庞贝王城的当地王族和贵族，来自其他城池的受邀嘉宾不少都留宿在王宫。
我洗漱过后，到达餐厅。
高大的灰色大理石石柱将这个奢华的餐厅切割成六边形，穹顶上方有个天井，从天井向外，整个如同笼罩的天花板上描绘着六幅精美绝伦的彩色巨幅画作。
天井正下方下方是餐桌，阳光透过拱形的巨大龙骨玻璃窗，落在铺着雪白桌布的长长餐桌上。穿着讲究，珠宝华丽的贵族排坐两侧，在狂欢舞会之后，仍不忘争奇斗艳。
撒加坐在餐桌尽头，他的右手侧坐着安静用餐的艾利克斯。昨晚我一直没怎么看到撒加和艾利克斯。艾利克斯昨晚没有和我打招呼，我还以为他没来。
撒加看见我，露出笑容：“亲爱的克里斯，你来晚了。看来你喜欢我昨天的酒。让克拉拉为你准备两车带走，和我千万别客气。”
在座的除了昨天见过的不少贵族，还有教廷的人。这不奇怪，王族一直忌讳教廷在庞贝设立教会和兴建神殿，所以除了那次克雷芒主教亲自来王城，很少在街道上见到穿白袍的教徒。
歌利安面容沉静，坐在长桌靠近中部的位置，两侧都是白衣教徒，如果不算他的一头灿烂金发，几乎有些不起眼。
他听见撒加叫我的名字，握着刀的手顿了顿，然后继续默默用餐。
在这种场合，我必须给撒加面子，所以淡淡说了声“谢谢”就坐到安妮旁边。
“我昨晚歌利安大人发怒，不过歌利安大人到底为什么要揍了侯赛因家的儿子。我听说侯赛因家对您十分忠诚。”撒加显然不怕在早餐会上制造冲突，笑眯眯地看向歌利安。
歌利安面色平静，缓缓放下手中的刀叉，抬起头看着撒加，露出一抹微笑，但没有说话。
歌利安对面坐着一位年轻少妇，看了看撒加又看了看歌利安，察觉到两人间气氛微妙，上前打着圆场：“说真的，我一直认为歌利安大人性格温和，没想到昨天竟然看到歌利安大人这样一面，比起温温吞吞的男士，还是歌利安大人这样更有魅力。不过哪儿侯赛因家名声一直不好，连歌利安大人这样好脾气的人都生气了，一定是做了不可饶恕的事，连神都不会宽恕他的。又有谁会责怪高尚的歌利安大人呢。”
那位夫人有些面熟，我认出是在德丽曼夫人的下午茶聚会上碰见过的叫不出名字的一位。之所以我对她有印象，是因为那天在我离开后，她追到门口，给我塞了一张纸条。
我垂下睫毛，喝了一口咖啡。
撒加的嘴角的笑意变得冰冷。这样明目张胆地在王廷面前向歌利安谄媚，真是种愚蠢的做法。
“谢谢您的夸奖，森纳夫人。”歌利安对对面的女士笑了笑。
森纳夫人露出受宠若惊的表情：“真没想到您能记住我，我、我太感动了。”
歌利安唇角的笑意更深。
早餐会后，一部分远道而来的贵族选择即日启程，一部分选择在庞贝再游玩一段时间。
撒加盛情邀请，加之艾薇拉第一次进入王宫，所以我答应，在这里住几天。
撒加晃着酒杯，悠闲地搂着他身边的美艳侍女，笑眯眯看着我：“你一定要记住和我的约定，克里斯。我用三座城做交换，才让艾利克斯顺利将你带回来，你要感激我。你落在歌利安手里，一定会受到非人虐待。”
撒加对歌利安的仇视，完全到了面不改色颠倒黑白的程度。虽然歌利安这个人谈不上光明正大，但是还不至于到他说这种程度。
“别拿我的话不当回事，可不是所有人都像你我之间这么融洽的关系。昨天侯赛因家的小子敢那样对你，难道你不认为有你平时行事风格的问题？”
