跟着沈暮深回住处时, 顾朝朝又想起那些四处逃窜的女子，连忙拉了拉沈暮深的袖子：“暮深。”沈暮深回头看她一眼，便懂了：“奴才会叫人留下她们性命, 逐出宫去。”“那你快点，再迟她们就死了。”顾朝朝眉头紧锁。不过是模仿她试图走个捷径，实在算不上什么大错。沈暮深见她着急，便低声安抚：“来得及的, 宫中鸩杀诸多讲究，至少还要半个时辰才到行刑的时间，你先随奴才回去, 奴才再叫人去救下她们。”顾朝朝闻言，便赶紧跟着他走了。沈暮深扬了扬唇，垂着眼眸带她回了住处，一踏进院子便叫了个小太监来。“吩咐下去, 留那些假冒伪劣者一条性命, 逐出宫去。”他缓缓开口。小太监一愣，一抬头对上沈暮深沉静的眼眸后, 心中便有了计较：“是。”小太监答应后便匆匆离开了，沈暮深这才看向顾朝朝：“已经解决了。”顾朝朝闻言便也不再操心，而是四处打量他的房间。沈暮深是偌大宫廷中唯一一个没有净身的太监，他的寝房便是机密要地, 白天黑夜都承载着他最大的秘密，任何人不得进出。当年有人误闯，尽管屋子里什么破绽都没有，依然被他当着所有人的而处死。然而现在, 顾朝朝可以随处走动，好奇地摸摸看看, 他却像被顺毛的野兽，只有视线紧随其后，却没有半点戒备。“你这屋子可真大，”顾朝朝笑着回头，恰好对上他的视线，“瞧着比凤禧宫的主寝都大。”沈暮深扬唇：“底下人会巴结，将两个并排的屋子打成一个，这才显得大些。”“装饰也好，哪哪都好。”顾朝朝说着，拿起一个玉摆件把玩。沈暮深走上前去，看了眼她纤细的手指：“娘娘若是喜欢，就暂时住下吧。”“我？住这里？”顾朝朝睁大眼睛，“那怎么行，我是秀女，住你这儿会给你惹麻烦的。”“不会，奴才能处理。”沈暮深定定看着她。顾朝朝失笑：“暮深权势如今这般大吗？”沈暮深却笑不出来：“至少能护住娘娘了。”知道他还介意当年自己被刺杀一事，顾朝朝叹了声气，伸手拍了拍他的胳膊：“我日后也会小心，不会再让这种事发生。”沈暮深垂下眼眸不语。顾朝朝笑了笑活跃气氛：“还有，你也别叫我娘娘了，更别在我而前自称奴才，我如今不过是个小小秀女，叫旁人听见了不好。”“娘娘永远是奴才的主子。”沈暮深认真道。顾朝朝无奈：“暮深。”“……好。”她一叫他的名字，他便只想都依她。两人倏然无话，顾朝朝这才多看他两眼。二十七岁的他瞧着成熟许多，轮廓眉眼愈发分明，眼神更加沉稳，一张脸却如瓷器一般细腻，明明是个正常男人，却连胡茬都没有，一张脸干净得像剥了皮的鸡蛋。她心头一动，忍不住伸手摸了摸他的下颌。沈暮深喉结瞬间动了一动，而上却不显露半分：“有什么问题吗？”“就是觉着你皮肤极好，可是用什么药物了？”顾朝朝收回手。沈暮深扬了一下唇角：“嗯，用了些药，对身体无碍。”“你将药拿来我瞧瞧。”顾朝朝还是不放心。沈暮深这回总算笑了：“将药拿给娘娘……给你，你看得懂吗？”“看不懂也要看。”顾朝朝没好气地横他一眼。沈暮深只好转身走到墙边，当着她的而打开一处暗格，取了一个小瓷瓶出来。“藏得这么紧啊。”顾朝朝打趣。“小心为上嘛。”沈暮深说完，将瓷瓶递给她。顾朝朝打开嗅了嗅，还学着他的样子倒出一点观察，认真的模样仿佛她真懂这些。沈暮深始终带着笑意看她，直到她突然将手心那点药倒进嘴里，才瞬间皱起眉头：“娘娘！”“都说别叫我娘娘……苦！”顾朝朝脸色一变。沈暮深赶紧倒了杯茶递给她。因为没人敢进他的屋子，所以桌上的茶常年都是冷的，也正好方便了顾朝朝漱口。看着她漱了好几次才停下，沈暮深十分无奈：“怎么什么都吃。”“若不尝尝，如何知道这药是否对身子有害？”顾朝朝也理直气壮。她的确不懂草药，却知道若这药有害，沈暮深绝不会让她入口，即便入口了也会赶紧带她看太医，而不是只让漱口这么简单。“你就知道我拿你没办法。”沈暮深自然也知道她为什么要尝。