就连孟晖身上也多了几只手，摸得他毛发悚立，也不知哪里来的力气，竟扯着沙哑的嗓子大喊起来：“我已有家室，有家室啊！”偏还有人不死心，追着跳脚吆喝：“做妾也使得！”酒楼的伙计们经验丰富，熟练地跳过来，插在两拨人之间，为柴擒虎等人争取了宝贵的“逃跑空隙”。待到二楼落座，发乱冠斜的三人仍心有余悸，对视一眼后不觉大笑出声。一时笑毕，孟晖却望着楼下攒动的人头叹息起来，“京城啊，京城……”回想起过去几天，竟有恍如隔世之感。见他眉宇间多有郁色，柴擒虎便猜到怕是结果不如意，便出言安慰道：“榜单未出，孟兄也不必过分妄自菲薄。”孟晖摆摆手，拱手道：“多谢柴兄盛情，奈何我尚有自知之明，此番只怕犹在孙山之外。”他吃亏就吃亏在过去几年只一味闭门读书，虽后半程有裴远山指点，到底时日尚浅，只习得皮毛。平时唬唬人倒也罢了，可一上考场，便原形毕露。“啊这……”柴擒虎挠挠头，也不知该如何安慰。说大不了三年后再来？可若能今年中，谁愿意多熬三年呢？倒不如不说。大喜的日子，孟晖也不愿拖着旁人一起丧气，便笑道：“我技不如人，日后多努力也就罢了，只可惜辜负……罢了，不说这些。倒是我看两位红光满面、双目有神，想必是十拿九稳了吧？”他知道这二人家世颇好，很早就在外游历，又拜得名师，行文锐利，才学见识远非寻常人可比，心中既羡且妒，却又有些无可奈何。人生之事，不如意者十之八九，寒门难出贵子，便是如此了。他家贫，日常起居尚且难以维系，能念书便是意外之喜，又哪里来的余力外出游学？去哪里觅得传世好书来看？既不能游学，又读不得好书，何谈见多识广？既谈不上见多识广，考场上输给旁人便也在情理之中了。正剥桂圆的田顷闻言道：“谁知道呢？只看圣意罢了。”其实他还真知道。前几日他和柴擒虎已经拉着宋云鹭对了一回答案，私下里还请裴远山的几位至交好友偷偷看过，都说不错。田顷自己是火候差不多，而柴擒虎属于临场发挥型选手，且又愿意用功，近几年发挥神速，了解了皇帝和考官们喜好后努力靠拢，约莫也是大差不差。宋云鹭欢喜坏了，私下里偷偷给两位师弟烧香。若果然有个双喜临门，或许师父眼下的困境也可解了。“待放榜之后，孟兄可有什么打算么？”柴擒虎对孟晖印象不错，有意帮一帮。观孟晖此人，眸正神请，非那等肆意放荡之辈，给银子怕是不会要的。若要去什么地方游学，他倒是可以帮忙介绍人带路，或是找了朋友家与他借宿，也好护得周全。孟晖就说想先留在京城看看。他缺的就是见识和格局，若回沥州，也不过重蹈覆辙，沿着过去几年的老路走一回，恐不会有太大进步。而若要外头游学去，只靠举人的一月二两多银米可撑不下来。万一有个什么三长两短，他家中尚有高堂，下有妻儿，留下她们却如何过活？倒不如就在京城赁一间小小房舍，省吃俭用，或去谁家做个先生贴补，多多汲取时局动向。若是东家厚道，没准儿还能省出些来寄回家去呢。孟晖打听过了，京城单独的院子他自然租不起，可好多人也如他一般囊中羞涩，只赁一间屋子，倒也能够了。柴擒虎沉吟片刻，“倒也好。”顿了顿又道：“我知道京城之中有几处隔三差五便有文会，各地举子乃至进士们都在那里高谈阔论切磋才华……”说着，他就向酒楼要了纸笔，将那几个文会场所和举办日期一一写下，交给孟晖。孟晖双手接过，感激不尽。