天边刚刚翻起鱼肚白时，曹悍从睡梦中惊醒。这里是河北赵州赞皇县，一处团练兵大营内。先锋斥候军从缑氏县出发，走水路沿着黄河东行，在卫州下船一路向北，过卫州、相州、洺州、邢州，十余日时间已抵达赵州。突厥人攻陷定州后一路南下，在恒州真定城外的白马关，遭遇恒州都督、天兵东道总管张仁愿顽强抵抗。突厥陷恒州的战事不顺，抽调一部分定州兵马前去支援。如此一来，突厥想兵分两路，绕道袭取赵州的计划不得不中断，定州一路的兵马撤回无极县待命。连日行军，曹悍很快适应军中生活，快速爬起身，把垫在身下的一块羊皮褥子捆好。羊皮褥子是三千轻骑除了兵器甲胄粮食外唯一携带的装备。斥候军需要经常野外露宿，带上一块羊皮垫，可以保暖防寒，算是最实用轻便的后勤装备。曹悍随身挎了个小包袱，里面有行军地图和他的兵符印鉴，还有一双鞋垫和一个香囊。香囊是李乐云送的那只，里面装有白马寺求来的平安符。鞋垫是从缑氏县大营出发时，李重俊塞给他的，说是李仙蕙亲手赶制了好几个晚上才做好的。鞋垫是民间女子常见的女工之一，父亲、兄弟、丈夫出征远行时，家中妇人都会缝制几双鞋垫给他们带上。有条件的人家会用皮革或一种叫做白叠子的絮状作物缝制鞋垫。曹悍手上拿着的这双就是用白叠子一层层缝制在一块。白叠子就是古老原始的亚洲棉，产量不高，目前只在河西还有西域、岭南一带才有种植。这种织物在神都价格昂贵，堪比绢丝。鞋垫稍稍有些大了，边沿处的针脚略显杂乱粗糙，鞋垫上还绣着一双鸳鸯，黑乎乎的起初曹悍还以为是两只水鸭子。将鞋垫塞进革靴里，套上脚踩了踩，还挺舒服。香囊随手放入衣襟，收拾好包袱，挎上绣鸾刀走出营房。大营里，将士们都已打点好行装，吃些干粮，再把马喂好，就可以再次上路。康亚克打了些井水送来给他洗漱，曹悍洗着洗着，突然冲他叽里呱啦说了几句话。康亚克愣了愣，无奈地摊手：“主人，您的突厥语还不熟练，能不能说慢一些，我实在听不懂。”曹悍又放缓语速，一个音一个音地说，康亚克听了还是挠头，不得不清清嗓把曹悍说出的几个音词又给重复一遍，纠正他的发音。正在一旁刷洗紫燕的骨碌突听见了，提着毛刷气冲冲地跑来，和康亚克用突厥语争吵起来。曹悍在一旁仔细听了会，他们好像在为各自的音调发音争辩。康亚克说出的突厥语带着浓重的西域口音，可他认为他说出的才是正宗的草原官话。身为正经突厥人，骨碌突当然不能忍，他要为自己的口音正名。可惜他的口才及不上康亚克万一，吵的脸红脖子粗，反观康亚克一脸云淡风轻，随口几句话就能把人噎死。曹悍作为突厥语的初学者，当然不能错过这种现场听力教学，在一旁听得极为认真，就差拿出纸笔做笔记了。自从武举夺魁，领了这份军职，曹悍便一直在筹备几件重要的事，学习突厥语就是其中之一。一番争吵以康亚克的获胜告终，粟特人得意洋洋而去，骨碌突愤怒地朝他挥舞马刷子表示不服。“骨碌突，你是一个突厥人，让你为大周效命，与突厥作战，你愿意吗？”望着认真为紫燕刷洗的骨碌突，曹悍突然出声问道。骨碌突愣了下，对这个问题似乎感到很惊讶：“我没有为大周效命，我只是在为我的主人而战！跟随主人上阵杀敌，有什么不对吗？不知道主人为什么要这么问？”曹悍摊摊手：“好吧，是我多心了，你继续。”“好的主人。”骨碌突没有多想，继续认真刷马。生活在奴隶制下的突厥人还没有国家概念，他们以部落聚集，逐水草迁徙，部落头领便是底层牧民的一片天，而大可汗便是所有突厥牧民的头领。部落头领如果对大可汗的统治不满，就会南下投靠汉人王朝，然后在汉人的扶持下反攻回草原，争夺可汗之位。