御帐内，皇太子李显和武氏诸王频频举杯，武三思更是坐到了李显身侧，与他交颈相谈，显得无比亲密和睦。不时有观战台那边的官员前来拜见，拿东宫球队今日的表现做文章，说一番恭维的话，争取在太子面前混个脸熟。武攸暨以右卫军中还有要务为由提前告辞，李显挽留了两句，也就放他离开。御帐内一众王公贵戚相谈甚欢，气氛和谐，仿佛刚才些许风波没有发生过。马球场上，比赛还在继续，比分已经来到了十三比三，东宫球队这边，主力队员只剩下程伯献，其他都换上了替补。让程伯献在场上，也是为了防止那名仅剩的右金吾高手。只是那人已经被吓破了胆，完全发挥不出实力，程伯献武功不弱，应付他一个没了精气神的武人绰绰有余。上官婉儿临走前告诉齐丁香，让她待会看完比赛后，和东宫的人一起回宫就好。齐丁香对看不看马球倒是无所谓，只是想着待会有没有机会见到曹悍，于是便留下了。李仙蕙不知怎地，小脸有些郁郁，跟李显和韦氏告罪一声，离开御帐返回车驾上歇息。本想叫李裹儿一起走，却不想李裹儿被武延秀送给她的几个西域人偶迷住了，说什么也不愿走。李重俊趁着皇帝离开，找了个出恭的借口溜出御帐，跑到球场边上找曹悍，把刚才御帐里发生的事告诉他。李隆基端起酒樽呷一口，侧过身对齐丁香笑道：“齐娘子在宫里可还习惯？”齐丁香忙欠了欠身子道：“有劳临淄王挂怀，我在宫里一切安好。”李隆基拱手道：“有齐娘子照料圣人膳食起居，我们这些孙辈也能放心不少。圣人喜欢齐娘子的手艺，听说胃口比以往好多了，瞧着精神也改善许多，齐娘子功不可没！”“这些都是我分内之事，不敢当临淄王夸奖。”李隆基笑了笑，忽地叹口气道：“齐娘子在宫里侍奉圣人，远离纷争自然没有烦恼，可惜我曹大哥就不如齐娘子清闲了，不光要为东宫马球队效力，更是要时刻防备小人暗箭，稍不留神就有性命之忧啊！”齐丁香倏惊，忙问道：“临淄王可否告诉我，曹大哥出了何事？”李隆基故作惊讶道：“怎么，齐娘子不知吗？”齐丁香摇摇头，眸子里满是忧虑。李隆基叹道：“自从曹大哥来到东宫，短短两三月，就已经遇到过好几次危险，每次稍有不慎，都会有性命之忧！曹大哥刚入宫，就差点被两个胡人奴隶暗算。之后在东宫左监门率当值，也受人百般刁难。还有上次和左金吾比赛，情况更凶险，有人在球杆里夹藏刀片，欲置曹大哥于死地”李隆基把曹悍在东宫几次遇险的遭遇详细讲述了一遍，听得齐丁香胆战心惊，两手捧在心口，苍白着面色满是后怕。“曹大哥从未与我说过这些”齐丁香眼里噙着泪花，她从未想过，曹悍在宫里竟然面临这么多的凶险。李隆基苦笑道：“曹大哥怕你担心忧惧，这才对你守口如瓶！宁可自己面对危险，也不愿让你跟着操心。”齐丁香哽咽了下，喃喃道：“为什么有人要害他？是他得罪了人吗？”李隆基叹道：“俗话说，不遭人妒是庸才，曹大哥一身本领，难免受人嫉恨。何况，之前在竹山，为了保护太子伯父一家，曹大哥得罪了不少权贵。他们不敢与太子为敌，自然就把矛头对准了曹大哥。”齐丁香似懂非懂的点点头，忧心忡忡地道：“有太子殿下庇护，也不行吗？”李隆基苦叹道：“太子刚刚正位，手中实权不多，朝中权贵门阀盘根错节，局面复杂，很多事情不是单靠太子出面就能解决的。曹大哥跟太子伯父从竹山一路走来，算得上潜邸旧臣，风头耀眼，却又容易成为众矢之的。”顿了顿，李隆基又道：“问题的关键是，曹大哥自身根基太过浅薄，除了太子，他几乎没有可以依仗的人。”李隆基看着她道：“齐娘子可知道每年秋后的科举省试？”齐丁香点点头：“知道一些。”李隆基笑道：“每年秋后，天下各州府经过乡试选拔的优秀乡贡汇聚神都，与国子学、太学的生徒一同参加由文昌台主持的省试，优胜者或进士及第，或明经及第。而后于上巳节前，在九洲池举行盛大游宴，就连皇帝也会亲自参加。齐娘子可知道，这种宴会上最有趣的是什么？”齐丁香摇摇头。李隆基笑道：“大宴之上，王侯公卿文武百官，与两科及第的士子们齐聚一堂，这些天下读书人中的佼佼者，许多不乏寒门出身，一朝登科身价倍增，往往有许多官员勋贵会借此机会为家族适龄女子寻找婚配，以姻亲关系笼络人才。其中三鼎甲更是争相追捧的对象，为了抢人，甚至不惜争吵斗殴，场面着实闹腾有趣。