主院里人影阔绰, 丫鬟们看的面红心跳，而银杏清了清嗓子，对着诸位丫鬟说道：“不用在这里等着, 等会要用水了，夫人会摇铃的。”长青侯府现在院门一关，夫妻两人过着外面平头小百姓一样的夫妻日子。他们两人若是安歇, 不喜欢丫鬟在外围着，就特地做了一个小铃铛。在主院床头重重一拉，丫鬟们守夜的耳房就可以听到清脆的声响，再去主院里伺候。银杏刚要到耳房, 就有新来的二等丫鬟南珠扯了扯她的衣袖。银杏跟着南珠走到了长廊转角处。“怎么了？”“银杏姐姐, 这还是太后的丧期，侯爷和夫人这就……”小丫头对着主院方向努努嘴, 脸色羞得不行, 声音如同蚊子一样。太后这一次的国丧按道理还禁夫妻敦伦，但是时间太短, 所以无论是官府还是民间都没人管，再说管这事要证据的，起码得让大夫说肚子里的孩子是这段时间所生才行。银杏用手扇了扇脸, 刚刚她瞥见了一点，侯爷把自家夫人压着亲，看得她脸红心跳，现在小丫头吞吞吐吐的，害得她脸上也烧了起来。“没关系的。”银杏清了清嗓子，飞快说道：“国丧的时间短, 丫鬟们都管住嘴, 也没证据的事情往外说了也没用。”银杏也知道一件事, 那就是侯爷的精水不会让自家夫人有孕，所以更不可能有证据。这件事暂且不用告诉南珠，只有乔宜贞身边最为亲近的丫鬟才知道。银杏比较看重这个二等丫鬟，倘若是她怀孕了，就要让南珠顶上，于是说道：“不过你这样关心侯爷和夫人，是很好的，凡事你觉得不对的，私下里问我或者是问其他几个姐姐。”南珠又再次点头，软声说道：“我晓得了。”耳房里可以听到炭火燃烧的霹啵声，如今的长青侯府不像是龚茹月当家的时候讲究一味节省，炭火不足，丫鬟们恨不得要跺脚取暖。现在房间里暖洋洋的，烤的丫鬟们昏昏欲睡。久久没有等到铃声，几个丫鬟们发了一会儿呆，又有些坐不住了，按道理平时差不多也就是两三刻种，结果现在半个时辰了，都还没有叫水。丫鬟们面面相觑，最后轻声说道：“银杏姐姐，咱们要不要敲门去看看，已经有半个时辰。”她们都尚未配过小子，不晓得夫妻之事，而银杏已经嫁人，知道不能轻易敲门，若是让人吓得泄了怎么办？脸上又烧了起来，银杏说道：“今儿可能时间久一些，哪儿能敲门，这种事不能敲门的。”可怜她声音都带着颤音，这还是努力克制后的成果。几个丫鬟们想着里面做的事情，虽说还不懂男女之事，从只言片语里也听得面红心跳，又忍不住想，这么长时间夫人是不是太苦了些？男子力气大，夫人身子又娇柔。乔宜贞也不知道自己苦不苦，她只知道她是累得慌。像是风浪之中的小舟，一会儿被海浪狂卷飞起，一会儿被深深压入到了浪涛之下。在惊涛骇浪里上下翻飞起伏，一双手臂累，一双腿也累，足尖绷得像是一尾虾。那人倒是不累，把她抛上抛下的，不住地沙哑带着喘息，喊着她“夫人”、“娘子”、“宜贞”、“贞姐儿”、“宝宝”、“卿卿”之类的。老夫老妻多年，忽的叫得缠缠绵绵，像是老房子着火一样，他动作更急，乔宜贞羞得只去咬他，在他的肩膀留下牙印。事后池蕴之把她抱了一小会儿，摇了铃铛，乔宜贞缩在他的怀中，累得连眼睛都睁不开，哼哼唧唧的惹得池蕴之啄了啄她的唇瓣。