不久前，他还是个落魄书生，一无是处的画师，吃了上顿没下顿。如今却因为给美食城画了那许多菜谱，更兼帮师雁行画像赚了一笔，三五个月内不愁吃穿。最难得的却还是找到了适合自己的路，而且发现自己貌似还真的挺擅长，好像突然生活就有指望了。师雁行收回思绪，顺着他的话笑道：“好日子且在后头呢！你呀，来日大有可为。”这倒不全然是奉承的话，实在是胡画师如今的画法贯通中西，融汇古今，独具一格，简直太适合为有钱人家作画了。胡画师闻言又嘿嘿憨笑起来，朝着她拱手道：“都是托了掌柜的福……”胡画师家就住在县城中，师雁行便先让胡三娘子送他家去，约好了明日再来。冬日天短，马车行至家门口时，已是暮色四合，沿街都亮起了灯。半路上又下起雪来，雪片不大，有些碎，但是很密，西北风一刮，便纷纷扬扬打起旋来。地上没一会儿就白茫茫一片，橙黄色的光晕映出一团又一团，飞扬的雪片绕在周围，如梦似幻。师雁行下了车，脚踩在雪地上，发出细微的咯吱声。细碎的雪片从高空落下，打在脸上，瞬间融化，冰冰凉凉。她顺手紧了紧斗篷，又深吸一口气，感受着清凉湿润的冷空气游走在五脏六腑间，仿佛头脑都清醒了似的。一别三月，恍如隔世啊！胡三娘子上前敲门，自有留守的护院在内盘问身份，她便朗声笑道：“不过离家数月便听不出我的声音了吗？胡三娘是也！掌柜的回来啦！”里面的人一听大喜过望，马上开门一瞧，果然是她们主仆二人，忙让了进去。这几个月师雁行虽不在家，但东跨园日依旧日日打扫，整洁如新，各处的热水和干净替换衣裳都是齐备的。师雁行先去洗漱一回，这才带着礼物去主院，一边走一边问：“太太和二姑娘都在吗？可曾用了饭？这些日子家里可太平？”那护院便是第二批接了胡三娘子等人的书信来投奔的前任相扑手，也是一般的精悍干练，闻言便道：“家里一切都好。郑大官人和小官人也时常关照着。太太这会儿大约在带人盘账哩，二姑娘也从学里回来了，只怕再过个一时半刻，便要用饭了。”因如今师雁行与她们母女分隔两地，这边的买卖少不得大多落在江茴头上，时不时就有大小事宜需要她做主。临走前师雁行更甚至将那卤料粉的配比告诉了她，弄得江茴又是震惊，又是感动，又是害怕，一连几宿没睡着觉。“这是你辛苦琢磨出来的秘方，怎好告诉了我？”万一她一不小心没守住，可怎么办？师雁行当时是这么说的。“如今咱们早是一体，还分什么你我？况且我远在州城，你又在县城，每日作坊里产出料粉无数，难不成还要日日送去州城，等我配好了再拿回来？平白一趟麻烦……”这世上最不可能背叛她的就是江茴了。只是这么一来，江茴又要帮着配卤料粉，又要盘账，便有些忙不过来。说不得从买来的女孩子里挑了两个对算数敏感的，带着她们一起盘算，如此负担大减。才进到正院，就有来送饭的胖妮儿等人看见了师雁行，当时就愣了一下，过会儿才回过神来，忙朝里面喊：“太太，太太！二姑娘！掌柜的回来了！”师雁行噗呲一笑，路过她们身边时，挨个拍拍头捏捏脸。“嗯，长高了，也长结实了，听着中气十足的，这才像咱们家的人。”胖妮儿等“老人”就都嘿嘿直笑，又高兴又兴奋又骄傲。另有一批新买来的小姑娘几乎没见过师雁行，亦不了解其为人，只觉得这位主子年纪虽轻，可一身气派却不输常人，又时常听前辈们提及这位掌门人的各类事迹，内心又是钦佩又是畏惧，竟大气不敢出。不多时，就见正房的门帘子一挑，一身浅绿色兔皮小袄的鱼阵炮弹似的弹出来，张着双手嗷嗷直叫：“介介，介介回来了！”师雁行笑着蹲下去，伸手将她接个满怀，然后站起来，在院子里抡了几圈。“想我了吧？”这小东西瞧着也是个正经半大姑娘了，可每次一着急，还是会不自觉带出来小时候奇怪的发音。鱼阵咯咯笑了一阵，然后就两只胳膊死死搂住她的脖子，下巴戳在师雁行的颈窝处，竟吧嗒吧嗒掉起泪来。“姐姐，你怎么才回来呀？