“交易？”沈乔微微睁大了眼睛, 因为他发现临诀说出那句话时，用的是肯定的语气，也就是说，他料定自己不能拒绝。
这人，怎么会有这样的底气？
此时寅时已经过半，离天亮只剩下两个时辰了，当沈乔目光触及临诀面具下的双眼时, 一股面对邪魔时才会产生的凉意从他脚脖子一路爬到了后心，他打了个寒噤，不由自主地退后了一步。
泽梧山中一片寂静, 静到他能听清自己小心翼翼的呼吸声。
不对！怎么可能听得到自己的呼吸声，这林中加上那个戴面具的，一共有八个人啊！再怎么小心，也不可能这么静！
沈乔连忙回身去看自己的下属, 却发现他们无一例外，都睁着眼睛立在原地, 一动不动，连呼吸都弱不可闻，好像被什么东西抽走了灵魂，只剩下一个僵硬的躯壳。
沈乔面色倏地惨白, 他后退了一步，盯着不知何时已经从干草堆上坐起的人，喉头干涩地问：“是……是你做的？”
临诀按了按还在剧烈发疼的心口，闻言微微勾起苍白的唇, “不错。”
沈乔：“为什么？”那位穿白衣的前辈明明给了他们那么好的疗伤丹药，难道这两人不是一道的？沈乔想起方才他们亲密的举动，很快又摇头否定了这个答案。
临诀：“你放心，你那些手下没有生命危险。”
临诀这句话落下，沈乔暗中掐诀的手指便松了松。他不敢直视临诀的双目，生怕又被他目中的森冷之意吓退了强撑起来的胆量，这个人，实在太可怕。
临诀靠坐在树下，目光在沈乔微微颤抖的双手上掠过，道：“不必紧张，我说过，只是想和你做一个交易。”
眼前这个人唇色惨白，坐起身的动作也透出几分无力，明显身体不适……沈乔好歹是从修真世家出来的，即使心中惧怕也没忘了观察，不管对方是受了重伤还是身染重疾没法起身，关是对方在这种情况下依然能不动声色地将他六个手下制服，就绝对不是他能招惹得起的存在。因而面对临诀这不知是真是假的交易，沈乔只能选择屈服，“什么交易？”
临诀：“你姓沈，岐山沈氏？”
难道这个人打得是他家族的主意？沈乔这时明白自己后悔也晚了，毕竟自己刚刚已经报过家门，只得点头。
临诀按了按心口，“听说岐山最近不是很太平。”
沈乔闻言一惊。
临诀继续道：“据说两个月前，一直盘踞在北地的一个大邪魔忽然搬到了岐山附近，这邪魔不爱食人，偏偏喜好美色。隐居在岐山附近几座山头的修真世家都遭到这邪魔的屠戮，与你们齐名的宋家因为不肯献出族中美女，一夕之间被那邪魔尽数吞吃入腹。”
沈乔睁大了眼睛，“你是如何得知此事的？”要论地势，岐山是深山老林中的深山老林，要论名气，他们沈家在偌大修真界中其实只能中上，更何况自从邪魔势力越来越强后，他们沈家早就和除了宋家以外的家族断了联系，不能不想，而是不能。
原本岐山是座极适宜修行的灵山，可自从邪魔势力壮大，人间守护结界龟缩后，岐山便成了被邪魔包围在中间的困地。
他们沈家的家主见到宋家的惨状后，立刻就将族中适龄的貌美女子献出，这才保住了沈家满族。
临诀道：“你们沈家表面上臣服于那邪魔，背地里却派出族中弟子逃出岐山，向其他家族送信，想要联合各家一同对抗那邪魔，却没想到，其他家族不是早就入世就是已经被邪魔一锅端了，而你们逃到现在，不但没有带回任何援手，反而折损了七七八八。”
沈乔如今的心情已经不足以用惊骇来形容了，“你、你是怎么知道的？”
“你不用管我怎么知道。”临诀目光冷淡地看着他，“最迟后天，你嫡亲的妹妹就会嫁给那个邪魔，你甘心吗？”
沈乔：……
他当然不甘心，可是不甘心又能怎么样？前头已经有很多女孩被送了过去，那邪魔好色，却不懂得怜香惜玉，凡是送过去的女孩，没一个能活得过三天，无一不被活活折磨死。他妹妹是身为家主之女，更加不能例外，正是因为不忍心看着那么多女孩儿无辜丧命，他才敢冒着生命危险闯出来。可显然，他没法实现自己的诺言。
就在沈乔这么想的时候，临诀的声音又一次响了起来，不同于之前的平淡和冷漠，他的声音中带着令人难以抗拒的魔力，蛊惑着他不由自主地……就答应了献出寿元的条件……
于是等廉贞回来时，就见到原本离临诀远远的沈乔等人，正殷勤无比围在临诀身边，两个捏腿两个揉肩两个吹笛子还有一个正蹲在地上整理那堆干草。
乍一眼看过去，廉贞还以为自己见到了铸剑山庄的丫环。