平平领着安安出来，就眼巴巴看杜春分。杜春分伸手。小孩愣住。杜春分眉头一挑：“不是让娘帮你剥核桃？”小孩慌忙把核桃递出去。杜春分握住拳头，咔擦一声，把裂开的核桃给她。冲安安伸手。安安抿嘴笑笑就把核桃递出去。杜春分把核桃仁挑出来塞小孩口中，“好吃吗？”安安使劲点了点头。杜春分转向甜儿：“去厨房拿个小菜盆装半盆，娘给你们弄开，去堂屋慢慢吃。”甜儿高兴地“哇哦”一声就往厨房飞。“慢点！”杜春分怕她一脑袋摔炉子上。甜儿卖个耳朵给她娘，我行我素，端半盆核桃都不耽误她扭秧歌。蔡家婆媳二人好笑地摇了摇头。杜春分把小孩的脸转向两人。甜儿歪着脑袋看她们，看得蔡母和姜玲不好意思笑。杜春分一手攥着一个核桃，几下就把核桃捏完了。姐妹四个到堂屋往地上一坐，核桃放中间，左手挑出核桃壳往外扔，右手捏着核桃仁往嘴里送。姜玲不禁说：“可真会吃。”甜儿转过头来。姜玲下意识说：“没说你。说你娘。”“你说我娘干啥啊？”甜儿大声问。得，还不如说她。姜玲赶紧找杜春分。杜春分也没想到闺女这么护她，正好她这几天打算在自个家试菜，“我说改天做小肠吃，你姜姨说我会吃。”小美忙不迭道：“娘，我要吃大肠面。”杜春分：“知道了。先吃你的核桃！”大肠小肠这种猪下水姜玲和蔡母很早以前就吃过。但她们做的味道很一般，跟杜春分做的酸菜炖大肠没法比。蔡母虽然会过日子，但不会委屈自己，更不会委屈儿子儿媳妇和她大孙子。听人说一碗大肠炖酸菜虽然五分钱，可里面全是菜和肠，很实在。蔡母就算了一笔账，要是自己做，费时间，还得浪费一块煤球。不如买的合算。蔡副营长中午不回来，一碗菜足够她们婆媳二人吃的。所以只要食堂开着，她们想吃费事的菜，比如酸菜鱼，就去食堂买。半年下来，蔡母没买十次也有八次。酸菜炖大肠吃多了，蔡母潜在意识认为她说的是小肠炖酸菜，“小肠也能炖酸菜？”“不知道。”杜春分实话实说。姜玲问：“那嫂子咋做？”“卤啊。”杜春分补一句，“不止小肠，鸡杂鸭胗，猪头猪耳朵都可以卤。”姜玲好奇地问：“也能搁一块卤？”杜春分点头：“只是卤的时间不同。不过这种办法只限家常。”姜玲笑道：“咱们又不卖。嫂子打算啥时候做？”“过几天吧。学校食堂收拾好再说。”跟梁冰他们打一架，杜春分心累身体也累，午饭都不想做，可没心思整那玩意。杜春分把坛子放向阳的地方晾晒，就洗小米搁炉子上慢慢煨。蔡母看了看天，顶多十点：“做这么早？”杜春分没回答先问：“你早上咋煮粥？”姜玲被问懵了：“就，就那么煮啊。”“肯定跟我家不一样。我们睡觉前封炉子的时候，掏一点小米放钢筋锅里，然后放上窝头和糟鱼，第二天早上起来正好可以吃。”蔡母不禁问：“煮一夜能好吃吗？”杜春分：“小米那东西得慢煮。早上做的话，邵耀宗八点前到部队，我六点就得起来。煮的时候还得时不时搅拌一下。我有那个时间和耐心，甜儿她们也不允许。一会儿要洗脸，一会儿要抹雪花膏，一会儿又要尿尿，再盯着锅里，能累死我。”“这么麻烦？”婆媳二人异口同声。杜春分：“大火煮的可能还没我焖一夜的好喝。”朝厨房看一下，“我把炉子拉开一点，慢慢煮一个多小时，等邵耀宗回来正好吃饭。”姜玲想回家试试，就拿眼睛瞟她婆婆。蔡母也想试试，真跟大火煮的差不多，以后就不用起那么早。这边太冷，最冷的时候得比蔡副营长老家低十到十五度。年前年后两个月，蔡母去的最远的地方就是学校食堂。