丫鬟们送了水进来，池蕴之说道：“都出去吧。”等到丫鬟离开，双臂有力地抱着乔宜贞，亲自替她洗漱，擦干了身体，把人放入到锦被里，又是牢牢地抱着她。这期间乔宜贞累得动也不动，由着他折腾。刚沐浴完，又被火热的池蕴之抱着，乔宜贞想推开他，又觉得连手指甲盖都是酥软的，委委屈屈皱着眉头睡着了。池蕴之看着她的皱眉，不由得好笑地抚平了，亲了亲她的眼睫，松开了她，只攥着她的手。等到池蕴之也升腾起来朦朦胧胧的睡意，忽然之间感觉到了热源，睁开惺忪的眼，是乔宜贞入了他的怀，蜷缩在他的怀中。双手把人搂在胸前，这才沉沉入睡。乔宜贞醒来的时候已经是清晨了，身子像是被车辙碾过一样，等到唤人进来才知道侯爷已经去点卯了。已经坚持了许多天的八段锦头一遭断了，乔宜贞吃饭的时候，还不着痕迹捶了捶腰。三个孩子去吃饭，乔宜贞听着鸢尾打听出来的消息。“现在酒已经开始卖了，说是下了雪，喝酒可以活络血液，不至于让流民冻死，今儿我看到了一半的酒肆都在排着队，反正官府也不管各家喝酒的状况，继而粮食铺的花生都卖的好了起来。”朝廷的动作比她想的还要快，这个理由也是绝了，真正要冻死的流民，哪儿有钱去买酒？至于说花生卖的好，自然是因为要用油炸花生米下酒用。鸢尾见着乔宜贞点头后，说起了第二则消息：“整个大齐也不禁荤了，说是因为不能吃荤腥，平日里京都死亡人数约莫是在一日五十至一百之间，自从国丧后，死亡人数有一定幅度上升，昨天更是达到了三百人。万岁爷不忍百姓受苦，特地准许开荤。”乔宜贞听到了这里忍不住露出了一丁点的笑来，鸢尾忍不住说道：“这可是万岁爷的好意，毕竟多死了那么多人。夫人……”乔宜贞看着鸢尾不赞同的眼神，开口说：“鸢尾，这其实和茹素没什么关系。只是天气气温骤然降低而导致的节律性死亡人数增多。”“为什么会出现这样的状况？”“其实每当换季都会如此，很多老人的身体受不住，熬不过这个冬天，指的就是熬不过第一次下雪，这样说吧，化雪要比下雪还要冷，到时候又要走一批体弱多病的老人。”“原来是这个原因，夫人果然懂得多。”舒了一口气，鸢尾继续说道：“那万岁爷知道吗？”乔宜贞点点头，语气带着一些凉薄，“万岁爷就是不想让人为太后娘娘守丧。”鸢尾想了想，轻声说道：“确实是这样，各家戏园、妓院、茶楼的说书台等等都开了，说是好让无家可归的人有取暖之地，这些地方烧得炭火足。这样一算，国丧就结束了。”在京都这一场的初雪后，替太后守丧的日子不超过三十日就落下了帷幕，除了商家、还有废帝的两个儿子，没人为太后的死悲切。太后之死像是一滴水落在水面，或许在落下的一瞬荡开了涟漪，很快水面再次平静，一切消匿于无形。这一场雪化开后，京都彻底恢复了往日的繁华。万佩雯也跟着父亲叩别了乔家，搬迁入了新家。这么短的时间，万佩雯当然不可能丰腴起来，那得一天十二个时辰都塞食物才可以，不过养得病色已去，整个人顾盼神飞，精气神很好。