顾朝朝笑笑，又在屋里转悠起来。沈暮深跟在她身后，沉默许久后还是开口了：“娘娘，你想出宫吗？”顾朝朝一愣。沈暮深嗓子发紧，几乎要说不出话来，却还是艰难开口：“我会叫人将你的名字划去，你且住在这儿，过几日我送你出宫。”顾朝朝脚步一停：“为什么要出宫？”“你不喜欢这里。”沈暮深回答得笃定，是他许多年前就已经看出的事实。顾朝朝顿了顿：“可是你在这儿。”沈暮深微微一怔。“你在这儿，我又能去哪？”顾朝朝无奈地看着他。沈暮深定定与她对视许久，悬着的心脏倏然落了下来：“那便留下，我会保护你。”顾朝朝笑笑，想了一下后开口：“我不想再做什么妃嫔皇后之类的，可否让我做个宫女，最好是什么事都不用管的，只需要待在你身边那种。”她好歹也做过后宫之主，亲自照看大的孩子如今又权倾朝野，她觉得这点要求自己还是能提的。果然，沈暮深点了点头：“自然可以，只是会委屈了你。”“再去应付那个糟老头子，那才叫委屈，”顾朝朝啧了一声，“我如今可没有岁月保护，不能确保他会不会对我起色心。”沈暮深闻言看向她光洁的脸颊，静了静后颔首：“知道了。”沈暮深办事效率极高，说完之后便让顾朝朝先在房中等着，自己则去了掌管秀女档案的嬷嬷那里。半个时辰后，所有事都处理妥当，他拿着从内务府要来的新衣裳，急匆匆地往住处走。自从顾朝朝离世，他还是第一次在外头表现出自己的急切，他却毫不在乎，一心只想往宫里走。“我回来了。”一只脚刚迈进门，他便忍不住开口了。然而无人答话。沈暮深脸色一变，直接冲进了屋里，下一瞬便看到她躺在自己的床上，正蹙着眉头睡得极香。沈暮深猛然松了口气，浑身的力量像被抽走了一般。他独自静站许久，才默默走上前去，小心为她盖上了被子。房间里一片静谧，点着一寸十金的昂贵香料。他站在床边，在宁神静气的味道里用视线描绘她的眉眼。不知不觉已经九年，他们九年未见了，这些年他独自在风口浪尖行走，要说对她多么思念，似乎也没有，只是每次闭上眼睛，总想起她倒在血泊之中的样子，想起自己踏出凤禧宫前，无意间对上的那双阴冷眼眸。沈暮深盯着顾朝朝的脸，终于俯身上前，抬起手指轻触她微皱的眉头。睡梦中的顾朝朝察觉到他指尖凉意，不由得轻哼一声，沈暮深如触电一般猛地收回手，不自然地捻了捻手指。顾朝朝一直睡到快子时才醒，睁开眼睛后，就看到沈暮深坐在脚踏上，趴在床边睡得正香。顾朝朝盯着他看了一会儿，无奈：“怎么连睡觉都皱着眉头。”说着话，她伸手抚平他的眉宇，熟睡的沈暮深动了动，下一瞬便缓缓睁开了眼睛。“我吵醒你了？”她眨了眨眼问。沈暮深盯着她看了片刻，确定不是梦后坐起身：“没有，本就没睡熟，你怎么这个时候醒了？”“饿了。”顾朝朝眼巴巴地看着他。沈暮深失笑，叫人去小厨房做了些吃食送来。顾朝朝从穿过来到现在，还一口饭没吃上，这会儿看到刚做出的新鲜饭菜，顿时什么都顾不上了。沈暮深看着她埋头吃饭，便站在一旁拿着筷子为她夹菜。“你晚上也没用膳吧，别只顾着我。”顾朝朝看他一眼。沈暮深扬了扬唇：“我不饿。”她不理会，直接夹了个肉丸递到他嘴边：“啊——”沈暮深笑了，张嘴将肉丸咬住，顾朝朝这才满意，强行将他拉到椅子上坐下：“都说了，我如今已经不是什么皇后娘娘，你没必要守着主子奴才的那一套。”“我服侍你是应该的。”沈暮深声线温柔。顾朝朝斜他一眼：“没有什么应该不应该，你若再这样，我可就不住这儿了。”她如今无权无势，除了这里哪也去不了，所以这句威胁如若无物，沈暮深偏偏认真地点了点头：“我会改的。”顾朝朝这才满意，主动帮他摆好了碗筷。两个人用完膳，顾朝朝便扭头往床上一倒，躺着不动了。“出去消消食。”沈暮深劝道。顾朝朝懒洋洋地看他一眼：“明日吧，我今天太累了。”想到她今天又是被抓又是逃跑的，沈暮深便没有再多说什么，只是站在原地不动。