松下11岁那年,母亲和姐姐也搬到大阪。母亲想让松下到储蓄局当工友,晚上就能上夜校。父亲却说:“我反对!希望你继续当学徒,以后做生意。我认为这是最好的一条路,不要改变志向,继续做学徒。我知道现在有好多人连信都不会写,却能做大生意。只要生意成功,就能雇有学问的人。所以绝对不要想去当工友。”
晚年他回忆说:“父亲的想法是了不起的。学问很可贵,如果不能活用,反而会阻碍人的发展。……没有上学,反而使我提早领悟到另一方面的道理,才有今天的成就。……有福气得到学问的人,要不使学问成为包袱,为人类做有意义的事,这样学问才是可贵的,才有意义。不过,据我观察,很多例子足以证明,这一点似乎很难做到。”
修车时,有的客人会吩咐:“给我买包烟来。”松下便放下手里的活,洗干净油污,去给客人跑腿。这样的事一次又一次。后来松下想,不如用自己的薪水提前买好一条香烟,客人要时,马上拿出来,既方便了客人,又省去洗手、跑路的麻烦,还能得到一点收益。当时的香烟都是20盒一条,买一条送一盒,松下每卖一条就赚一盒,因此出了名。客人说:“你们店里的那个小弟,好聪明啊!将来必能成为大人物。”
那时侯,卖一部自行车等于今天卖半部小汽车,松下还是一个孩子,顶多只能跟着伙计去送车。他非常想能够独力卖出一部车。有一天,顾客打来电话:“送一部车来吧,我们老板想看看。”伙计都派出去了,老板就让松下去送车。车送到那里,松下装成老手的样子,认真而热情地介绍车的价格、性能等等。顾客摸摸他的头说:“你很热心啊,是个好孩子。好吧,我买下,不过要打九折。”松下跑去请示,老板却要九五折。松下真的很想做成那笔生意,就帮着顾客说话,要求九折,说着说着,竟哭了起来。老板很感意外:“你到底是哪方的店员呢?”对方的伙计过来催问:“怎么等了这么久?”那位顾客知道情况之后,说:“真是一个可爱的学徒。看在他的分上,就九五折吧。”甚至还说:“只要你在那里,我们就一定到那儿买车。”
有一个男孩子,颇具才干,与松下一起工作,老板也很喜欢他。但他常常偷东西去卖掉,换一笔零花钱。事发之后,老板慈悲为怀,想训诫他一顿就算了。松下幸之助却说:“老板,你那样做是不对的。叫我和偷钱的人一起工作,我无法忍受。假如你不把他开除,我就告辞。”因为态度坚决,老板最后依从了他。
第一件事,可看出他的经营才华。第二件事,可看出他的敬业精神。第三件事,松下后来也觉得有些过分,却能看出他的诚恳、强硬、不愿随便妥协的心性。
青年成长期
1910年6月,松下16岁了,他忽然决心辞职,要进入到别一种行业里去。在车行工作了六年,突然要辞职,也是难为情的事,他就想出一个蹩脚的主意,让人给他打来电报:“母亲病危。”原来,大阪正在铺设有轨电车线。松下认为一旦通车,自行车的需求就会减少,与电车相关的电气事业,日后则一定能兴盛,就向大阪电灯公司递交了求职信。
电灯公司迟迟没有回复,松下就跟姐夫商量,去做搬运工。他人小体弱,推来推去的水泥包,好几次都差点把他撞上。后面的工人说:“喂,小鬼,快推啊!慢吞吞的,会被撞死啊!”监工还好,看此情形,就让他去看守机器。机器搅动起来,尘沙弥天,即使在脸上包了布,也会满口沙土,不到一天,他就投降了,还是去当搬运工,逐渐适应了体力活。
三个月后,电灯公司通知他去上班。将满17岁的他,终于踏入电器界。在那里,他获得了终身的成就和持久的荣誉。
松下尽管对电一窍不通,因为喜欢,学起来得心应手,被破格升为正式技工。见习生与正式技工差别很大,见习生要绝对服从正式技工,还要端茶倒水修木屐,有师徒关系的成分。那时技术竞争很流行,只要技术好,走路也威风。17岁的他,因为技术好,在同事中也有地位,身后总跟着二十几岁的见习生,很是自豪。又因为年纪小,人们对电又看得神奇,所以常常得到夸奖:“你虽然年轻,却真是了不起!”并常常被顾客指名担任特殊工程。
松下对一件事记忆颇深。他负责南方演舞场照明设备的安装工作。工程完毕后,他在那里遇到了名妓八千代。每逢她的演出,总是满场。她的先生是糖业公司的社长,每月给她惊人的生活费。松下特别注意她,相信她是下了苦功,才有优美的舞姿,才成为名妓的。
1913年,第一次世界大战的前一年,松下幸之助去读了一年夜校,成绩在387人中,排名第175位。1915年,在母亲和姐姐的催促下,还不满22岁的松下就结婚了,女方也是小学文化,曾在大户人家做过见习佣人。结婚对松下是个好事情,他开始有了“非做个打算不可”的念头。