其中道理，齐娘子可明白？”齐丁香怔怔地睁着眼眸，她似乎有些明悟了。李隆基继续道：“广开科举为天下寒门多了一条进阶之路，于国家社稷有利。这些寒门子弟有才学却无背景靠山，而许多官员勋贵家族中却人才匮乏，在官场上难有作为。所以，两相取舍，各取所需，寒门借势，贵门用才，彼此助益。而姻亲关系，便是最牢固的结盟办法。曹大哥现在所欠缺的，就是这条途径。”李隆基指了指坐在角落处的魏元忠，轻笑道：“那位，是左金吾大将军魏元忠，曾经平定席卷扬淮的徐敬业之乱，圣人赞他有宰相之才。昨日上朝，魏大将军和我父亲谈及今日比赛，说起曹大哥时，魏大将军还向我父亲打听，曹大哥可有婚配。”齐丁香脸蛋又苍白了几分，咬着唇低头不语。李隆基自顾自地道：“可惜啊，曹大哥有情有义，忘不了齐娘子，却是无法接受别人盛情了”齐丁香低头告罪道：“临淄王恕罪，我有些不舒服，先告辞了。”起身屈膝一礼后，齐丁香从御帐侧门离开，她走的很快，似乎有些魂不守舍，还差点和一个送酒的宦官撞在一起。李重润在一旁将两人的谈话一字不落听在耳朵里，等齐丁香走后，神情复杂地叹道：“你为何要跟齐娘子说这些？”李隆基倒满一杯酒，不以为意地笑道：“不为什么，只是希望曹大哥有更好的前程，不要被这些无谓的儿女情长所累。”李重润皱眉道：“曹大哥不是薄情之人，他不会为了自己的前程放弃齐娘子。”李隆基仰头一杯酒灌下肚，俊脸上泛起红润：“所以啊，我希望齐娘子能明白，现在对于曹大哥来说，她并非良配。她留在宫里侍奉圣人，而曹大哥另娶新妇，这样对于他们来说，才是最有利的。何况等圣人百年以后，齐娘子就能出宫，到时候他们也还可以在一起。齐娘子可以嫁给曹大哥，但不能以正室大妇的身份。曹大哥娶一个平民之女为妻，对他而言没有半点好处。”李重润紧锁眉头思考片刻：“可我还是认为，这件事应该先征求曹大哥的意思。”李隆基嘿嘿两声，放下酒樽正色道：“邵王兄，曹大哥于我们而言，既是朋友，也是李唐之臣！眼下武氏势大，又有二张把持朝政，我们绝对不能掉以轻心！你别忘了，太子之位，可以上，也可以下，我们必须抓紧时间增强一切筹码！所以于公于私，这件事我们必须替曹大哥考虑！”顿了下，李隆基瞥了眼刚才太平公主夫妇坐的位置，低声道：“刚才的事情你也看见了，姑姑对曹大哥颇有好感，但这件事绝对不会被圣人所容。姑姑是李武两姓之间的缓冲，她的婚事至关重要，不可轻动。让曹大哥尽快成亲，也好让姑姑的心思收敛些。邵王兄，你不会想看到，有朝一日我们私下里叫曹大哥‘姑父’吧？”李重润一瞪眼睛，喝叱道：“瞎说什么！”兄弟俩大眼瞪小眼，竟是憋不住吭哧吭哧偷笑起来。“唉，你说的未尝没有道理。姑姑性格强势，她想要的东西，从来没有失手过。以她的手腕，曹大哥还真不一定能逃得过。”笑罢，李重润苦笑满满地摇头轻声道。李隆基笑道：“所以啊，曹大哥的婚事不能再拖了。仙蕙裹儿是不用想了，太子伯父不愿意，圣人也不会允许。我倒是想从八妹乐云和九妹持盈里挑选一人许给曹大哥。”李重润见李隆基一副兴致勃勃的说媒样，忍俊不禁地笑了起来：“好啊！说了半天，原来你是为自家考虑呢！你是想让曹大哥当你妹夫？”李隆基挑弄眉头道：“曹大哥本就与我们兄弟相称，何不亲上加亲？他做了我们李家的女婿，再有我父王提携，平步青云只是时间问题！”李重润认真想了想，相王的八女李乐云刚刚受封为西城县主，九女李持盈封为崇昌县主，配给曹大哥正好合适。“等等，我怎么记得乐云今年好像只有十一岁吧？持盈好像九岁？这年纪不合适呀！”李重润一拍大腿。李隆基不以为然地道：“可以先定亲嘛，过两年再完婚也不迟。”李重润无语地指了指他。李重润朝李显望去，只见他的好父亲正跟武三思笑谈着什么，亲热的就像亲家公一样。苦笑了下，皇太子的女儿现在是不可能嫁给曹悍了，相王的闺女倒是有可能。反正曹悍这块肉，他们老李家总得安排人吃进嘴里去。“唉，这件事，我看还是先找机会探探曹大哥的口风再说吧！要是他不愿意，我们再怎么盘算也没用。”李重润呷了口酒叹道。李隆基吃着柑橘，含糊点头道：“没问题，我来安排！”