这让万鹤一个劲儿的同冯老太君道谢，老夫人笑眯眯地，她昔日里就见过万鹤，知道对方是爽利性子，也就和他说，“你家雯雯的胃可和你不一样，她是南边的胃口，刚开始两日我发现她不爱吃的就不动筷子，很是琢磨了一下她适合吃什么，幸而立即就解了禁，买了肉才好起来，不然若是继续这样吃下去，你可不会谢我，而是要同我着急。”“我这女儿确实嘴巴刁，她在越州吃惯了，口味更清淡一些，还喜欢吃各种白灼和清蒸的海鲜。越州那边都喜欢吃这个，我是吃不惯的。我看着丫头精神奕奕的就知道您费心了。”“我就喜欢琢磨吃的，咱们府里头两位只是说好好好，怎么好也说不出来，舌头不够刁，而雯丫头就不一样了。”冯老太君笑着说道，“她这根舌头很是灵，多加了一丁点的八角都吃的出来。其实咱们京都的肉菜雯丫头也吃得，就是得想法子去腥味，用好一些的食材。”万佩雯觉得不大好意思，她挑嘴又是事实，只好在毛茸茸的裘衣里红着脸不说话。万鹤瞧着女儿的模样，爽朗笑着说道：“雯雯也常说越州的东西好，我是完全吃不出来，也不喜欢吃那些。有些可惜了，靠海的地方确实不少好吃的，只可惜这东西无法保鲜，若不然就送来让您尝一尝。”一边说着话，就到了万鹤租住的宅院。万鹤租住的是不大的宅院，屋舍里东西很齐全，还有一口水井，至于说周遭的邻里多是进京赶考的学生，也算是闹中取静的地段。乔家人与长青侯一家人过来替万鹤一家燎锅底。炮仗噼里啪啦地燃烧着，最后搬入了一口新锅，厨娘烙馍，一人分了一块儿，就算是燎锅底结束。万佩雯看着池蕴之，君子如玉如琢，因为这段时间的习武，行走的时候背部板正，透露出精干的英挺。这如玉如琢的君子在遇到了乔宜贞的时候，眉眼如同冰雪消融，带着浓浓暖意。在遇到了两个孩子淘气的时候，又是极其温和的好脾气，甚至池长生拧他的耳朵，他也不生气，反而是乔宜贞用指尖弹了弹小儿子的眉心，告诫他，“不许胡闹。”池嘉木就像是她上次见过的那样，身上糅合了父亲和母亲的特制，小君子一样行事雅正。得到了万鹤用公筷夹的菜，都会道谢，也会注意吃完，不会浪费在碗中。他大约是不爱吃酸萝卜，给两个弟弟都夹了这道菜，他自己尝了一块儿就不再碰了。大约是看他看的多了，万佩雯心中升起好奇来，倘若是给他夹了不喜欢的菜，他会吃吗？越想越好奇，万佩雯故意用公筷给他夹了一块儿酸萝卜。池嘉木看着万佩雯，把后者看得心虚起来，想着把酸萝卜夹回来，而池嘉木慢慢吃掉了，“多谢。”万佩雯想着，倘若是池嘉木也给她夹一块儿她不喜欢的菜，她也会学着对方一样吃掉，结果一直到吃完，池嘉木都不曾给她夹菜。万佩雯吩咐丫鬟回房拿了东西，等到临末把人送走的时候，特地拿了一个没什么绣纹的小包塞入到池嘉木的手中，“里面蚌是给你的，还有两个鹦鹉螺给你弟弟。”不等着池嘉木拒绝就扭身往回走，而池嘉木打开了之后发现里面是一个巨大的蚌，还有两个很漂亮的鹦鹉螺。相比于不好看的蚌，鹦鹉螺很得双生子的欢喜，“可真好看。”鹦鹉螺通体像是白玉一样，布满了红色花纹，两个鹦鹉螺大小一样，螺纹都差不多，一看就是一对。双生子满意极了，再看看那个灰扑扑的大蚌，让哥哥打开看。“大哥打开蚌看看！”池嘉木打开了之后，里面静静放了一枚珍珠。“居然是珍珠，那是这贝壳生得吗？”