自一百三十多年前，突厥人打败柔然人崛起于漠北，突厥和中原王朝便是在这种时而征战时而合作的状态下相互共存。所以骨碌突并不会认为跟随曹悍与突厥人作战有什么不对。程伯献、陈大慈、宋璟、刘达、张四喜五人，宋璟是行军司马，程伯献和陈大慈是副将，刘达和张四喜则被任命为都尉。底下统领各团的校尉、各旅旅帅都由曹悍亲自任命，再往下的队正、火长，则交给他们自己推荐选举。依靠这些人，曹悍就能将三千兵马牢牢掌握在手。这三千人都是从各地府兵精锐越骑里面挑选，大部分都上过辽东战场，战力毋庸置疑。曹悍作为武举魁首，当日缑氏县大营一战威名远扬，以他作统领，将士们更是无人不服。不过曹悍心里清楚，想要真正在这支兵马里竖立绝对权威，还需要经历几场实打实的战斗。也只有经过血与火的淬炼，这三千人才能彻底凝聚在一块。程伯献五人聚拢过来，人手拿一份薄薄的小册子。程伯献牛眼通红，递上一张纸，上面鬼画符似的写满。“你搞的这份行军密码本好用是好用，就是太麻烦，还得对照翻译，那些奇奇怪怪的符号又都没见过，念起来也拗口”程胖子抱怨着打哈欠，昨晚点灯熬油到半夜，才把曹悍布置的翻译练习搞完。曹悍拿过检查，写的乱七八糟，好在全部翻译正确。其他四人也递上一份作业，都是曹悍随手写的一串符号，让他们对照密码本去翻译。为了防止像程伯献这样的家伙偷奸耍滑，每个人安排的作业还都不一样。这便是行军路上曹悍琢磨出的另外一件事，用阿拉伯数字和大小写字母，以及字母组合各自代表不同含义，再加上扑克牌和麻将牌的符号，构成一套斥候军特有的密码本。花了几天功夫，根据河北河东之地的地形区划，曹悍搞出一套密码本，让他们人手抄一份。这几日晚间宿营，曹悍就会随手写下几串密码，让他们各自下去对照翻译，第二天早上交作业。检查了一遍，除了刘达和张四喜有些小毛病，其他都还算完整正确。曹悍看了眼宋璟：“宋司马今后主掌军中情报，负责和大军联络，我希望你能将密码本牢记在心。”宋璟拱手道：“几日下来，下官已基本将密码暗语熟记在心。”程伯献牛眼一瞪：“老宋你吹牛的吧？这些鬼画符各自代表什么意思，你全都记住啦？”宋璟平静地点点头。曹悍想了想，随手写下一串符号：“-47，大b，小d。”宋璟思考片刻：“四日前，辰时初左右，敌军从定州到唐县。”程伯献赶紧对照自己手里的密码本查看起来，瞪大眼：“还真对了！”曹悍又写道：“-24，大h，sw，二万，老k。”“两日前，寅时正左右，敌军从灵丘出发，往西南方向行军，人数两万，有突厥万夫长以上首领带队。”“王炸，ff。”“敌军势大，马上撤退。”一连试了好几串密码，宋璟几乎都能凭借记忆翻译出来。曹悍非常满意，看了眼其他四人：“我不要求你们现在就能像宋司马一样熟练，但往后，要以同样的标准严格要求自己！密码本不可外泄，只有都尉以上军职者才能接触，此乃军中禁令，若有违背严惩不贷！”四人浑身一凛齐声称是，程伯献哀怨道：“完了，我老程天生记性差，这下可是要老命了！”张四喜嘀咕道：“麻将和扑克我倒是记得住，其他的可就”刘达咽咽唾沫，一脸畏难：“大哥，要不你还是降我当个校尉旅帅算了”曹悍狠狠瞪他，呵斥道：“没志气！再敢胡说我先打你二十军棍！就算你把头发薅光，也得给我熟练掌握！”“告诉你们，密码本随时可以更换，所以无需强制记忆，但一定要掌握熟练！听到没有？”“谨遵将军之令！”当即，各人下去整军准备出发，补充好水粮，在赵州刺史率众相送下出城继续北上，赶往恒州。