嗯，我，我都好想你的……”师雁行之前走的时候说好了尽快回来的，可没想到这一去三个月，除了一开始波折有些多之外，后面竟十分忙碌，连回家探亲的空都没有。自从出生以来，小姊妹俩什么时候有过如此漫长的分别？别说鱼阵这小姑娘，就连曾经冷心冷肺的师雁行都有点鼻子发酸，眼眶发胀。这就是家人的牵挂，甜蜜的负担吧？一抬头见江茴正又惊又喜的站在门口，只正正瞧着她，也不说话，好像不敢相信似的。师雁行搂着树袋熊似的鱼阵过去。“坐了一路车，可给我饿坏了，摆饭了吗？”听着这熟悉的声音和腔调，江茴骤然回神。她有些无措的张了张嘴，两只手都不知该往哪里放了，语无伦次道：“哎呀，你瞧瞧怎么不提前说一声？这大雪天的……啊，三娘子也回来了，快进来暖和暖和！”赶了一路车，胡三娘子也有些累了，况且人家一家子久别重逢，她还不至于没眼力见到跑过去打扰。胡三娘子先帮着把带来的东西放下。“我就不过去了，回自己屋里收拾收拾，吃个饭！”江茴也知她这会儿在这里放不大开，倒不如放她去自在，又说了几句，赶紧对胖妮儿等人道：“快快快，你们掌柜的回来了，赶紧叫厨房里再加两个菜，！对了，弄个白菜心疙瘩汤，打两个鸡蛋在里面，要搅得碎碎的，呈絮状才好，她爱喝这个。还有前几日的酱胡瓜也多切两碟子来，再用热油焖两个辣椒子！”师雁行抱着鱼阵在旁边站着，笑吟吟听她吩咐。其实照她如今的身家，在外面什么好东西吃不着？况且自己就是做这个买卖的，哪里就馋得这么着了呢？但家人的关心就是这样简单直接，叫人心里热乎乎的。等江茴一通疯狂输出完毕，才发现一大一小两个还站在门口。“瞧瞧，傻站在这里做什么？外面漏风不冷啊！”说着就把她们推进去。突然一家团圆，江茴很有点欢喜坏了，手足无措的在屋里转了两个圈，这才去亲自拿了铁签子过来拨弄地上的火盆。又叫人快快拿热水过来给师雁行洗漱，自己有去里间拿了毯子来与她盖。这座院子里自然是有地龙的，可是餐厅这边靠近出入门口，难免有风从缝隙中漏进来，所以地上又单独拢了个火盆。师雁行坐下了，鱼阵也不往别处去，紧紧搂着她的胳膊腻在身边。“姐姐，你这次回来就不走了吧？”小姑娘眼巴巴问道。师雁行犹豫了下，还是决定实话实说。“恐怕是不成的，我最多在家待两天。”鱼阵瞬间垮了脸，两只大眼睛里迅速蓄起眼泪。不想姐姐走！江茴道：“可不许胡闹啊，姐姐出门是有正事要办的。”鱼阵哼哼几声，失望之情溢于言表。师雁行摸摸她的小脑瓜。“咱们淙淙最好了，可没有胡闹，只是想姐姐了，对不对？”鱼阵用力点头，然后又用力吸鼻子。师雁行笑着屈起手指，刮了刮小姑娘的鼻梁。“不过也快了，这不已经进腊月了，等到腊月二十几就该放年假了，有的团聚呢。”鱼阵一听，赶紧扒拉着手指算还有多少天。师雁行就笑，“还掰手指呢？”江茴闻言也跟着笑，“其实已经用不着了，脑子转得比手快。不过还是小时候的习惯，一着急了就喜欢摆弄。”鱼阵就有点不好意思。师雁行倒是挺高兴。听这个意思，好像小姑娘心算还挺不错的？挺好，正经挺好！会算账的姑娘以后吃不了亏！一家三口腻歪了一会儿之后，师雁行就把带回来的几大包东西一一打开给她们看。“州城到底大些，经济也繁华，各类皮货行比咱们县城多，同等价位能买到的皮子更好更大。”天冷了，正是各处皮货行上新的时候，师雁行就挑了不少兔皮和羊皮。这两种皮子是市面上最常见的皮货入门款。兔皮轻薄俊俏，价格也相对实惠，手感细腻柔软，但是不耐严寒，比较适合初冬或者室内穿。羊皮价格贵些，相对厚重臃肿，但是能够抵御严寒，更实用。再往上的还有各色灰鼠皮，银鼠皮，并虎皮、狼皮、熊皮等，那售价就没边儿了。如今师雁行虽然略有身家，但毕竟还在长身体的时候，衣服更新换代比较快，用太好的皮料性价比不高。羊皮正好。江茴和鱼阵挨着摸了一回，又问价格。“哎呦，这个价在县城可买不着。”又说哪张皮子做什么袄子。看完了皮子，师雁行又摆出带回了点心糕饼和各类文房四宝以及时兴的话本。最后才是胡画师给自己画的相。