池嘉木说道，“娘……怎么办？”“特地把蚌壳放在一起，应当是她自己捡的，或者是自己买的，你留着吧，若是再凑几个小些的珠子，可以做发簪。”乔宜贞仔细闻了闻，没有什么奇怪的味道，反而有一股淡香味道，似乎是被认真洗刷过残留的味道，越发肯定是自己开的蚌。池长生想拿珠子，乔宜贞压住了小儿子的手，“直接碰颜色就不好看了，用帕子拿着看。”“珍珠也没什么好稀罕的，我以前的拨浪鼓上都有珍珠，不看了，免得不小心掉了。”池长生一听还要拿帕子包着，当即不要看珍珠。马车还是轻轻晃动的，倘若是弄不好珍珠坠地，找都不好找。池子晋不去看珍珠，他拿着一个鹦鹉螺，放在的耳边，有呜呜的声音，像是大海的声音一样。他和弟弟说着自己的发现，池长生也连忙把鹦鹉螺放在耳边。池嘉木看着小包上只敷衍地绣了兰草纹，绣纹歪歪扭扭的，让他忍不住猜想是万佩雯自己绣的，轻笑了一下收了起来。此时万佩雯打了一个喷嚏，而小春紧张说道：“是又生风寒了吗？我让厨房煮一些姜汤。”“说不定是有人在念叨我。”万佩雯说道，“在乔家老夫人可是折腾了不少药膳，我都已经全好了。而且不要姜汤了，我就算是真的病了，我也喝不下去了，今天吃多了，不对应该是说，自从去了乔家，我就一直吃的很多。”“小姐多吃一些好，太瘦了。”万佩雯摸了摸自己的脸，“也还好，不过冯老太君人真好，侯夫人生在这样的家里真好啊。”可惜她自己就没有这个命了，不过转念一想，她好歹还有父亲，父亲很是疼爱她。万佩雯并不自怨自艾，想着自己得到的好处，笑了起来。“小姐刚刚怎么拿了那个小包。”万佩雯说道：“顺手拿得。”“那上面还有小姐绣的兰草纹。”“我绣的不好看，也就只有爹爹愿意用，我自己都不乐意用，反正那是最后一个了，以后我也不绣了，也不会给人，谁也不知道丑兮兮的兰草是我绣的。”万佩雯自己不爱绣活，后来发现她可以画样子让丫鬟绣，后来所有的绣活都由丫鬟代劳。她唯一擅长的女红就是打络子了，家里头所有需要用到络子的地方，都是她亲自做的。小春不再说话，而小夏送来了消食的山楂，万佩雯捻着吃了一粒，开口说道：“小夏可问了龙涎香的价格？”小夏点点头，“是和黄金一个价，一两龙涎香一两黄金，越州那边的药铺可真黑，居然是一两银子一两龙涎香，这可差了多少倍啊，幸好咱们到了京都里卖！”万佩雯笑了起来，多读书就是有好处，她在海滩上简大泛着白黑色稀奇古怪的软石头，别人不知道是什么，她一眼就认了是龙涎香。万佩雯一直忍着没在越州出手，龙涎香哪里最用的上？那自然是有皇室中人的京都！果然在这里龙涎香可以卖出高价。她一共捡到了几十斤的龙涎香，去掉一些多余的杂质，直接到手就有几百两的黄金。万佩雯本以为不能赚些小钱，现在来看，只卖掉龙涎香，就足以让她收手不做，点了点头说道，“我知道了。”“不急着出手。”万佩雯说道，“我先和爹爹说一声，看看他有没有什么主意。直接算是几百两黄金，但是一口气吃这么多的龙涎香，对方说不得要压价，让爹爹弄。”当年商家人外放没钱，是靠着商翠翠的福运加持，得到了漫天飘落的银票有了钱财。