期间一度想回老家。屋里虽然暖和，整天在屋里窝着，她快憋疯了。最近这几天天气好，都说暖和了，蔡母还是觉得跟她老家下大雪一样冷。要不是太冷，早上再忙，听到杜春分要打孔营长，她也得出来看看。蔡母撑着墙壁站起来。杜春分：“用热水。”“热水煮粥？”姜玲不禁问。杜春分点头：“你试试。煮大米粥的时候也可以用这种法子。我觉得还行。”炉子封上也能把烧水壶里的水烧热。蔡母到家摸摸水壶，果然热了。姜玲用热水洗点小米，然后又把剩下的热水倒进去，一块煤球只烧一点点就把粥煮好了。蔡母看看煤球，中午不用换。晚上不做菜，用热水下面条，那煤球能撑到睡觉前。这样就能省一块煤球。姜玲经常做饭，一看煤球烧的程度就能算出还能烧多久，“春分嫂子真会过日子。”顿了顿，“每天省一块煤球，一个月下来够买一条鱼了。”蔡母想起一件事，学校开学，杜春分和四个孩子在学校吃，邵耀宗不回来，她们早上换一块煤，晚上再换一块，一天两块就够了。半年下来光煤球就能省不少。难怪陈月娥知道杜春分不喜欢她也要去食堂，肯定也算到这点。陈月娥有那个脑子，当初也不会把平平和安安认成杜春分的闺女。话又说回来，邵耀宗在办公室待得心痒难耐，坐立不安，以至于时间一到就往家跑。一口气跑到家吓得杜春分以为天塌了。“咋了？”杜春分压低声音问：“真是特务？”邵耀宗被问愣住，随后想了想，道：“还不确定。”“那你咋了？”杜春分上下打量他一番。邵耀宗干咳一声，很是不好意思说：“我怕你等急了。”杜春分觉得她此时应该感动，可她只想笑，“师长和政委知道了，我有啥可急的。”忽然想起他刚刚说的话，“不能确定啥意思？”邵耀宗见厨房冒烟，示意进厨房说。厨房离廖家远，离蔡家也远。孩子在堂屋，不用担心孩子听来去，哪天不过脑再说出去。杜春分也觉得厨房合适，递给他一个小板凳，顺手把炉子拉开再煮一会儿粥。邵耀宗小声说：“你听到的那个六十一是人名，也是代号。”随之把他从师长那儿知道的告诉她。杜春分听到“感情纠葛”四个字，眉头微皱：“你说那个六十一五十多了？”“陆拾遗！”杜春分：“都一样。可江凤仪说梁冰才四十。俩人差这么多，梁冰又不是丑的没人要，逮住一个是一个。啥人不好喜欢，喜欢那么老的，图啥？图他老啊。”“嘴下留情。”邵耀宗赶紧说，“感情纠葛这点只是猜测。不论是真是假，他都担得起‘英雄’二字。”杜春分点了点头：“好吧，好吧。没说他啥时候回来？”“他有下属，肯定有官职在身。这个的人不可能离开太久，一周就了不得了。”杜春分：“那时候你爹娘也该收到你的信了。”现在再说起老家的事，邵耀宗只觉得烦，因为他爹娘和弟弟太过分——不光骂他，还骂杜春分和两个孩子。邵耀宗：“先不说他们。快开学了，米面油盐都准备齐了吧？”杜春分想起她打算试的菜。“我下午再去食堂看看。”橱柜、面缸检查一遍，杜春分就去副食厂，让副食厂帮她拉一百斤黄豆和一百斤红薯粉。随后几天杜春分想到什么又添添加加，直到开学前一天。正月的最后一天，早上，杜春分去副食厂拿她订的小肠。洗干净就借助筷子把小肠卷起来。每个都有十公分左右。然后下锅焯水，最后用她调的卤汁炖。炖两个小时，香味出来正好赶上家家户户做饭。有别人家的饭菜香遮掩，前后邻居没注意到杜春分，可左右邻居被她吸引过来。蔡母出来，江凤仪打开门。四目相对，俩人都笑了。