半道上撤的……”
何家贤点点她的鼻子：“