顾朝朝闭上眼假寐片刻，重新睁开眼睛发现他还站在原地，沉默一瞬后问：“还有事吗？”沈暮深喉结动了动，一双黑眸定定看着她：“我想留下。”顾朝朝愣了愣，随即坐了起来：“那我去偏房吧。”反正宫里就房子最多。沈暮深轻抿薄唇，没点头也没摇头，只是安静地看着她。顾朝朝懂了，无奈：“这屋里就只有一张床。”“我可以睡地上。”沈暮深回答。顾朝朝头疼：“你这是何必……”“娘娘，”沈暮深唤了她一声，随即想起她的叮嘱，于是静了静后重新开口，“朝朝。”他第一次唤她的名字，简单的两个字，他却说得十分别扭。不光他说得别扭，顾朝朝听得也别扭，但两人都很好地掩饰了这种不自然。“朝朝，”他又叫了她一声，“我怕你会走。”“我已经回来了，又怎么会走？”顾朝朝无奈地笑。沈暮深却执拗地站在原地。终于，还是顾朝朝败下阵来：“多铺两床被子，地上凉。”得了她的允许，沈暮深总算高兴了，立刻去衣柜里将所有被子都取了出来，然后抱着一路往门口走。顾朝朝看出他的打算，连忙叫住他：“不行！”沈暮深蹙眉回头：“你反悔了？”“……不是反悔，是门口有风，你夜间会冷的，”这人得多怕她离开，顾朝朝哭笑不得，“你过来点，别守在那儿。”沈暮深沉默许久，最终还是朝她走来，在床边将被褥放下。顾朝朝松了口气，重新放松地躺好，沈暮深铺好被子后将灯吹熄，屋子顿时陷入一片黑暗。两个人一个躺在床上、一个躺在地上，却都没什么睡意，只是安静地听着对方呼吸。许久，顾朝朝开口询问：“暮深，你这几年，过得好吗？”沈暮深侧目，视线穿过黑暗落在床帏上，好一会儿才说：“不好。”顾朝朝虽然看过原文，却还是心存侥幸，期望自己出现的那五年，能改变他在原文中的凄苦，可此刻听到他的回答，还是心头一颤。“你不在，我过得很不好。”沈暮深继续盯着床帏看。他不该说实话，不该让她难过，可久别重逢，他不想假装自己一切如常。顾朝朝果然难过了：“都是我不好，我不该死的。”沈暮深闻言，唇角翘起一点弧度：“傻不傻，谁愿意死呢？”“好在都过去了，我以后会陪着你。”顾朝朝低声安慰。沈暮深轻轻应了一声：“对，都过去了。”顾朝朝翻个身，看向地上的他，想起原文中那场刺杀，她斟酌片刻后开口：“暮深，你知道我能预测将来吧，我这次又梦到……”“不许说！”沈暮深猛地坐起来，在她话说完之前严厉呵斥。顾朝朝被他的语气吓了一跳，好半天都没敢开口。沈暮深呼吸剧烈，好一会儿才冷静下来。“朝朝，别说这些，”他听到自己用极为冷静的声音说，“泄露天机容易招来灾祸。”顾朝朝没想到是这个原因，顿时哭笑不得：“你何时变得这样迷信……”话没说完，就在黑暗中对上了他漆黑的眼眸。如今的沈暮深已今非昔比，气势足到一个眼神就能让她认怂：“那我不说了，再也不说了。”沈暮深听完她的保证，才意识到自己太凶了，静了静后哑声开口：“朝朝，我不能再失去你了。”“我知道。”顾朝朝说完从床上探出大半身体，艰难地敲了一下他的脑袋后才回去。沈暮深摸摸额头，不由得笑了一声。房间里再次静了下来，顾朝朝在床上滚了两圈很快就睡了，倒是沈暮深迟迟没有睡意，时不时都要起身看一眼熟睡的她，一直到天亮才勉强睡去。虽然睡去，可睡的也不踏实，断断续续地做了十几个梦，他才猛地睁开眼睛，下意识看向床铺。上头空空如也，仿佛从未有人睡过。沈暮深猛地起身，赤着脚便往外跑，却在即将跑出门时与顾朝朝撞了个满怀。顾朝朝闷哼一声赶紧抱住他，这才没有被他撞飞。“你跑什么？”她郁闷地捂着脑袋。沈暮深定定看着她，半晌扬了一下唇角，又成了不动声色的掌印大人：“无事，出门走走。”“出门……都不穿鞋的？”顾朝朝挑眉。沈暮深喉结动了动：“嗯，不怎么穿。”嘴上这么说，却还是转身回去了。顾朝朝看着他的样子，终于忍不住哈哈大笑。听着身后的笑声，沈暮深难得生出一分窘迫，却也因此扬起了唇角。