牵着妹妹走在回去路上，庄扬抬眼，入目便是对岸那房子。听仆人说房子里住了一对mǔ_zǐ ，儿子今日见识了，却不知道那母亲是怎样的人？
要是犬子上门来要张弓，便买张与他罢了。春日满山的野菜，可人也不是光吃野菜就能活，这男孩显然会用木弓打猎，才有这般娴熟的技能。
“兄长，我和阿离到西岸玩，他老是赶我们，才想偷羊抓弄他。”
见到兄长目光落在对岸，庄兰小声辩解。这尚未到家，她便有些心虚，知道回去必然要挨阿母的责骂。
“要是有人将我们家的鸡全带走，自此以后，我们只能吃些萝卜、笋子。阿兰，你会难过吗？”
庄兰思考着，她不爱思考问题，但是兄长这么说，她似乎明白了。
“好难过。”
那样就没有鸡翅鸡腿吃了。
“走吧。”
“兄长。”
庄兰扯庄扬衣袖，她不想这么快回去，她皮再厚实也怕阿母的责骂。
“早些回去受罚，你要像阿平那么乖便好了。”
“哼，阿平是书呆，我才不要学他。”
庄兰不屑这位三哥，整天不是抱着书，就是抱着蛋饼，连院子他都很少下来，更别说出去玩耍了。如果三哥肯跟她玩，她也不用总是去舅家找阿离玩戏。
庄扬想，弟弟和妹妹的性情互换下反倒好些，阿兰总往外头跑，阿平总往屋内躲。
当年寇匪闯入家宅洗劫，杀害父亲的情景，庄扬偶尔还会在梦中见到，虽然那都是些噩梦。庄扬想那时阿平才三岁，或许他也有记忆。
于这世道里，能平安地活着，已是幸甚。
犬子拿着断裂的木弓回家，不敢让阿母看到，他把弓藏在身后。
“犬子，你跑哪去了？”刘母在纺机前忙碌，但是听到门外的脚步声，就知道是她儿子回来了。
“阿母，我刚去对岸。”
“羊又跑人家田里去吗?”
“没，我去那边看看鱼虾多不多。”
犬子不敢说实话，要是告诉阿母，他刚拿弓箭射人，还不得挨阿母一顿打。
mǔ_zǐ 俩被赶出家门，正因为犬子拿弓射杀了舅母一只鹅。舅母为人泼辣，叉腰站在犬子和母亲居住的房门外，如往常那般辱骂人。正因为她总是欺凌母亲，谩骂自己，犬子才怀恨在心，才去射杀舅家的鹅泄愤。
“家里没有网，鱼虾多也抓不到。”
刘母摇动纺机，她忧伤地看着犬子。
搬来竹里是她的意思，她不能让犬子在羞辱、责骂声中长大，可是往后这日子可不好过。
“大父教过我用竹子编捕鱼篓，我明日去山上伐竹子。”
犬子不只懂得制作捕鱼篓，他还会编篮子，竹筐。
“阿母，我去屋后挖些野菜做羹。”
已是午后，得赶紧去挖野菜，在天黑前煮上一锅菜羹，家里没有油灯。家中豆米剩得不多，得等阿母将布织好，拿去吴家店换米。
犬子从门口取下篮子，扛起锄头，往屋后走去。连吃数日野菜，初来时那繁茂的一大片，到现在所剩无几。明日还得上山挖笋子，顺便找找可以采摘的野果、香菇。可恨木弓被折断了，没法猎取水鸟、山鸡，也少了防身的物品。
在丰里，犬子跟随一位老兵学弓射。阿母说这老兵当年常和刘爹一块儿喝酒，念着旧情，所以才肯教导犬子。
院中圆月皎白，反倒要比点灯的屋内还明亮些，月光照出孤零的石桥，和石桥旁阴暗的乡道。
易叟的马车还没回来，等得人心焦。
庄扬在院中踱步，犬子沾血的苍白脸庞呈现在他眼前，他实在觉得可怜。何况那一声“兄长”，唤得人心酸。正因他独子，且无父亲和可以为他出头的长辈，收赋的士兵才欺他们孤儿寡母。人出生不可选，舍身处境去想，若是今日被打、且昏厥的是阿平，庄扬该是何等的焦虑和痛心，由此庄扬晓得刘母的心情。
阿平坐在门槛上托腮看兄长在院中踱步，庄兰坐不住，走过木桥，朝路口张望。
等候让人不耐烦，庄扬算着来回县城的路程，觉得恐怕易叟前去，并未能立即找到袁医，给耽误了。
“兄长，有灯。”
庄兰突然于木桥上喊叫，她矮矮的身影在月光下蹦跳。
庄扬朝木桥赶来，此时他已听到车马声，他加快脚步，渡过桥，来到对岸。前方一盏灯火在夜幕中晃动，随着车马声越发响亮，那盏灯也越来越近。
终于，马车停在庄扬跟前，从马车上下来一位提医箱的中年男子，正是袁医。
“袁医，这边请。”
庄扬在前领路，袁医师跟随在后头。
“前些日子来，这岸边记得尚无人家，可是多大的孩子受伤昏厥呢？”
“比阿平稍大，被收赋的士兵打伤，昏迷到此时都未醒来，有一个多时辰。”
“可是伤了头部？”
“是的，脑后有肿伤，未见血。”
庄扬简略描述情况，此时两人已来到犬子寝室。袁医师放下医箱，立即去察看犬子，为犬子把脉。
“阿兰，你去家里，取来蜡烛。”