在白马关休整一日后，曹悍率军沿滹沱河向东，从无极县进入定州。行军数日后，斥候军顺利抵近安喜城南五十里处。安喜城是定州治所，也是河北中部平原之上的一座坚城，北上幽燕、西入河东、南下黄河、东去渤海都要从此经过，商贸繁荣人口稠密。可惜现在，安喜城已经被突厥大军围攻十余日，岌岌可危。一旦安喜城破，定州全境也将沦陷，突厥大军就能再度增兵白马关，到时候定州、恒州难保，突厥大军将在河北大地长驱直入，肆意扫荡。曹悍和张仁愿商议后，一致认为，河北之危，重在恒州、定州，恒州则重在白马关、真定城，定州则重在安喜城、飞狐陉。欲解白马关之危，则要先救安喜城，一定不能让安喜城被突厥人攻破。三千兵马避过城镇村庄，隐没进一片山林间。越是靠近安喜城，越能看见突厥人肆虐过后的惨状。山下的数个乡镇，几乎被突厥人屠戮一空，变成了数百里无鸡鸣的一片死地。余下存活的百姓，也大多被突厥人俘获，作为他们攻城的炮灰，或是当作苦力服役致死。山林间，闷热潮湿，炎炎酷暑还未褪去，头顶的烈阳依旧高悬。好在山上溪水清澈，流淌不绝，曹悍让全军将士隐蔽歇息。陈大慈挑选十几个身手矫健机灵的兵士，装扮成普通乡民模样，走山路前往安喜城，就近打探突厥人的最新动向。程伯献率人去山下村庄，看能否找到粮食。他们一路轻装急行，携带的粮食只剩一两日，必须想办法弄到补给。为了隐藏行踪，斥候军只在路过无极县时，请县令派发了些粮食，那县令甚至不知道曹悍姓名官职，带了多少兵马，要去往何处，只知道遵照曹悍手里的行军将令行事。渡过泒水便进入突厥人的势力范围，曹悍不敢再让兵马轻易露头，所有旗帜都已撤下，避免让突厥哨探发现端倪。曹悍嚼着冷硬的白面馍馍，在溪水边为紫燕刷洗鬃毛。紫燕埋头啃噬着溪流边薄薄一层绿草叶，连刚刚长出的新芽都不肯放过。“好伙计，辛苦了，等弄到好吃的再犒劳你。”曹悍拍拍紫燕的脖颈，连续高强度的行军，紫燕都瘦了一圈。他们携带的轻便马料营养不够，紫燕也不怎么爱吃，每每看着它味同嚼蜡般咀嚼干草，委屈地用大脑袋往他怀里拱，曹悍就只能哭笑不得地安慰。两个多时辰以后，程伯献率人大包小包地扛回来些麻袋，还弄了几口大锅。“跑遍这山前山后四里八乡，只找到五百多斤米粮，还都是几个村里幸存下来的百姓带着找的，大部分的存粮都被突厥人扫荡走了。”程伯献满头大汗，卸掉铠甲，内衬的军衣早已湿透，一拧水哗啦啦淌下。“辛苦了，让弟兄们找顺风处埋锅做饭吧，能吃饱一点算一点，再让大伙就着溪水好好洗洗，明日以后，我们只怕再无休息的时候了。”程伯献应了声，下去安排。宋璟蹲在一块青苔满布的石头边，铺开行军地图，紧锁眉头查看着什么。宋璟没有经历过高强度的行军，一路走来苦头吃了不少，但正如他所说，这家伙的确非常能吃苦，两条大腿被马鞍磨得鲜血淋漓，愣是没听他哼过半声。将士们都对这位瘦弱文士刮目相看。“老宋，你好像猜到我下一步想作何了？”曹悍坐在一旁的石块上，脱掉革靴，脱下湿漉漉臭烘烘的袜子，挤破后脚跟上长出的血泡。不知何时，曹悍连宋司马也不叫了，直接叫老宋，宋璟倒也坦然接受。黑瘦文士默默收起行军地图，看着他说道：“临行前，张总管的建议是让我们按兵不动，将围困安喜城的突厥兵马动向、头领、人数打听清楚就可，等待太子殿下率领中路大军到来。”脚上血泡挑破疼的曹悍龇牙咧嘴，长长舒口气，摇头道：“来不及了，太子中军刚到相州，起码还有十几日功夫才能赶到真定，那时候，安喜城只怕已是鸡犬不存。”宋璟皱眉道：“可我们只有三千兵马，如何能救安喜？就算你想截击粮队，风险也还是太大。”曹悍简单洗了洗脚，又把一股子咸鱼臭气的靴袜穿上，笑呵呵地道：“三千人马当然不足以跟突厥人野战，不过打打游击，骚扰一下突厥人的运粮队还是可以的。”“老宋，安喜乃是河北重镇，当年定州大总管府就设置在此，安喜城里的粮仓、军械库都是突厥人最想要的东西，绝对不能落入敌手。突厥人寇蔚州一路长驱南下，推进速度如此快，后勤辎重难以跟进，所以他们才更加迫不及待的想攻破安喜城。现在突厥人还不知道我们的存在，有机会干一票大的。你先别急，等陈大慈回来，看看他打听到什么消息再说。”曹悍说完，找处阴凉草窝子一靠，怀里抱着把横刀，闭上眼打瞌睡。宋璟苦笑了下，他不是武将，对于行军打仗也没有太多经验。但他知道，在兵力处于绝对劣势的情况下，还敢主动出击，哪怕是暗地里的侵袭骚扰，也需要具备莫大的勇气和能力。最起码他知道自己没有这份本事。天色擦黑时，陈大慈率人赶回来了。“安喜城地势平坦，周围没有掩藏之处，又被突厥人团团包围，我们不敢太靠近。根据突厥大营里的毡篷估算，兵马在四到五万左右。为首大将正是金山狼王，莫贺达干。此人率军突入飞狐陉，一路势如破竹攻到安喜城下，然后分出一部分兵马前往白马关支援。突厥人把大军粮草都囤积在安喜城西北边六十里外的恒阳县城，有四千兵马驻扎。不过突厥人的屯粮似乎所剩不多，沿途遇见从恒阳逃出的百姓，说是突厥人驱赶大批百姓北上，似乎要过飞狐陉去往蔚州灵丘运送粮草。”曹悍聚精会神地听着，眼睛一亮急忙道：“你确定突厥人的后勤重地在恒阳？”陈大慈郑重点头：“确定！”曹悍就着篝火余光，重重在地图上恒阳位置拍了拍。“传我将令，全军抓紧时间歇息，寅时出发，全速赶往恒阳县城，务必于黎明之前抵达县郊！”