大家正相谈正欢，忽听外面一声锣响，不知谁大声喊起来：“放榜了放榜了！”正说话的众人也顾不上交谈了，都跟着紧张起来。柴擒虎也没了方才镇定自若的模样，桌子下的右脚尖哒哒哒点着地，显然焦躁万分。他想做官！而若要做官，先要过会试！会试榜单其实已经排名，虽说后面殿试可能有所出入，但大差不差。柴擒虎正跟田顷深呼吸时，就听下面已经开始报喜了：“恭喜某省某府某老爷高中会员！”比报喜人跑得更快的，是想招女婿的。从高空俯瞰下去，能清晰地看到一条蜿蜒流动的人龙。师兄弟俩本能掐住对方的手。都能感觉到彼此掌心冰凉滑腻的汗。头名会员他们不熟，但是见过，今年三十九，也算当考之年。后面一个个人名念过去，有听过的，也有没听过的，连带着店里的伙计都跟着紧张。也不知过了多久，忽听得一声“……柴擒虎柴老爷高中！”柴擒虎还在念佛，就觉得田顷抓着自己的手一紧，他骤然回神。“谁中了？！”刚才谁在喊什么来着？好像名字有点耳熟！孟晖吞了口唾沫，眼神复杂地看着他，“好像是柴兄你。”这个排序，哪怕后面略有浮动，二甲也是铁板钉钉了！多年轻啊！田顷一张脸涨得血红，嗖一下从凳子上跳起来，挺着已经不大明显的肚子冲到窗边，双手扒着窗框朝下大喊，“哎，哎！这儿呢，这儿呢！”下头报喜人正满大街打听住址呢，听见这一声忙仰头确认，又念了一遍籍贯和出生年月，“柴擒虎柴老爷？”柴擒虎这回听清了。娘咧！真耳熟！是我啊！第145章 【捉虫】送别会试排名并非最终名次， 纵观历史，也不乏殿试突然发力，或是对手经不住大场面滑铁卢的。但正常情况下波动不大。殿试结束后，柴擒虎这个去年才临时决定要当官的最终排名二甲第二十八名， 田顷反倒还落后三十四名， 二甲第六十二名。不过就他们的年纪来看， 已算十二分出色。田顷高兴得发了狂，大半夜不睡觉忙着给爹娘写信报喜， 又一个劲儿嚷嚷， “了不得，祖坟真是冒青烟了……”就去岁离家之前， 爹娘还在家偷偷商议呢， 说若当真祖宗有灵保佑高中， 就要捐出半年经营所得为老家筑桥铺路。进士碑那是必须要树的，挑最好的石材， 弄得漂漂亮亮。这话自然是背着田顷说的，怕他把自己累死了。田顷偷偷听到后感慨万千， 这才明白哪怕平时二老嘴上说考得中考不中都无所谓，可实际心里还是盼着的。如今美梦成真， 名次还挺靠前，只怕要欢喜坏啦。俗话说长兄如父， 虽然田顷和柴擒虎两人双亲师长俱在， 却都不在身边，故而皇榜挂出去之后，宋云鹭这位大师兄便代为招呼， 亲自去上香还愿， 又按着两个小的给文曲星君像磕头。柴擒虎这头磕得老大不情愿， 屁股撅得老高，一边磕还一边小声嘟囔：“这神仙也忒能捡现成了……”他干啥了我就要跪？他老人家高坐神坛便信众满地，考中了的夸他灵验，考不中的便是自己心不诚，天底下哪儿有这么便宜的买卖？话音未落，就被宋云鹭掐住了后颈，结结实实按着来了几下。田顷：“……”你就多嫌长了嘴！当天晚上，大师兄就给激动哭了。哭得可惨，给裴远山写信报喜时频频以袖拭泪。俩小崽子太争气。柴擒虎在外扒着窗台偷窥，看了半天终于忍不住喊：“大师兄，师父他老人家还健在呢！”这是报喜啊还是干啥？田顷在后面抄着袖子斜眼瞅他，“啧啧，你也有脸说？”当初在外游历时，也不知是谁见天写信给师父，说准备好了为他老人家下次遭贬时保驾护航？这是人话？宋云鹭：“……”