“我还用不着你批评。”我冷冷扫了撒加一眼。
“你瞧瞧，连对庞塞帝国最受器重的继承人之一都能如此不假辞色，那么其他人要受你多少怠慢和轻视。觉悟吧克里斯，以后想找你麻烦的人多得是。”撒加幸灾乐祸。
要对大部分人无视，才能对重要的人怀有深情。
我只是比较认同这种处事方式。
“答应我，克里斯。”撒加向前探着身子，眼睛深深凝视着我，“别轻易原谅他。”
我看着撒加的眼睛。
“用不着你提醒我。”
我站起身，转身向外走。
撒加懒洋洋靠回柔软的沙发靠背，他身旁的侍女发出娇笑声。
我停下脚步。
撒加的房间挂着一幅油画。
油画上刻画着一位头发挽起的少女，穿着带蕾丝装饰的高领衫，双手平放在膝盖上，端坐在象牙和雕木支架的座椅上，画中她只露出大半背影，和一小片线条柔和的侧脸，手中拿着一朵半开的山茶花。
“这幅画叫什么名字。”我回头问撒加。
撒加的脸埋在侍女的怀里，听见我的问题，抬起头来，灰色的发丝遮住他的眼睛，他发出一声轻笑：“该告诉你的时候会告诉你。”
我顿了顿：“好好当你的花花公子吧。”
第九十六场
“克里斯。”
走廊里有人叫住我的名字，我停住脚步。
艾利克斯穿着军服，头发比上次见他的时候剪得更短了，他背后跟着四个军官。
他转头对身后的人说：“去门口等我。”
“是！少将！”
艾利克斯在军中如鱼得水，他的家庭背景和米迦诺家族几代人在jūn_duì 中的根基让他在短短几年时间就到了少将的位置。当然，我不否认最重要的当然是他自身优秀，具备成为一个出色jūn_rén 的潜质。
“你没提前告诉你会来。”
我其实现在不太知道应该怎么面对艾利克斯，我们之间存在复杂的情感关系与矛盾，但我们不可能形同陌路，他仍然是我亲密的朋友。
“是仓促做的决定，本来不打算来的。”
“是因为歌利安吗？”
艾利克斯这个问题不好回答，我并不是为了见到歌利安，而是为了避开他，但我不喜欢解释，只是回答：“是的。”
艾利克斯看着我，沉默了一会：“如果你选择效忠王廷，那你和歌利安是不可能的。”
我看着他，他能认为我会和歌利安旧情复燃让我觉得不可思议。他是最清楚那天我是如何作为一个“被抛弃的玩物”被歌利安扫地出门的。
“你多虑了。”
艾利克斯点了点头：“那太好了。我有件事要和你说，当初在六芒城，你和索莱接头被歌利安发现，那次行动我们的人手损失很大，但还有一个人仍然留在六芒城，前两天他从六芒城送来消息，不是个好消息。”
“你不用告诉我，你可以和撒加去说。”
米迦诺家世代效忠大帝，艾利克斯也明确地选择了阵营。
这不再是我们年少时代的轻松日子，我们都有所立场。而我们所有人的立场都不相同。
“我必须告诉你。”艾利克斯看着我，“歌利安把莉莉丝和艾瑞克扣押在教廷了。”
我愣住了：“这不可能。”
莫迪拉家是明确站在克雷芒家族一边的，而塔利安家也刚刚向教廷投诚。他们两个都是这一代家族的独子，教廷选择用扣押人质的做法来牵制这两个家族，只会让其他想要站在教廷一边的贵族家族开始摇摆不定。
艾利克斯继续说：“莉莉丝在新年前就被克雷芒家族接走，当时我提出送她去，被教廷的人拒绝了，随行的侍卫官也都被送回庞贝。艾瑞克也在六芒城的事情是这次密报才提到的，我一直以为他在海外经商。”