秦仲平邀请文友到院中饮酒, 四五人都来了, 就差一个赵启谟。待仆人禀报赵二郎来了，秦仲平出门迎见, 吃了一惊。赵启谟身边跟着六个仆人, 个个年轻力壮。
“我说子希, 你这是怎么回事？”
秦仲平忍俊不禁。
“说来荒唐，前日在半路被南门郑家的仆人强行拦阻, 险些被拖到宅子里去。”
赵启谟无奈地摇摇头, 光天化日之下，成何体统。
自从考得进士后, 身边不时有人跟踪他便也就罢了, 竟还出现明抢的情景。
“哈哈, 想必是要请你上门，和你好好谈谈婚事。那可是李贵妃的娘家，不得了，启谟, 你可得好好斟酌斟酌。”
秦仲平和赵启谟入院, 院中友人迎上, 听到他们的的交谈，大抵知道是怎么一回事，便有人揶揄：“听说郑家的女子十分凶悍，子希兄，幸亏你跑得快。”
“我听闻，袁成兄前日到潘楼街吃茶, 被孟衙内给捉了，也是不厚道，欺负他一个外乡来的穷进士。”
“哈哈，怎么就没人来捉我呢，明年我合该是位进士。”
“我怎么记得，当年子希兄长登科后，半路被劫去了曾尚书府，宁死不屈啊，那尚书女儿腰比桶粗，脸黑如张飞。”
“仲平兄，我看你这几日老老实实待在家中，就是要出去也得跟子希兄借几个健仆。”
这群人兴高采烈，你来我往，说的都是榜下捉婿的事。
赵启谟这几日被四面八方涌来的说亲人，围堵呱噪，烦得不行。难得和文友聚会，又听他们三句不离登科和婚姻，也只得默然饮酒。
席上的五六人，都是同窗，只有赵和秦考了进士。
秦仲平看在同窗旧情谊的份上，将他们邀请来喝喝酒，聊聊文章诗赋。秦仲平是大学士之子，书香门第，极具文采；赵启谟强记博闻，学富五车。择友择上，这群同窗，乐得和他们往来。
酒令覆射，吟诗作对，都是文人那一套，也总比吴伯靖酒色纵乐那套好。至夜深，众人才兴罢而归。
身为秦仲平的知交，赵启谟最后一人留下。秦仲平酒喝得少，在家他不敢痛饮，怕被后母责备，赵启谟微微有些醉意，不过神智很清晰。
趁着院中静寂无人，秦仲平问：“你和伯靖几时闹了不快？今日我要请他，他问我你来不来，还说他来了尴尬。”赵启谟执盏望着天上一轮月，沉寂许久，在秦仲平以为他不肯说时，却听到赵启谟用如常的语气说：“暂时不见也好。”
他不忍兄弟阋墙，又觉得伯靖做的事委实过分，不如不见。
“我记得你我、伯靖六七岁时，在这院子里读书，那时我父亲还在世呢。”
提起往事，实在令人感慨。
“时候不早，我该回去了。”
赵启谟放下酒盏，起身行礼。
人生终有变故，岂会如初。
“启谟，你要是有什么事，可得与我说。”
这晚赵启谟闷声不语，心事重重，即使是为人木讷的秦仲平也看出不对劲。
“他朝必会相告。”赵启谟深深作揖，转身离去。月色下，见他着一身白色儒袍，风华绝代，踽踽独行，消失于夜花怒放的庭院。
“遥遥若高山之独立，巍峨若玉山之将崩。”
女子一句轻轻的话语，没有夹杂多少情绪在里边。
秦仲平收回神，才发觉妹妹阿嫣在他身边。
阿嫣身穿粗布衣服，领着一位粗陋的女仆，过来收拾一桌的狼藉。
秦家富有，他们兄妹俩却是过着亲力亲为的生活，尤其阿嫣，日子尤其苦闷。
“子希多少人要抢，常兄如何？”
秦仲平温和询问，声音很低，像似在耳语。
“哥，若是无需出嫁，便能取得妆奁该多好。”
阿嫣动作轻巧地收拾碗筷，她常干家务活，兼之相貌平庸，衣着寒酸，从仪容看不出是大学士之女。她有一大笔嫁妆，但得等到她出嫁后才能由她支配。
“若能如此，你打算如何过一生？”
秦仲平对这位妹妹的一些匪夷所思的想法，总是很疑惑。
“有田有宅买几个仆，吃用不愁，悠然自得。”
阿嫣微微笑着，她显然在讲述着自己的心愿。她自知长得平庸，自己眼界又高，不愿低就，高又不成。此生无衣食之忧，乐得自在，不比举案齐眉、夫唱妇随差。
这些时日，前来赵宅说亲的人无数，家世相当的便有许多，何况那种八九品小官，巨商富豪都有颗想和老赵家结亲的心。赵启谟几乎足不出户，一出去便要被群人尾随，浩浩荡荡，他什么事也干不了，索性关在书房中读书。
赵启谟本就是个心静自然凉的人，在书阁里看书写文章，偶尔下楼阁，照顾院中花草，这样的日子，他能过很久。唯一不好的，便是他已有许多天，未能见到李果。
殿试在即，殿试后便会被授官，无数的事情将一并涌来，到那时想见李果谈何容易。赵启谟即是不能外出，他便让阿鲤去充当他的眼耳，派阿鲤去帮他探看李果，不时带着只言片语回来。