竹山县城。曹悍今日没有去码头做工，他叫上张老四进城，准备到坊间看看，有无合适的铺面租售。张老四原来是干牙侩的，现在退圈去码头扛包，反倒是挣的比以前多，叫当初笑话他的那些家伙眼红无比。“悍爷，这是马六，如今县城地头最熟的牙侩，租赁房宅找他准没错！”张老四介绍道。一个瘦猴样的小个子从街边钻出来，觍着一张麻子脸嘿嘿笑，搓着手有些紧张的哈腰点头：“悍爷，什么风把您老吹来了！”曹悍笑道：“用不着客气。马六啊，今日来找你，是想问问，最近可有地段好，屋子新的铺面租售，最好是前店后宅，位置靠近集市。”马六眼轱辘一转，为难道：“不瞒悍爷，好铺子有是有，就是这价钱贼啦贵！”马六捻起右手三根手指搓了搓，咂嘴摇头。“有多贵？”曹悍皱眉。马六神秘兮兮的伸出两根手指：“临街一亩半的宅子，带铺面，得二十贯钱一月！”“二十贯？！”曹悍猛提嗓门，瞪眼如铜铃：“这他娘的怎么比北上广还贵？”马六吓得一个哆嗦，苦着脸道：“悍爷息怒！这价钱可不是我定的！”张老四咋舌道：“前俩月这样的宅子顶多也就六七贯钱一月，这才过多久，咋就涨这么多？”“可不是嘛！如今在县城租房做生意的哪个不是叫苦连天，我家的门槛都快被踩烂了！可找我也无用啊，价钱又不是我说了算！”马六使劲跺脚，唉声叹气的抱怨。“到底怎么回事？是哪个王八羔子把价钱炒高的？”曹悍有些恼火，上辈子就当了房奴，终身替资本家打工。难不成来了大周，还得忍受超高房价的折磨？问题这里是竹山啊，顶多是大周的一个四线小城，房价哪有这么离谱的？二十贯钱一个月的房租，长安神都偏僻些的坊市里，都能租一套像样的。马六赶紧压了压手，警惕的瞟瞟四周，街面上只有三三两两的行人，无人注意他们。“悍爷噤声！”马六压低声道：“能干出这事的，咱竹山县，除了巴老爷，还能是谁？！我听说，巴老爷命人在市集附近几条街道，挨家挨户的上门去收购房宅，一亩宅子给二十五贯钱，限期搬走咧！”张老四瞪大眼：“就这点钱，谁搬谁是傻子！”马六冷笑道：“巴老爷发话，谁敢不从，就等着挨板子吧！敢闹事的，寻个由头，抓进县牢，轻的关你个一年半载，重的~哼哼，怕是就出不来了！”张老四惊悚的吞吞唾沫：“他娘嘞！这县城到底是姓周还是姓巴？”“巴老爷圈了市集附近最好的宅子铺面，价钱高低还不是由他定？不少人一家老小指望铺子活命，还不得咬牙出血？没法做生意，亏的更多！要我看，这价钱过不了多久还会涨！”马六哼哼唧唧的道。曹悍拧紧眉头，要照这个价，他手里的钱还不够交仨月房租。他没跟巴府打过交道，刘老头也警告过，莫要招惹巴府。没想到这次给齐丁香重开食铺的事，卡在了混账巴老爷手里。正说着，一辆马车在街边停下，一名穿青褐细麻衫，雷公嘴，高颧骨，瘦麻杆样的男子钻出，旁边还有三名青袍挎刀的汉子跟随。“是是巴府管家赖有为赖爷！”马六声音打颤，不自觉的朝曹悍身后挪去。张老四喉头滑动了一下，偷瞄一眼面色冷淡的曹悍，仿佛受到激励般稳住腿脚，挺胸昂头。有咱悍爷在，不怕不怕张老四暗暗给自己鼓劲。赖有为迈着八字步走来，在曹悍身前停下，上下打量一眼：“你就是曹悍？”“正是某！”曹悍咧嘴抱拳。赖有为雷公脸竟然和气的笑了起来，作揖道：“曹悍爷！久仰大名！我家阿郎请你过府一叙！这就请吧？”曹悍目瞳微凝，笑道：“不知巴老爷唤某何事？”赖有为笑的有些鬼祟：“当然是好事！曹渠帅还是快跟我走吧，莫让阿郎等急了！”曹悍想了想，朝那两个冷冷注视着他的青袍佩刀汉子瞥了眼，微一颔首，对张老四递了个眼神，坐上巴府马车，车轱辘嘎吱嘎吱的转动着驶离。张老四和马六齐齐的呼出口气，抬手擦擦额头冷汗。一会儿，齐小星气喘吁吁的跑来：“曹大哥呢？”马六感慨地指着前面：“被巴府的赖爷亲自接走了！啧啧，这次悍爷要是投靠了巴老爷，嗬，那今后在竹山还不横着走？悍爷要发达啦~~”齐小星一愣，生气地嚷道：“你胡说什么！曹大哥怎么可能投靠巴老恶贼！他明知道我家我家”齐小星眼眶一红，眼泪水打转转，咬唇不说话。张老四吓得去捂他的嘴：“哎哟我的祖宗！你小点声，被巴府的人听见，咱仨甭想出城了！”马六哼道：“投靠巴老爷有啥不好？吃香喝辣，瞧瞧那些青衣卫，以前不都是各村各庄子里的赤脚老农，如今跟了巴老爷，换上青衣挂上长刀，那叫一个威风！”齐小星狠狠怒瞪他一眼，抹抹眼睛，撒腿朝马车离开的方向追去。~~到了巴府门前，曹悍下车一看，好气派的一座豪宅啊！光是那块金漆牌匾，把他卖了也买不起啊！他去县衙附近转悠过，跟巴府一比，简直就是城中村和海景别墅的区别！“请吧！曹渠帅！”赖有为伸手一邀，语气里有几分戏谑。曹悍斜瞟一眼，把这张雷公脸记在心里，脸上却笑得像个老实巴交的老农。跟在赖有为身后，曹悍也来了一次刘姥姥进大观园，被亭台楼阁满布、花团锦簇的巴府深深震撼了一把。曹悍并未掩饰自己没见过世面的样子，越发招来赖有为的轻蔑。什么悍爷渠帅，不过是个码头扛包的苦哈哈。一路兜兜转转，都快把曹悍绕晕了，才走到后宅花园。池塘边，一个穿白锦内衫的瘦削老者正在垂钓。