而万家同样是遇到了相似的境地，万鹤是靠写话本赚银子，而万佩雯看着爹爹熬夜，就时常到海边转悠，所谓是靠山吃山靠水吃水，她就想着，能不能靠着一片海，做出些生意好减轻父亲的负担？万佩雯走的路是一条别人都没有走过的路，利用了人心的赌字。她做的事情也很简单，发现了蚌可以生珍珠，在海中圈了一块儿地专门养蚌，最后发现如果要是在蚌里丢入了石子，经过春夏两季很容易生出珍珠来。单独开蚌卖珍珠在万佩雯不够划算，要知道养蚌若是遇到了暴风雨，或者是这一年海鸟多一些，那一年到头可赚不到钱，她后来有一个主意，直接卖蚌。一百文钱就可以买一个蚌，里面开出了珍珠对方可以直接拿走，小的珍珠可以自己攒着穿成链子，大的珍珠可以卖给行商。倘若是一百文开出的蚌一个珍珠都没有，他们还可以退钱。万佩雯养的蚌不多，本来单独开蚌卖珍珠，一年下来行情好也就是赚个几十两银子，万佩雯这一手利用了人的赌性，不管别人开出什么珍珠，就算是开出名贵的黑珍珠也好，她都是赚蚌钱，一年下来可以达到近千两银子的入账。只可惜她这赚钱的法子很快就被其他人学去了，在万鹤带着女儿离开的时候，海边赌蚌这一生意发展得如火如荼，好像是那帮赌性很重的人开始分辨蚌的花纹，会看蚌吐水的方式，来断定里面是不是有好珍珠。万佩雯送给池嘉木的珍珠就是最后卖剩的一个蚌，似乎那些赌性重的人言之灼灼这里定然没有好珍珠，万佩雯就自己拿着开了珍珠，结果得到了那天开出来的最好的珍珠。她舍不得卖，把蚌洗刷得干干净净，连同珍珠一起放在多宝阁上，从越州到了京都，一直到今天把珍珠送给了池嘉木。想到了这些过去的事情，万佩雯有些遗憾，那珍珠真的很美，圆润光泽，因为那个蚌只养了一粒珍珠，成了她见过最大最圆的一枚。她本来还想着自己及笄礼的时候就用上那枚珍珠。不过转念一想自己的龙涎香，反正有几百两黄金，她定然可以把自己的及笄礼办得漂漂亮亮的。万佩雯晃荡了一下双腿，“干脆现在就去问爹爹龙涎香的事情，这才解开了禁，肯定这种香料十分好卖。”万鹤听闻了女儿的来意，眼睛都瞪大了，“你说几十斤的龙涎香？就是这种黑白的古怪软石头？这还有点臭味，会不会弄错了。”“我烧过，爹爹，我烧给你看。”取下了一丁点的龙涎香，万佩雯烧给父亲看，嗅着这味道，万鹤摸不准这味道。“刚刚应该请侯夫人看，我这些日子打听了一下，当年侯夫人可是京都第一才女，调香、下棋、写字、作诗无一不精。”“我都不知道。”万佩雯想了一下乔宜贞的风采，“不过也是常理之中，可以想象得到侯夫人当年的风采。”“还是晚些事情请侯夫人看一看，到时候她也有门路把这些东西卖出去。”顿了顿，万鹤说道，“你放心，就算是这值几百两黄金，侯夫人也不会贪了你这些。”“我对侯夫人是很放心的。”万鹤失笑着逗弄女儿，“你就这般信得过侯夫人？不担心她吞了你的金子？”万佩雯不好意思说，她当时被乔宜贞揽在怀中了，已经完全不记得这件事，在心中却烙了深深的印记，让她下意识地想要亲近这位夫人，这种亲近也让她放心乔宜贞，觉得对方不会贪她这点龙涎香。万佩雯小声咕囔着，“我这才多大点金子，哪儿会贪了我这些。”